"Сьюзан Джонсон. Жених поневоле " - читать интересную книгу автора

- Ники! Ты просто не имеешь права так запросто распоряжаться Таней! -
неожиданно воскликнул Алексей со всем пылом своих девятнадцати лет. -
Крепостных больше нет!
- Да не бойся, Лешенька, я ее на мороз не выкину. Таня будет в надежных
руках, - успокоил кузена Николай.
Он подумал, что, пожалуй, Алексей еще слишком молод, ни к чему ему
знать подробности той вольной жизни, которую ведет его старший брат, и
решил, что пора отослать его домой. Ему было известно, что мать Алексея,
беспокоясь о своем младшем отпрыске, долго колебалась, прежде чем разрешить
ему провести столько времени в обществе кузена Ники. Возможно, она была
права. Сам Николай задолго до своих девятнадцати узнал жизнь с самых разных
сторон, однако вполне вероятно, что молодое поколение - совсем иное. В конце
концов, ведь новая эпоха на пороге, в стране все чаще случаются беспорядки,
бродят революционные настроения... Может, Алексей и его сверстники
целеустремленнее, серьезнее своих старших братьев? Революция 1848 года,
когда за одну ночь рушились троны и менялись правительства, России едва
коснулась, однако даже российское самодержавие поступилось кое-какими своими
позициями, и в 1861 году было отменено крепостное право.
Николай воспитывался истинным аристократом, воспитывался в обществе,
где целей в жизни ставить было не принято. Неужели за пятнадцать лет все так
переменилось? Или Алексей просто по натуре осторожнее и рассудительнее его?
- О, благородство юных! - насмешливо воскликнул Ники. - С какой
готовностью они готовы встать на защиту прекрасной дамы, как поспешны в
своих выводах, как истово борются за правду! Это ты у Тургенева вычитал?
- А ты-то сам Тургенева читал? - спросил Алексей недоверчиво. Он
никогда не видел, чтобы его кузен читал что-нибудь, кроме журналов.
- Читал, о юный наглец! Я, знаешь ли, грамоте обучен.
У Ники не было недостатка в свободном времени. "В самом деле, нельзя же
на игру и девок тратить целые дни напролет", - усмехнулся он про себя.
- Искать правды никому не запрещено, - заявил Алексей. - И это куда
лучше, чем пить, играть и развратничать. - Он смущенно замолчал, решив, что
погорячился и нарушил дистанцию. Кузена своего он едва не боготворил.
Однако Ники не только не обиделся, но и был готов понять настроение
Алексея.
- Вы, молодые люди, видите лишь черное и белое, - сказал он тихо и
задумчиво. - Все хотите знать наверняка, ищете однозначных ответов на
"проклятые вопросы". Со временем ты поймешь, что абсолютных истин не
существует. А о Тане ты не беспокойся, я ей зла не причиню.
Николай вздохнул про себя и едва ли не позавидовал живости и
искренности кузена. Неужели и сам он был когда-то так же молод? Увы, ответ
на этот вопрос он знал прекрасно, просто старался не вгонять себя в тоску и
не задумываться о семнадцати годах, пролетевших в праздности и пустых
развлечениях.
Впрочем, Ники никогда не признавал абсолютных истин. С юности его
обуревали сомнения. И он прекрасно знал, сколько в человеке слабости и
порока. Реальная жизнь повергала его в уныние, может быть, отчасти поэтому
он искал утешения в учении. Множество различных учителей перебывало в "Ле
репоз", и целью их было преподать единственному сыну и наследнику князя
Кузанова все доступные им науки. Ники еще в раннем возрасте изучил все
великие цивилизации прошлого и лишь убедился в том, что достижения каждого