"Сьюзен Джонсон. Когда вы кого-то любите (Дарли-1)" - читать интересную книгу автора

- Я тебя хочу, - промурлыкала Аманда.
- Здесь или наверху? - поинтересовался маркиз со всей любезностью, на
которую был способен.
- Я бы должна на тебя обидеться. Ты так некрасиво себя повел, -
произнесла она, капризно надув губки.
Обычно Джулиуса безумно раздражала ее детская наигранность, но в этот
момент у него появился четкий план действий, и от этого он пребывал в
благодушном расположении духа.
- Дорогая, давай я улучшу твое настроение. - Он похлопал себя по
коленям: - Иди сюда, садись.
В тот самый момент, как радостная Аманда Бладсуорт вставала с кресла,
Элспет готова была взорваться от бешенства. Она принесла мужу несметное
количество бренди, которое так и не улучшило его язвительного настроения.
Она отвергла дюжину приглашений на танец, хотя любила танцевать больше всего
на свете. Она мужественно терпела пошлые комплименты от братца Графтона -
столь же уродливого, как и ее муж, - и чувствовала, что если он нагрубит ей
еще раз, она задушит его у всех на виду.
Теперь Элспет необходимо было выпить, хотя еще в начале своего
замужества она решила, что алкоголь и отвращение представляют собой опасную
смесь. Однако на кону - будущее ее брата, и она предпочла совсем не
притрагиваться к алкоголю, лишь изредка позволяя себе рюмку ратафии.
Графтон, как и было оговорено после свадьбы с Элспет, купил Уиллу
офицерский чин в Семьдесят третьем полку. Экипировал юношу в соответствии с
его званием лейтенанта и положил годовое довольствие в четыреста фунтов.
Естественно, размер суммы зависел от поведения Элспет.
Она должна была терпеливо нести бремя брака - во всяком случае, до тех
пор, пока от нее это требовалось. Элспет не принадлежала к когорте скромных
и покорных девиц и не собиралась ставить крест на личном счастье. Она
продолжала лелеять мечты о прекрасном будущем, когда Графтон совсем
состарится и прикажет долго жить.
Он не будет жить вечно, повторяла Элспет про себя в день венчания. И к
счастью, судьба вняла ее молитвам и вовремя вмешалась в их первую брачную
ночь. Графтон, пьяный, извергающий потоки грязной брани и оскорблений,
ворвался к ней в спальню с хлыстом в руке и начал угрожать, что изобьет до
полусмерти. Срывая с себя одежду, он кричал, что отныне ее душа и тело
принадлежат ему, и он волен, поступать с ней как пожелает.
И в тот момент, когда он уже готов был на нее наброситься, а она,
натянув на себя простыню, в отчаянии готовилась до последнего отбиваться от
новоиспеченного мужа, его лицо резко покраснело. Графтон стал задыхаться и,
в конце концов, рухнул на пол, не дойдя до кровати нескольких шагов.
С тех пор она не переставала благодарить Господа за такой свадебный
подарок.
Графтон выжил после апоплексического удара. И теперь Элспет приходилось
каждый день терпеть потоки оскорблений и унижений со стороны старика. Однако
по иронии судьбы он оказался прикованным к инвалидному креслу и больше не
появлялся в ее спальне.
Преисполненная благодарности, Элспет смиренно несла тяготы своей,
подобной чистилищу, супружеской жизни.
Хотя иногда, в такие моменты, как этот, она начинала сомневаться, что
ее призрачным мечтам суждено когда-либо сбыться.