"Николь Джордан. Жажда иллюзий " - читать интересную книгу автора

кабинету опекуна.
Кабинет этот был любимой ее комнатой; стены его украшали бесчисленные
картины, а на столе разместились прекрасно выполненные модели кораблей.
Стеллажи с книгами вмещали сотни увесистых томов, переплетенных в кожу.
Много часов провела здесь Лорен над книгами о море и о бесстрашных людях,
бросивших вызов его бесконечной мощи. Так она успела узнать много
интересного о морских судах еще до того, как ей довелось ступить на палубу
хотя бы одного из них.
Однако теперь Лорен переступала порог кабинета с явной неохотой.
Барроуз, плотный коренастый мужчина с двойным подбородком и грубыми чертами
лица, стоял у стола, когда она вошла. Опекун выглядел хмурым и уставшим, его
панталоны и темно-коричневый сюртук были помяты. Глядя на лицо Барроуза,
можно было подумать, что он только что плакал, но Лорен знала, что у него
просто слезятся глаза.
Барроуз обтер лицо носовым платком и пристально посмотрел на свою
подопечную.
- Я сосватал тебе жениха, - начал он сухо. - Свадьба состоится сразу же
после твоего семнадцатилетия.
Лорен молча смотрела на него, не в силах произнести хоть слово. Она-то
думала, что опекун начнет разговор с выражения сожалений по поводу смерти
мисс Фостер и, возможно, попытается все объяснить. И уж конечно, она не была
готова к такому повороту событий.
- Свадьба... - выговорила она наконец, слегка заикаясь от изумления. -
А как же быть со смертью мисс Фостер?
- Печальная случайность, - небрежно ответил Барроуз.
- Это не случайность! - горячо воскликнула Лорен. - И я не хочу больше
участвовать в вашем обмане. Он зашел слишком далеко.
Барроуз смерил девушку презрительным взглядом, и его тонкие губы плотно
сжались.
- Я понимаю, ты встревожена, Андреа; поэтому я закрою глаза на вопиющее
нарушение дисциплины.
- Вы говорили мне, что Реджина хочет заполучить "Карлин лайн", но вы
никогда не упоминали, что ради этого она может пойти на убийство. Я больше
не намерена...
- Довольно! - неожиданно рявкнул Барроуз, и его резкий тон заставил
Лорен вздрогнуть. Выдержав подобающую случаю паузу, Барроуз как ни в чем не
бывало начал в своей обычной манере излагать детали предполагаемой свадьбы.
И тут впервые Лорен узнала имя человека, которого опекун прочил ей в женихи.
Его звали лорд Эффинг.
Негодование душило Лорен. И зачем она только ввязалась в лживую игру
Барроуза! Нет, она больше не в силах выносить этот размеренный, бубнящий
голос...
- Вы обещали, что я буду свободна, когда мне исполнится двадцать один
год! - почти выкрикнула она.
На заплывших жиром скулах Барроуза обозначились желваки, но тем не
менее он оставил слова Лорен без ответа.
- Мне ничего не стоило выбрать тебе в женихи первого попавшегося
поклонника, учитывая "Карлин лайн" в качестве приданого. Не многие молодые
люди придирчиво отнесутся к невесте, за которой дают целое состояние,
вложенное в корабли, - в придачу к таким деньгам они с готовностью возьмут