"Николь Джордан. Обольстить невесту ("Галантные поединки" #3)" - читать интересную книгу автора

Арабеллой, и теперь Лили ужасно не хотелось возвращаться на бал, потому что
там она опять встретилась бы с маркизом Клейборном.
А виновата во всем была леди Уинифред Фримантл, их патронесса, решившая
устроить еще один брак. Несколько лет назад, когда сестры Лоринг были почти
нищими и отчаянно нуждались в средствах, Уинифред дала им денег, чтобы они
могли основать их академию для молодых леди, где обучали хорошим манерам
дочерей богатых коммерсантов. Весь день Уинифред под тем или иным предлогом
подводила Лили к лорду Клейборну, ближайшему другу Маркуса. В конце концов,
она чуть ли не заставила маркиза танцевать с ней.
- Нет сомнений, милорд, вы будете в восторге от такой превосходной
партнерши, как мисс Лилиан, - заверила его пожилая матрона.
- Польщен и восхищен, - ответил Клейборн, улыбнувшись Лили.
И она тотчас же почувствовала, что краснеет. Вероломная Уинифред тотчас
же удалилась, весьма довольная собой, а Лили, лишившаяся дара речи,
уставилась на лорда Клейборна. Маркиз был высоким, статным - и необыкновенно
мужественным. К тому же у него были темно-каштановые волосы и золотистые
карие глаза... Ясно, что этот мужчина заставлял трепетать сердца
бесчисленного множества женщин. Увы, Лили обнаружила, что и она относится к
их числу. Именно это ее и раздражало. И, конечно же, она ужасно злилась на
Уинифред. Как же это унизительно, когда тебя выставляют перед богатым и
знатным красавцем... как кобылу на ярмарке!
Лили молча приняла руку лорда Клейборна, и он вывел ее на середину
зала. Когда же оркестр заиграл первые аккорды вальса, маркиз обнял ее, и ей
показалось, что он находится слишком уж близко... Во всяком случае, она
остро чувствовала его близость, и это тоже ужасно раздражало.
Лили по- прежнему молчала, и маркиз, нарушив молчание, спросил:
- Вам что, вообще не нравятся танцы, мисс Лоринг? Или же не нравится
танцевать именно со мной?
Этот вопрос застал Лили врасплох.
- Почему вы решили, что не нравится, милорд? - пробормотала Лили.
- Возможно, из-за зловещей гримасы, что у вас на лице.
Чувствуя, что щеки ее снова заливает румянец, Лили заставила себя
улыбнуться:
- Прошу прощения, милорд. Видите ли, танцы - не самое любимое мое
занятие.
Его золотистые глаза сверкнули.
- Однако вы довольно хорошо танцуете... Признаюсь, это меня удивляет.
Она взглянула на него вопросительно.
- Почему же удивляет?
- Потому что Маркус утверждает, что вы - вулкан. И якобы у вас совсем
другие интересы. Он говорит, что вы... очень энергичная, если можно так
выразиться. Вероятно, вы скорее предпочли бы мчаться галопом по полю, чем
умирать от скуки в бальном зале.
Это замечание заставило Лили рассмеяться.
- Да, я действительно предпочитаю верховую езду вальсированию, милорд.
Однако "вулкан" - звучит немного резковато. Маркус считает меня такой,
потому что я часто спорила с ним об Арабелле, когда он ухаживал за ней. Но я
вполне уравновешенная... Хотя, если честно, я и впрямь иногда бываю
"вулканом". Но это только потому, что я не признаю светские условности и
отвергаю диктат высшего света.