"Короли и Звездочеты" - читать интересную книгу автора (Туулли Лана Борисовна)XI. СОВЕТНИК Известие о смерти Волкова и Прытковецкого распространилось, как пожар в сухом бору. Их обнаружили перед рассветом - кто-то из «волчат» заприметил отблеск догорающего костра посреди окружающих Объект холмов; вызвали Серова, известили Монфиева… Нервничающая Петренко, оставшаяся дежурить в кабинете Большого Начальства даже не дала Сашке придумать объяснения, где он провел б Вчера Монфиев велел готовить всё для видеоконференции с участием Сабунина, а сегодня Анна Никаноровна не знает, отменять распоряжение начальства, или все же выполнить; Сытягин на радостях, что обзавелся официальной причиной нетрудоспособности, забулдыжил, и теперь распивает с Теплаковым на пару, стреляя из самодельной рогатки по всем, кто не в добрый час решился их проведать. Федота жалко… Константина Сергеевича тоже, но Федот хороший был, - всхлипнула Петренко, еще явственней вешаясь Саше на шею. Да что ж теперь со всеми нами бууууудет… - Мрряк, - подсказал Черно-Белый Кот, запрыгивая на стол Монфиева. Кот смерил взглядом победителя оторопевшую Петренко, фыркнул, вылизал бок и гордо удалился. Саша, воспользовавшись временной очумелостью секретарши начальника, сбежал следом. В столовой плакала тетя Люда, повязавшая голову темным платком и мигом состарившаяся на десяток лет. Повариха щедро одарила Сашу гречневой кашей с гуляшом, облобызала «Флаффи» и принялась учить обоих - и Кота, и аспиранта - житейской мудрости, перемежая сетования о злосчастной судьбе Прытковецкого и Волкова наставлениями, что, дескать, «нельзя сдаваться раньше времени»… - Молодой ты, Сашка, - вздохнув, ответила тетя Люда безуспешным попыткам Глюнова ее успокоить и уверить, что самое страшное уже позади. - Глупый. И зачем ты, дурашка, сюда приехал? - Науку двигать, - поразмыслив, ответил Саша. - Так наука не жена, даже если подвинется, толку с этого… - фыркнула тетя Люда. Кот, набив футбольное пузо угощением, довольно заурчал, ластясь к поварихе. Женщина рассеянно почесала хитрое животное под подбородком. - Ведь уже трех человек эти волки у нас задрали, а сколько их там, в степи, еще бродят… - Это не волки, - буркнул Саша. Людмила Ивановна вдруг заплакала и лишь махнула на Глюнова рукой. Уж лучше бы волки… Волки… Не волки… Психи… Не психи… После ночного разговора, состоявшегося в бункере социоэкологоизолянтов со странным парнем по имени Лот, у Саши шла кругом голова. Самое время подхватить какой-нибудь чахлый лютик и устроить гадание в лучших традициях доморощенных Василисушек - «любит - не любит», «правда - не правда»… Если попытаться отбросить в сторону эмоции и рассуждать здраво, последовательно и логически, получалась следующая абстракция. Пункт первый. Сбежавший из клиники Лукина псих, скорее всего, есть тот самый Октавио, которого разыскивает прячущийся в теплаковском бункере Лот. Описание внешности, по крайней мере, совпадает. Пункт второй. Если верить Петренко - а ей, уважая ее способность узнавать самые свежие сплетни, поверить придется, - именно пропавшего «пациента» Евгений Аристарховича Монфиев, Волчановский и Серов, оставшиеся охранять Объект, сейчас подозревают в причастности к смерти Волкова и Прытковецкого. Даже если этот постулат не слишком правилен - Лот клялся десятком богов, что его знакомец Октавио считался там, «у них», вполне нормальным человеком и просто не мог «за здорово живешь» кого-то убить, а уж тем более - поднять руку на беззащитную девушку, - незваный гость из другого мира проживет ровно столько, сколько нужно «волчатам», чтобы поймать его на прицел. Хвостов и Бульфатов уже побились об заклад, на бутылку импортного виски, кто приволочит «психа» Лукину. Мертвого, естественно. Живой он на кой нужен? Пункт третий. Лот. О, зачем, зачем Сашка читал так много фэнтези? Зачем не спал ночи и портил глаза, восхищенно «проглатывая» страницу за страницей? О Мерлин и иже с вами, зачем? Когда странный парень Лот заговорил о магии и путешествии между мирами, Сашка инстинктивно начал оглядываться по углам. Мало ли - может, там Лукин с санитарами прячется, или Кубин с Догонюзайца, хохмачи в авторитете, решили ради поднятия научного боевого духа приколоться по полной программе. По углам бункера шелестели сочными зелеными листьями ботанические прелести, которые, по идее, должны были считаться подтверждением того, что господин Поспелов достиг чего-то на ниве замкнутых экосистем. А что растения льнули к Лоту и, будто влюбленные фанатки, наливались спелым румянцем от каждого его движения… мало ли, что кажется в половине второго ночи, да после рюмки «ментального стимулятора». Говорящий Кот - это вообще фокус на уровне детского сада. Дайте мне фланелевую загородку и плюшевого мишку, я сам такое же сотворю… Добил Сашку мобильник. Вернее, его верхняя панелька с торчащими в разные стороны надломленными и разоренными платами. Игнорируя свое бедственное, считая с высоты технического прогресса - откровенно дохлое состояние, мобильник функционировал. Позволил пообщаться с Журчаковым. А потом еще поработал рацией, дав возможность слушать разговоры Догонюзайца, Бульфатова и Серова с оставшимся дежурить на Объекте Волчановским. Потом, правда, выключился, но ведь не приснились же Саше те ночные разговоры, в самом-то деле! Если бы приснились - не было бы ни расстроенной тети Люды, ни рыдающей Петренко. Ни мертвых Прытковецкого и Волкова… Этот факт был самым неоспоримым из всех. После завтрака, ощущая некоторый прилив сил и желудочно стимулированного вдохновения, Саша вышел на плац, чтобы осмотреться и, наконец, приступить к выполнению Плана. Главным пунктом было - найти Октавио, приятеля Лота. Страдающая от одиночества в глюновской голове рациональная мысль о том, что Октавио, вероятнее всего, не совсем нормален, кружила хороводы с идейками, что и Лот не вполне обычен, а значит, они с Октавио составят оригинальный комплект; да и вообще… «подобное - к подобному», «рыбак рыбака видит издалека», «преступники всегда возвращаются на место преступления», «дайте мне точку опоры, и я переверну что-то там» и «бог шельму метит». Признайся, Сашка, обратился Глюнов к содержимому своей головы, - признайся, что тебе всё происходящее до ужаса интересно. Именно так - до ужаса, до сведенных паникой коленей и сжатых кулачков, потому, что Смерть, поселившаяся рядом с Объектом, сейчас следит за тобой с высоты окружающих холмов и примеривается, расправляя орлиные крылья: следующим можешь быть ты… А может стать жертвой непонятных обстоятельств и таинственных чудовищ и та же тетя Люда, женщина хотя и немного взбалмошная, и весьма громкая, но такая простая и понятная. А может, и Петренко - ее просто жалко, да и, учитывая финансовый вклад Анны Никаноровны в развитие мировой косметической индустрии, откровенно не рентабельно. Следующим, после Константина Сергеевича и Феди, может стать кто угодно - солидный и речистый Догонюзайца, надежный Ноздрянин или психопат Бульфатов, вон тот парень в форме «волчат», или даже вон тот, другой, в белом халате, который сейчас, пошатываясь, с пьяной сосредоточенностью прёт на колючую проволоку… - Сережа? Барабанов, ты куда? - спохватился Сашка. Он догнал осиротевшего лаборанта из генетической, Серегу Барабанова - тот, покачиваясь, ухватился за колючее заграждение. - Серег, ты как? - заботливо спросил Сашка, хотя растрепанный, унылый внешний вид набравшегося лаборанта не требовал объяснений. - Эта лысая сука меня послала, - хрипло, запинаясь, объяснил Серега. - Понимаешь? - лаборант отцепился от забора и, покачиваясь, схватился за Сашкино плечо. - Я пришел попрощаться с Витькой, а он меня послал… Сказал, что ему некогда, и что я могу делать, что хочу, хоть стреляться, коли есть охота… И кто он после этого? […], - громко, на все окрестности, высказался Серега. Помолчал, нетвердо держась на ногах, потом добавил: - […] и […], дерьмо собачье… Боулинг, мля, на нашу голову… Сашка неловко подхватил качающегося лаборанта, подставил Барабанову плечо и попытался развернуть его в сторону общежития. Что-то тяжелое ударило в бедро - Глюнов, скосив глаза, увидел в кармане Серегиного помятого и заляпанного халата очертания пистолета. Этого еще не хватало… - Сереж, ты у кого оружие взял? - мягко и вежливо поинтересовался аспирант. - Давай, вернем, пока не хватились. - А вот и хрен тебе, - с пьяной злобой окрысился Серега. - Перебьешься. Да пошел ты… - лаборант с силой толкнул непрошенного помощника, с трудом удержался на ногах, и, когда Сашка нерешительно остановился в двух шагах, погрозил ему пальцем: - Что, опять выслуживаешься? Атропину задницу лижешь, теперь вот с Боулингом скорешился… Думаешь, это тебя спасет? Нас ничто не спасет, Сашка, - Серега всхлипнул и принялся размазывать слезы по грязным опухшим щекам. - Мы все тут умрем… Но сначала…- Путаясь в одежде, он достал пистолет и попытался снять его с предохранителя. - Серега, ты чего? - откровенно перепугался Сашка. - Я - «чего»? Да я жить, вашу мать, хочу! - заорал Серега. - И Витька хотел! А вместо этого… - Да что ты в этом понимаешь, очкарик! Что ты знаешь о жизни?! Ты… - Серег, да успокойся же!… - Я сейчас, не сходя с этого места, - усиливая солидность своих пьяных речей размахиванием пистолета, продолжил Серега, - могу рассказать тебе всё, что случится с тобой в ближайшие пятьдесят лет. Получишь ты свои корочки - сначала кандидатские, потом докторские, будешь с Атропином на пару клеить косточки динозавриков, а с Журчаковым - плодить монстров в подвалах, лыбиться от счастья на конференциях и распивать курезадовские конь - Сереж, прекрати, а? - Сволочи, подобные тебе, - лаборант вдруг посмотрел Сашке в глаза, и по глюновской спине пробежали мурашки - таким злым и отчаянным был этот взгляд. Отчаянным? Или отчаявшимся? - Сволочи, подобные тебе, всегда падают на четыре лапы, как кошки. Не получилось так - получится иначе. Воображение, вашу мать, имеете. Боулинг так и сказал… - Что тебе сказал Евгений Аристархович? - Ты зря с ним связался, Сашка, - вместо ответа покачал головой Серега. - Ох, зря… Витька ему верил, слушал, а я - никогда. Я ж нормальный, а потому никакого интереса для психиатрии не представляю… Даже сегодня, когда я пришел с Витькой прощаться, он меня послал… Понимаешь - Витьку ведь на подвиги тянуло, - Серега сделал два неверных шага и схватил Сашку за пуговицу. - Понимаешь или нет? Он все шутил, что не хочет оставаться обыкновенным объектовским лаборантом - а потом, после того, как здесь что-нибудь замкнется или траванет на всю округу, бродить в виде зомби с переломанной ногой и волочить за собой перепачканный собственной кровью топор… эх, Сашка, что ты в этом понимаешь… Барабанов оттолкнул Глюнова так же неожиданно, как и прежний раз. Горестно и обреченно повторил «ээх», тряхнул головой… Сашка понял, что сейчас произойдет, за секунду до того, как Серега щелкнул предохранителем. Тот еще подносил пистолет к голове, а Глюнов неожиданно для себя самого выдохнул чужим, неестественным, каким-то мертвым голосом. - Серега замер. Замер смешно и нелепо - слегка наклонившись вперед, щурясь от соленой влаги в глазах, опухших после запоя; правая рука замерла на полпути к виску, левая еще не успела безвольно упасть вниз… слюна скопилась в углу рта и сейчас перельется через губу… Кажется, он даже не дышал. Три разных мысли пробежали, оставив после себя странное ощущение - растерянность пополам с грезами о величии; Сашка нервно оглянулся по сторонам - ага, вон Ноздрянин идет от общаги в их сторону. На всякий случай высвободив из послушных Серегиных пальцев оружие и спрятав его в собственный карман, он попытался как-то привести коллегу в чувство. Попробовал щелкнуть по лбу - не помогло, легонько ударил в плечо - тот пошатнулся, но дышать так и не начал… «Отомри, пожалуйста,» - в отчаянии прошептал Сашка, когда Ноздрянин подошел совсем близко. - Пингвин, что вы с Барабашкой тут делаете? - грозно нахмурился Ноздрянин. - Не слышали, что ли, - Серов и Монфиев запретили шататься на неохраняемых территориях в одиночку. И даже вдвоем, без охраны. Мало ли… Даже Волчановский, хоть Серова гадом считает, спорить не стал. Серега, наконец, «отмер», пошатнулся и едва не рухнул на землю. - Да твою ж досаду, разве можно набираться так… да еще без нас? - обиделся охранник. Перехватил Серегу за шиворот, ласково врезал по щекам, убедился, что лаборант, мягко говоря, не в трезвом уме и без памяти. - Вот что с вами, головастиками, дармовой спиртяга делает! Нет, чтобы поделиться с рабочим классом… - Александр Данилович… - Чего тебе? - А что известно… ну… о том, кто Константина Сергеевича и Федота… ну, убил? - запинаясь, выговорил Саша. Ему казалось, что его неуклюжие попытки интриговать сияют покрасневшими от волнения ушами, как какая-нибудь сверхновая звезда. - Ничего не известно, - буркнул Ноздрянин. Развернул Серегу, как большую набитую тряпками куклу и поволок его к общежитию. Пройдя несколько шагов проворчал, вроде как невзначай: - Я, собственно, удивлен, что Сергеич так долго в живых продержался. Сволочь он был, прости господи… А Федьку вполне он и сам мог укокошить - он же его на дух не переносил. - А почему? - Почему, почему… Ты еще спроси, почему небо синее, да почему кошки от валерьянки шизеют! Потому, что они такой породы! Федька… обыкновенный ведь Федот человек… был, а Волков - он ведь волчара и по жизни, и по имени… Злой он. Он всех, кого мог, ненавидел, - Ноздрянин многозначительно помолчал. Потом резко встряхнул Серегу и изменил тему: - Начитался ты, пингвин глазастый, детективов, вот заговоры да сложности тебе и мерещатся. Слышь, а может, Волкова твой Котяра Черно-Белый ухайдокал? - невесело засмеялся Ноздрянин. - А что, вполне подходит на роль подозреваемого! Он ведь самая заинтересованная в смерти Волкова морда! Сергеич хотел из него чучело набить, а глянь - сегодня вышагивает твой Флафя, хвост трубой, лапы веером… - Скажете тоже… - Твой Кот, - вдруг проснулся Серега. Обвел мутными глазами своих спасителей, - такая сволочь… знаешь, что он мне сказал? - Кто? - не понял Ноздрянин. - Он сказал мне, что я ммф… мяу-мышь… мяконькая… - смахнув с лица светлые слипшиеся от пота пряди, пробормотал лаборант. Сашка в растерянности замер, не зная, что делать дальше. Как прикажете соблюдать конспирацию, когда эта пушистая хитрая сволочь такая разговорчивая? Но Ноздрянин оказался на высоте. Он пропустил мимо ушей пьяный бред, перехватил бессознательного лаборанта, кратко прошелся по его родословной и заключил: - Я ж говорю: все беды - от жадности! Нет, чтоб угостить дармовым спиртом всех страждущих! Не-ет, они будут сидеть у себя в подвалах и нажираться в одиночку до говорящих котов! И кто вы после такой подлянки… На плацу Объекта меж тем бушевали страсти. Монфиев, потея и брызгая слюной, пытался разнять Серова и Волчановского. Те, не тратя времени на пустые разговоры, по-видимому, перешли к рукопашной, чтобы решить вопрос, кто будет назначен преемником Волкова. Догонюзайца сидел за рулем одного из автомобилей, хмуро наблюдая за происходящим безобразием, остальные «волчата», кто был свободен от дежурства, стояли чуть дальше, не рискуя оказаться в эпицентре событий. Тут же, у машин, стоял и Евгений Аристархович. Заложив руки в карманы белоснежного отутюженного халата, он скептически и молча наблюдал за разборками двух бывших волковских замов. По его лицу - темным кругам под глазами и углубившимся морщинам, - Сашка понял, как устал и вымотался за последние дни доктор Лукин. Да уж, работенка ему досталась - не позавидуешь. Стоило их троице - Ноздрянину, Сереге и Сашке - подойти ближе, транспортируемый лаборант вдруг пришел в себя и заревел раненым медведем: - Доктор! Евгений Арест…рис… трахович… Он у меня пистолет отобрал! - ткнул Серега в сторону Ноздрянина. - А то бы я всё сделал, как вы сказали! Скажите ему, чтоб отдал! Отдай! - вывернувшись из рук Ноздрянина, лаборант сделал попытку пойти самостоятельно. Рухнул на ближайший капот и с тоской протянул к Догонюзайца молящую длань: - Дайте, я застрелюсь! Я чес-слово застрелюсь, так ведь нечем… Наблюдающая за скандалом тетя Люда вскрикнула и, побелев, схватилась за сердце. Монфиев, воспользовавшись моментом, призвал господ замов к порядку, повелев им срочно во всем разобраться. Волчановский и Серов, распаленные ссорой, красные, потные и злые, резко, как по команде, повернулись к Сереге, мгновенно оценили степень его опьянения и принялись засучивать рукава. Лаборант увидел приготовленные для него кулаки, свирепые лица бывших «волчат», рухнул на колени и принялся громко каяться - он больше так не будет, он всё сделает, как ему доктор прописал, вот только он, гад ползучий, него оружие отобрал… - Не трудитесь, господа, - поморщившись, опередил взбешенных замов Лукин. Он подошел к Сереге, поднял его голову за подбородок и, хитро сложив пальцы, коснулся лба бедняги. Лаборант обмяк и громогласно захрапел. А у Сашки возникло ощущение, будто через него пропустили электрический ток. Жест, которым воспользовался для успокоения Сереги доктор Лукин, был Не верите? Глюнов тоже не поверил собственным глазам. нет, это быть просто не может… Храпящий и причмокивающий во сне Серега упал на землю. Лукин с оттенком недовольства принялся вытирать руку носовым платком. Сашка потряс головой, сбрасывая наваждение. Какое, на фиг, колдовство? Просто почудилось… А уж мелькнувшая между пальцами Лукина и лбом Сереги короткая, еле различимая лиловая вспышка - всего лишь иллюзия, плод болезненной фантазии. Долгий разговор, случившийся с Александром Глюновым, вселил в Лотринаэна и беспокойство, и уверенность. Уверенность - в том, что он не одинок, что даже в этом непонятном странном мире человек, а тем более - полуэльф, может выжить и сохранить достоинство, честь и способность применять магию; а беспокойство… ох, чуял Лот, что возвратить пропавшего генерала домой будет непросто! Где Октавио может быть? То, что его определили в клинику для умалишенных - оказывается, Глюнов не случайно спрашивал о знакомстве с тамошним главным лекарем, - вполне закономерно. Логично, да и, если быть до конца откровенным, рационально. Рыцарям, жаждущим подвигов и славы, в лечебнице самое место. Друиды Фносса, обиженные тем, какой пожар устроил Громдевур, расправляясь с зарослями «воинства базилевса Пацифия»[8] во время Илюмской Кампании, вообще предлагали Лотринаэнову папе скормить генерала плотоядным растениям. Сначала отравить соком Черной Альвинары, потом пронзить тысячей шипов боярышника, пропитанных слезами стенающего баньши, подержать в клетке, сплетенной из веток заговоренного саксаула… Папа, снизойдя к воплям рассерженных коллег по друидскому призванию, согласился, но ритуальные бронзовые серпы, необходимые для окончательных разборок с генералом Октавио, точил подозрительно неспешно… Услышав в отдалении шум, Лот сначала обрадовался - подумал, что вернулся Сашка, обещавший разведать, как идут поиски генерала Октавио. Ан нет. В конце дальнего коридора, соединяющего подземелье с таинственным Объектом, на котором служил Глюнов, показался совершенно незнакомый человек. Невысокий, крепкий, абсолютно лысый, с уставшим лицом… Чужак по-хозяйски осмотрелся, с удивлением посмотрел на оживившие серые каменные стены зеленые растения, и принялся выкликать «господина Аладьина и господина Поспелова». Эй, где вы… Лотринаэн подумал и решил, что, пожалуй, не ст Господа «изолянты», как их обозначил Глюнов, выскочили на порог из своего убежища и замерли при виде гостя. - Евгений Аристархович… какая га… радость, - наконец, пролепетал Жора. Вован почесал полускрытое мятым белым халатом пузо. - Добрый день, уважаемые коллеги. Как поживаете? - Отлично, отлично! - на два голоса выразили восторг Жора и Вован. Господин с трудно запоминающимся именем придирчиво посмотрел на двух сумасшедших. Все правильно, - догадался Лот. Глюнов говорил, что «Евгений Аристархович» заведует лечебницей - вот он и пришел проведать своих пациентов. Убедиться, что живы, никому ущерба не причинили, себя не поранили… Доктор Лукин, не дождавшись от Аладьина и Поспелова новых реакций, обвел рукой окрестности: - Вижу, вас можно поздравить. Никогда не думал, что можно добиться столь бурной растительности под землей. Вы просто кудесник, Владимир Романович. Позвольте выразить свой восторг вашими экологическими талантами! Лотринаэн поморщился незаслуженной похвале - и так еле-еле удалось уловить ритм энергетического потока, адаптировать заклинания к собственным весьма скудным ресурсам получилось кое-как - приличным эльфам созданные «заросли» вообще показать стыдно… А Вован панически огляделся, вздрогнул, когда ему на голову упал усик увешанной зеленцами огуречной плети. Тут подоспел Жора - сбегав в соседний боковой коридорчик, он вернулся с большой тетрадью, суетливо открыл ее на середине и, придерживая нужную строчку пальцем, принялся зачитывать вслух: - Эволюция растений создала нашу планету такой, какой она есть. Бесконечный поток солнечного света, пронизывая Галактику, несется сквозь вакуум, распыляя фотонную энергию… Лукин проворчал ругательство. Вот гад! - возмутился Лотринаэн, - у меня ж сеянцы персиков от такого отрицательного излучения могут обратно в компот превратиться! - Активно напрягая хлорофилловые зерна в толще своих листьев, - меж тем продолжал Жора, - растения пыхтят, не покладая рук, насыщая и насыщая атмосферу выделенным в результате метаболизма кислородом. - Улавливают азот, - включился Вован. - Фосфор. Калий. Медь, купорос и кетчуп… - Они даруют нам защиту от ионизирующего воздействия! - вскричал Жора, потрясая тетрадкой в сторону тусклых ламп искусственного освещения. - Они питают наши тела и укрывают их от холода и зноя!… Поспелов принялся демонстративно искать по углам подходящий ему по размеру фиговый листок. - Вот где клиника… - чуть слышно прокомментировал Лукин. - Господа! Прервитесь, пожалуйста. Я сказал, хватит! - он требовательно взмахнул рукой. Жора и Вован мигом уподобились зачарованным кроликам и уставились на ладонь доктора. Лукин сделал движение влево - «изолянты» всем корпусом накренились в указанную сторону. Потом, будто привязанные к ниточке марионетки, переместились направо… Лот едва слышно вздохнул. Живут же люди… Если бы он, как этот самый Евгений Аристархович, посмел использовать «Ладонь Ноадина»[9] дома, в Кавладоре, по его магическую душу тут же бы явилась комиссия из Министерства Чудес: да как вы смеете навязывать свою волю разумным существам? А здесь… Конечно, маг из Лукина так себе, но важен сам принцип… - Садитесь, - велел Лукин, указывая на стол. - И отвечайте: не случилось ли чего подозрительного за прошедшие дни? - Случилось, - тут же послушно ответил Жора. Сердце у Лотринаэна ёкнуло - кажется, межмирового скандала не избежать… Это господин Глюнов - необученный новичок, искренне удивляющийся каждому сработавшему заклинанию; а Евгений Аристархович - сразу видно, калач тертый, магичить на собственной территории не позволит… - Андреич с ума сошел, - со скорбью и трепетом доложился Вован. - Правда-правда. - Консервы исчезнул. - Последнюю морковку на сельдерей переправил. - Не дал доесть огрызок яблока - ему, видите ли, рассаду не из чего создавать было… - Самогон у нас спрятал. У-у, сволочь… Лот осторожно перевел дыхание. Не понятно, почему «изолянты» до сих пор настырно величают его «Андреичем» - ведь нисколько не похожи, но главное, чтобы Лукин тоже ничего не понял. - Он драться начал! Деревянной палкой, да прямо в лоб! - С ним такое творится иногда, что даже на себя не похож. Понимаете, в зеркале отражается совсем не он, а другой пришелец… - И сам с собой разговаривает. - Да, и еще очки зачем-то нацепил, думает, так мы его обман не раскусим… - Поменял ориентацию. Вы не поверите - он даже причесываться каждое утро начал. И умывается дважды в день! - Вызвал демона из глубин ада, - Вован с горечью посмотрел на свой изжеванный ботинок. - Стоп, не увлекайтесь. - остановил Лукин поток безумства. - Подробнее про демона. Каков он из себя? Вы, надеюсь, его видели на трезвую голову, или как обычно? - Как обычно, - честно ответил Жора. - Понятно… И тут неудача… - пробормотал Евгений Аристархович. Вован меж тем продолжал рассказывать подробности встречи с Черно-Белым Котом: - У демона глаза горели желтым, и искры бегали по всей спине… Такой весь плотный, мускулистый… - А оружие при себе у него было? - на всякий случай уточнил Лукин, явно не доверяя словам пациентов. - Было! Четыре крупных сверху, восемь справа, восемь слева! Да и прочее болтается… Евгений Аристархович сморгнул и помотал головой, не в силах догадаться, что речь идет всего лишь о естественном «вооружении» кадавра - зубах, когтях и пушистом хвосте. Снова активизировал «Ладонь Ноадина», на этот раз - чтобы усилить внушающий эффект собственных слов: - Забудьте про спиртное! Вы испытываете отвращение к выпивке! Вы никогда больше не будете пить самогон, водку и прочие напитки повышенной крепости! Вы будете заниматься своим экспериментом, не отвлекаясь на посторонние глупости! Жора и Вован, зачарованные, внимательно и преданно смотрели на руку Лукина. - Хоть бы на пару дней хватило, - пробормотал Евгений Аристархович. - Какое же вам дело придумать, чтоб вы здесь окончательно не спятили? Занялись бы чем-нибудь хорошим. В шахматы, что ли, играть научились… - В шахматы не получится, - почти здраво возразил Жора. - Они ж для двух игроков предназначены. - Да, а нас тут трое, - подхватил Поспелов. Для верности он ткнул пальцем в себя, Аладьина, Лукина и ближайший куст картофеля. Доктор брезгливо отряхнул с халата след от прикосновения чужого пальца. - Вам бы психотерапию, да пожестче, чтоб вернуть вас к нормальной жизни… А то совсем спятите… - Как скажете, - с энтузиазмом заправского отличника, согласился Жора. - Если надо заняться психотерапией, мы ей и займемся. Эй, Андреич! Хорош в кустах прятаться! Выходи, терапитировать тебя будем… С подозрением и четко читающимся на морщинистом лице сомнением Лукин наклонился в сторону раздавшегося среди зарослей шуршания. Осторожно отогнул ветвь… Мимоходом отметил, что у густо зеленеющей пальмы на редкость знакомый аромат… есть здесь кто живой? - Да, - дружно ответили Жора и Вован. - Мы. - Тьфу ты… - в сердцах бросил Лукин. Лот, чудом успевший перелезть из предыдущего укрытия на толстые трубы, пролегающие под каменным потолком, осторожно перевел дух. Кажется, повезло… В узком коридоре каждый шаг Евгения Аристарховича отдавался многократным эхом. Лукин шел не торопясь, размышляя, что же делать дальше. Где искать господина Октавио? Хитер, черт! От Волкова ушел, Прытковецкого… Лукин поморщился, пытаясь угадать, кто убил Прытковецкого. Октавио, учуявший подвох, или сам Волков? Он давно на Федота зубы точил. Не понимал, какой это уникальный экземпляр для наблюдений: человек, переживший воскрешение! Волков, как назло, демонстрировал реакции, более подходящие какой-нибудь неграмотной бабке - стремился лишний раз выдать Прытковецкому «билет на тот свет», придумывая все более и более каверзные задания. Прытковецкий, будто задавшись целью подтвердить поговорку о том, кому суждено быть повешенным, раз за разом выходил сухим из воды… А вот вчера не получилось. Убили Федю. Всё, как говорится, кранты. Зря на него Гильдебран шесть лет назад свою магию тратил. Но кто? Волков? Попросил Октавио постоять в сторонке, посмотреть, как он будет избавляться от ненужного свидетеля? Что за бред, даже от пациентов такого не услышишь. По всему выходит, что Волкова и Прытковецкого убил сам Октавио. Ай-яй-яй, Евгений Аристархович, что ж вы не высмотрели в новом знакомце потенциального маньяка? Теряете хватку, Евгений Аристархович! Где ваш профессионализм? Что, пшикнулись ваши таланты? Как вы лажанулись с Сергеем Барабановым, ай, как нехорошо получилось! всего-то сказали пустячную расхожую фразу, не думая контролировать силу эмоционального воздействия, а ведь и в самом деле мог застрелиться парень! Почему же вы не смогли почувствовать ложь и недоверие со стороны гостя из другого мира? Что, конец вашим хваленым способностям? Нет, - одернул самокритику Лукин, - нет. Октавио был спокоен и не врал. Я бы почувствовал. Я бы догадался… А что Волков не сумел сработать так, как договорились, - так это вмешался какой-то неучтенный стихийный фактор. И что за напасть свалилась на мою голову?! Принесла нелегкая этого сфинкса! - Лукин, пользуясь отсутствием случайных свидетелей, от души высказался в пустоту узкого коридора по поводу существа, которое доставило ему столько хлопот в последнюю неделю. - И ведь какой проворный стервец попался! Пятерых «конанов» задрал, Витьку, Игоря… Эх, Игорек, Игорек, как жаль, что ты не справился! Мне не пришлось бы жертвовать господином Октавио - я ведь совершенно не успел расспросить его. Волков с Монфиевым, как сговорились, требовали немедленно покончить со смутьяном-людоедом. Похоже, вы можете поведать мне немало интересного - и не только о способах ловли сфинксов, но и о том, как вы догадались и предупредили намерение Волкова убрать ненужных свидетелей существования иномирской твари. Где же вы, господин Громдевур? Возвращайтесь. Этот мир слишком сложен, чтобы выжить в нем в одиночку. Я знаю людей, подобных вам - вы не умеете жить для себя, ваша фантазия ограничивается сытым брюхом, податливой красоткой и теплыми тапочками. Вы не сможете долго играть против меня - к тому же играть вам придется на моем поле и по моим правилам. Возвращайтесь, господин Октавио. Кому, кроме меня, вы нужны в этом чужом и странном мире? Возвращайтесь, и я помогу найти занятие, которое будет мало отличаться от того, что вам привычно. Говорили, что служили королю? Что ж, я и здесь сотворю вам короля и королевство, будете, как покойный Волков, служить в свое удовольствие, только возвращайтесь. Я должен знать, как вам удалось меня обмануть. И все же, - подумал Лукин, подходя к последнему повороту коридора - уже можно было увидеть потайные двери, соединявшие бункер Теплакова и пятый подземный этаж Объекта, - кто мог ожидать от команды «изолянтов», что они за короткое время вырастят столь густые джунгли? Вот уж не знаешь, где найдешь, где потеряешь! И почему у этой пальмы такой знакомый запах? Честное слово, петрушкой пахнет! Лукин покачал головой и прибавил шаг. Он только даром потерял время. Взятое «с потолка» предположение, что Октавио может скрываться в бункере Теплакова и его коллег, оказалось ошибочным. Где ж вы скрываетесь, господин Громдевур? Ваше отсутствие мне всю игру портит… У лифта топтался Сашка Глюнов. - Меня ждете? - спросил Лукин. - Как вы, Саша? Вчера нам не удалось нормально побеседовать. Может быть, сегодня вечером подойдете? - Я это… - замялся Глюнов. - Вас Мазай Арутюнович ищет, Евгений Аристархович. Велел вас разыскать, я в клинику позвонил - Лена сказала, что вы еще у нас. Я по всему Объекту, снизу доверху пробежался - вас нет. Идемте быстрее, там вас ждут. Лукин нахмурился. Кого еще принесла нелегкая на его шею? Глюнов продолжал: - Евгений Аристархович, а вы куда исчезали? Я вас по всем этажам искал- вы будто сквозь землю провалились. Так, навязчивое любопытство нам не нужно. Поэтому складываем руку привычным способом - пальцы плотно сжаты своеобразной «дощечкой», большой чуть согнут и прижат к основанию указательного; представляем невидимую линию, соединяющую центр ладони и лоб - в данном случае, Сашин. Короткое, мягкое и плавное движение - «Я уже нашелся, Саша, не стоит волноваться по поводу моих перемещений». Как и требовалось, Саша мигом потерял цепь рассуждений, на секунду запнулся, стараясь вспомнить, о чем он тут разговаривает с доктором, и заговорил о другом: - Там эти приехали… ну, эти… на машине с мигалками. Спрашивают, почему Волков умер, да как. Расследование будут проводить… Черт! Ворвавшись в кабинет Монфиева, Лукин обнаружил не только нервничающего и подпрыгивающего от сдерживаемых эмоций Монфиева, но и довольного собой Журчакова, расплывшуюся в фальшивых улыбках Петренко, и двух донельзя официальных лиц. - Кто, извините за выражение, настучал властям? - деловито и тихо осведомился Евгений Аристархович, дав отмашку Петренко изнасиловать визитеров предложением кофе с дополнениями. - Я, - гордо, но нервно ответил Журчаков. - Алексей Павлович, вы тихо сбрендили или уже громко перебрали? - зашипел из своего роскошного кресла Монфиев. Большой Начальник окончательно растерял свое привычное благодушие. Зато приобрел самый настоящий меч. Оружие - не какой-то современный новодел, а самый что ни на есть внушительный и полноценный антиквариат лежало на монфиевском столе - потертые от долгого употребления ножны, чуть заметные царапины, кожаные ремешки не плохо бы сменить; металлические полосы, украшающие рукоять, распространяют в пространство ощущение грозной, но спрятанной до поры до времени силы. Не удивительно, что господа детективы нервно косятся на Монфиева. - Я всего лишь выполнил свой гражданский долг, - чопорно поджал губы Журчаков. - Мне надоело, что тут происходит черт знает что; я не собираюсь отдавать свою жизнь на откуп шляющемуся по окрестностям психу. Если никто из вас не способен принимать ответственные решения - значит, черт возьми, это должен сделать кто-то другой. - Спасибо, Алексей Павлович, - с заметной иронией бросил Лукин. - Без вас наша жизнь была бы пресной и тихой… Так, не тратим слов, действуем. Крепко сжать пальцы «дощечкой», направить всю волю в центр ладони, установить связь с сознанием подопытных. - Рад приветствовать вас у нас в гостях, - улыбнулся Лукин, на ходу придумывая приемлемое объяснение своим жестам, - Как хорошо, что вы к нам заглянули! У нас, как обычно, все в полном порядке. Такая скука смертная, что просто диву даешься! - Точно-точно, - подхватил Монфиев, утирая обильный пот, - скучаем… до смерти… - Мы просим прощения, что напрасно вас побеспокоили, - продолжал внушать доктор. Журчаков открыл рот, собираясь что-то сказать. - У нас тут всё в полном порядке. Тишь да благодать. - Но… - подал голос недоумевающий Журчаков. - Единственная проблема, в решении которой мы смеем надеяться на ваше понимание и поддержку, - усилил нажим - и ментальный, и волевой, Евгений Аристархович, - заезжие туристы. Бродят по окрестностям, сладу никакого нет! Мне больных пугают… - Но как же… - вклинился Журчаков. Монфиев схватил меч и попытался его приподнять, прямо намекая, какая участь ждет чересчур разговорчивого сотрудника. - Может быть, - продолжал внушение Евгений Аристархович, - вы сможете как-то не пускать в наши ближайшие степи новых экскурсантов? - Мы бы рады, - выдал ответ один из посетителей. Лукин взмахнул ладонью - от внушения он испытывал зверскую усталость. Получилось? - Да, нечего ребятне по степям тутошним мотыляться, - добавил второй детектив. - У нас, кстати сказать, уже три заявления имеются, что туристы отправились в поход, да еще не вернулись. У вас они тут не мелькали? - и он достал из папки, которую держал на коленях, большие фотографии. Монфиев быстро пролистал их и передал Лукину. Евгений Аристархович мельком взглянул: так, вот знакомое лицо, и этого они с Волидаровым вскрывали… - Первый раз вижу, - солгал Лукин. И снова попытался вложить в головы детективов то, что должно стать официальной версией: - Не было их в наших краях. Ищите в другом месте. - А может быть… - не унимался Журчаков. Сил, чтоб контролировать сознание еще и этого неугомонного… э-э… экземпляра, у Лукина уже не оставалось. Поэтому он ограничился тяжелым, многозначительным взглядом, буквально вдавив Алексея Павловича в кресло, и от души рисуя картинку, как можно пришибить разговорчивого доктора биологии чем-нибудь тяжелым. И, как частенько бывало в момент стресса, магия вновь не пожелала контролироваться; какой-то ушлый флюид вырвался на свободу, тут же был пойман ближайшим сознанием с повышенной восприимчивостью. И воплотился в реальность. Другими словами, дежурящая у двери Петренко вдруг подошла к нервно подпрыгивающему в кресле Журчакову, подняла поднос с кофейными чашками и со всей куртуазной силы стукнула по журчаковской макушке. - Вот видите, - поспешил обратить ситуацию в собственное благо Лукин, - у нас тут работа нервная, не все выдерживают. Так что не пускайте в наши края молодежь, пожалуйста. И снова усилил просьбу заклинанием. Подействовало? Пусть подействует. Ему достаточно уже случившихся смертей… Как было бы хорошо оказаться в тысяче километров от Объекта, от связанных с ним тревог и проблем! Взять Марину, цветы и уехать куда-нибудь подальше. Допустим, на берег моря - слушать шум прибоя, играть в шахматы, беседовать с женой о прекрасном и вывести, как мечталось в юности, новый сорт орхидей. Бросить клинику, пациентов, всю команду сотрудников Объекта, которых, по-хорошему, следует утопить в успокоительном… Ах, знал бы заклинание, которое могло такое счастье обеспечить - обязательно бы попробовал, - подумал Евгений Аристархович. - А нынче приходится разбираться с бедами, которые обеспечил явившийся из другого мира на наши с Монфиевым головы голодный сфинкс. Хорошо, что один был… |
|
|