"Бренда Джойс. Средь бела дня " - читать интересную книгу автора

- Надо же, как он вдруг переменился, - съязвила Мелисса. - Тому
причиной, верно, твое платье.
- Просто Джеймс догадался, что вел себя недостойно, - возразила
Лиззи. - Но и ты, Аннабел, ведешь себя сегодня как-то странно. Что
происходит?
Аннабел постаралась держаться как можно более непринужденно. С невинным
видом она удивленно подняла брови.
- Не понимаю, о чем речь. - Она отвернулась от Лиззи, но Пирс уже
смотрел на вход в салон.
Аннабел глянула в том же направлении...
На пороге салона стояла графиня Россини. Она была такой прелестной,
такой необыкновенной, что затмила собой всех остальных.
Все гости сразу заметили ее появление; разговоры начали стихать и
вскоре совсем умолкли. На графине было узкое черное платье с глубоким
декольте; дивное ожерелье из бриллиантов и рубинов спускалось с грациозной
длинной шеи на мраморную грудь. Аннабел показалось, что она в одно мгновение
превратилась в гадкого утенка, так как графиня Россини была одной из самых
красивых женщин на свете.
С обворожительной улыбкой графиня обвела взглядом гостей и вошла в
салон в сопровождении двух пар и своего кавалера - весьма привлекательного
молодого блондина с усами.
Аннабел посмотрела на Пирса. Похоже, он так же поражен, как все. Очень
медленно он оторвал взгляд от рыжеволосой итальянки...
Аннабел еле удержалась, чтобы не показать ему язык. Это было бы так
по-детски, тем более что по сравнению с великолепной светской дамой она и
впрямь выглядела девчонкой.
- Мисс Бут? Добрый вечер.
Аннабел хотела повернуться, чтобы ответить, но заметила, что Джулия
Россини остановилась возле Пирса и не спускает с него глаз. В ответ он
улыбнулся и поклонился ей.
- Мисс Бут! Позвольте сказать вам, что вы сегодня неподражаемы.
Аннабел видела, как Пирс подошел ближе к графине и что-то сказал; они
оба улыбались. Графиня протянула ему руку, и он поднес ее к губам.
Чувствуя себя совершенно несчастной, Аннабел отвернулась и тут
встретилась лицом к лицу со своим обожателем - древним мистером Фрэнком.

***

Было уже девять часов утра, когда дождь наконец прекратился и небо
очистилось от туч. Аннабел остановилась у раскидистого дерева неподалеку от
пляжа. Тропинка за ее спиной вела к лужайке позади отеля и теннисным кортам
Акадии, впереди простирался залив.
Аннабел прислонилась к стволу дерева и стала рыться в соломенной сумке,
перекинутой через плечо. Вчера она, конечно, поступила опрометчиво, позволив
Томасу Фрэнку проводить ее к столу во время ужина, а потом прогуляться с ней
по галерее. Теперь все будут о них сплетничать - старая дева и старый дурак.
Достав из сумки пачку сигарет, Аннабел сунула одну сигарету в рот и
стала шарить в сумке, ища спички, как вдруг кто-то тронул ее за плечо.
- Вы позволите? - Пирс Сент-Клер держал в руке зажженную спичку.
Изумление Аннабел было так велико, что сигарета выпала у нее изо рта.