"Виктор Качалин. И если это повторится... (Научно-фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Славка, с которым мы ни разу не встречались за столько лет и лишь
изредка перезванивались (звонил всегда он - из Петрозаводска), прислал
коротенькое письмо. Вот оно!
Мужчина резким движением достал из кармана клетчатый листочек и
протянул мне.
- Прочтите сами, мой дорогой, и вам все будет понятно. И посоветуйте
что-нибудь. Я кончил...
Почерк оказался крючковатым и не совсем разборчивым. Дрожа от
нетерпения, я начал читать.
<Здравствуй, Толя!
Совсем я завертелся со своими делами. Поэтому долго не мог позвонить.
Решил вот лучше написать письмо.
Я понимаю, не стоит ворошить прошлое. Может, и зря я тебя сейчас
потревожу, но не рассказать о том, что произошло, выше моих сил.
Приключилось великое горе - пожар. Лес к югу от Попова Порога выгорел
на несколько гектаров. Я в то время по срочным делам отлучился в
Медвежьегорск. Вернулся - у Сегозера суматоха: вертолеты, пожарники,
парашюты над горящим лесом, пихты пылают... То ли какой-то негодяй костер
землей после себя не засыпал, то ли еще что - так никто и не знает. Но
выжгло порядочно.
Когда уже все потушили, я отправился взглянуть, не спалило ли
сторожку. Шел я мертвым лесом, и только вышел на черную поляну - окаменел.
Не было на той поляне безлистного дерева. Помнишь его? Так вот, даже
обугленного ствола не уцелело. А вместо этого - огромная стеклистая лужа,
темно-красная, дымящаяся. Не успел я и опомниться, как лужа застыла,
затвердела, превратилась во что-то ледяное. Сколько ни старался я потом,
но даже крошечного кусочка не сумел отломить. За неделю весь Попов Порог у
меня побывал: дивились безмерно. А затем из Петрозаводска прибыл один
журналист, за ним специалисты... И вышло чудное дело: нету в природе нашей
подобного вещества, просто не существует. Ученые наговорили кучу премудрых
слов, но я-то в них разобрался. Обучался все-таки не зря. Говорят, входят
в это вещество кремнийорганические полимеры, но их только одна пятая
часть, а остальные части вовсе неизвестны>.
Дальнейшие рассуждения читать я не стал. К чему?
Мужчина печально глядел в темень, отодвинув занавеску.
- Вы, значит, возвращаетесь из Попова Порога? - осторожно спросил я.
- Да, - очень тихо ответил он.
- И убедились во всем своими глазами?
- Не совсем, - мужчина замялся, - остатки дерева давно увезли... Но
Слава и впрямь писал чистую правду. Однако, если это действительно
случилось...
Вид моего попутчика был ужасно растерянный. Руки бесцельно шарили по
крышке столика, теребили и мяли друг друга, лицо покрылось легкой
испариной, губы были приоткрыты, и через них вырывалось напряженное
дыхание.
Человек просил о помощи. Он ненамного облегчил душу. Была слабая
надежда. Полеты в космос, конгрессы, дискуссии, гипотезы, жажда звездной
встречи... Встреча могла состояться и тут, на Земле.
Но Дерево погибло.
- Я понимаю ваше потрясение, - сказал я, озаряясь внезапно