"Александр Кацура, Михаил Костин. Волшебная реликвия " - читать интересную книгу автора

принято было называть одним лишь коротким и суровым словом "Правитель",
вторглись в земли Семи Королевств (единого государства, нередко называемого
также Объединенным Королевством) и продвигались в самое сердце страны, в
славный город Гром. Войска короля Вивана Девятого медленно отступали, позади
оставались разоренные города и деревни. Командующий войсками генерал Фалей,
не выдержавший муки отступления, задумал дать наступающему врагу решающий
бой, надеясь отбросить его от столицы, и потерпел поражение. И хотя он
собрал в кулак самые отборные части королевской армии и предпринял храбрую
атаку на центральном направлении, дерзкий враг перехитрил его, заняв
исключительно выгодную позицию. Ударные отряды Фалея кинулись в атаку по
узкой лощине, по краям которой в кустах засели вражеские стрелки. Они
привели в замешательство наступающих солдат, после чего во фланг
растерявшимся конным и пешим воинам ударила тяжелая Черная кавалерия
Правителя. Поражение было полным. Кто не погиб, тот был пленен врагом. Попал
в плен и генерал Фалей. Захватчики, исполняя жестокий приказ Правителя,
расстреляли десятую часть пленных, а некоторых для устрашения повесили на
столбах. Только немногие отряды, чьи командиры оказались удачливей своего
генерала, смогли выйти из окружения и в спешке продвигались на север,
надеясь соединиться с частями, оборонявшими столицу.
Но отступающие еще не знали, что защитники Грома сами оказались в
трудном положении. Не хватало оружия, не хватало провианта, кругом шныряли
вражеские лазутчики, распространявшие самые ужасные слухи. Воины, еще
недавно отважные, начали падать духом. И тогда по всей стране люди стали
вспоминать старинную легенду о том, что где-то в горах, в таинственной
пещере, спрятан священный предмет, который мог бы помочь родине в самый
трудный для нее момент. Никто не знал, что это за предмет и где его искать.
Только старые люди, особенно из тех, что были близки к лабораториям
алхимиков или секретному обществу магов, не слишком охотно, но все же
говорили вполголоса, что речь идет о древней реликвии, которую еще их деды и
прадеды называли Сферой. Отчаявшиеся вожди Семи Королевств - король и семь
вице-королей, правивших каждый на манер губернатора в своем королевстве (их
всех вместе называли еще Советом Восьми или Большой Восьмеркой), - не
склонны были верить в эти слухи, однако же отдали приказ об учреждении
тайной экспедиции по поискам загадочной реликвии.
Слух об этом секретном приказе, разумеется, просочился за стены дворца,
в результате чего по всей стране стихийно стали возникать отряды искателей
приключений, небольшие или же совсем крохотные. Нашлись и отдельные
смельчаки, готовые искать таинственный предмет в одиночку - в горах, в лесах
или даже на дне морском.

Совет Восьми назначил нового командующего, опального генерала
Констанция Раса. Виван Девятый и провинциальные вице-короли очень не хотели
его назначать, потому что не любили и побаивались - за прямоту, честность и
неподкупность, - но были вынуждены это сделать, понимая, что других
талантливых военачальников у них под руками нет и что народ оценит и
поддержит это назначение. А в трудную минуту с мнением народа приходилось
считаться.
Рас немедленно прискакал из дальней деревушки, где уже несколько лет
сидел под домашним арестом в своем простом бревенчатом доме, в котором,
кроме теплой печки и вороха военных карт на грубо сколоченном столе, ничего