"Нагаи Кафу. Соперницы " - читать интересную книгу автора

то этим вечером он решил ради ссиоки побыть сторонним наблюдателем и вынести
суждение о достоинствах гейши по имени Комае. Ему было известно, что среди
тех, кого называют общим именем "гейши из Симбаси", существуют ранги от
самого верхнего и до самого нижнего и слишком дешевая гейша, будь она даже
подругой юных дней, может нанести урон репутации господина ссиоки. Понимая,
что ссиока, каким он был в студенческие годы, совсем не тот человек,
которого под этим именем знают сегодня в деловых кругах, Эда искренне вошел
в роль заботливой старой тетушки и, чтобы сыграть ее достойно, напиваться
счел недопустимым, по крайней мере в этот вечер.
Для самого ссиоки ситуация была еще более щекотливой. Состоит ли Комае
в своем нынешнем заведении на контракте, или она независима и лишь числится
там для виду? А может быть, она имеет покровителя и работает для
собственного удовольствия? Он считал, что обо всем этом не следует
спрашивать напрямик, и решился делать предположения, исходя из собственных
наблюдений человека, каждодневно имеющего дело с гейшами: сопоставлять
мельчайшие детали в ее поведении с гостями, манере одеваться и прочих
подобных вещах.
Комае вежливо ополоснула осушенную рюмку и вернула ее Эде, затем
принялась разливать сакэ, а сама в это время, исходя из профессионального
опыта, попыталась определить, насколько это было возможно, характер
отношений между пригласившим ее сегодня господином Эдой и ссиокой. Она
решила вести себя еще более осмотрительно, чем всегда, и завязала ни к чему
не обязывающую светскую беседу.
- Кажется, погода становится слишком жаркой даже для того, чтобы бывать
в театре.
- Комае, - неожиданно обратился к ней ссиока очень проникновенным
тоном, - сколько тебе лет?
- Мне... Не хотелось бы о моем возрасте... А вам сколько уже,
ссиока-сан?
- Мне почти сорок.
- Не может быть! - Комае по-детски наклонила голову набок и стала
считать, загибая пальцы и рассуждая вслух: - Мне тогда было семнадцать...
да. И после этого прошло...
- Ай-яй! При людях! - заметил ей господин Эда.
- Ах, простите пожалуйста...
- "Тогда", "после этого" - о чем это вы, собственно, о каком таком
времени идет речь?
Комае рассмеялась, демонстрируя свой обворожительный зубик.
- ссиока-сан, а ведь вы наверняка еще не перевалили середину жизненного
пути!
- Сегодня вечером давай поговорим о личных делах лишь одного из нас.
- О ваших?
- Да нет, о твоих. Сколько еще времени ты выходила к гостям после того,
как я уехал за границу?
- Сколько... - Комае раздумывала, подняв взгляд к потолку и поигрывая
веером. - Еще года два люди были снисходительны к моим скромным талантам.
- Вот как, значит, как раз до моего возвращения в Японию.
В душе ссиока очень желал спросить, кто же именно купил ей тогда
свободу, однако выговорить это он не решился и с невозмутимым видом заметил:
- Верно, лучше быть гейшей, чем просто женщиной?