"Ольга Кай. Саоми" - читать интересную книгу автора

Ну где же ты, где ты? Отзовись!..
Я долго звала его, не по имени - просто кричала, всполошив своим
голосом обитателей пробуждающегося леса, потом в голову пришла новая идея.
Лес я знала, как свои пять пальцев, и самые лучшие места, самые
укромные его уголки также были мне знакомы. Последние года полтора я
помогала здешнему леснику, пока старик не скончался от хворей, во сне
незаметно перейдя в мир иной. Лес был совсем небольшим, не таким, как в
приграничных областях на севере и на востоке, его можно было пройти поперек
за сутки, и тогда я решила, что, вполне вероятно, смогу найти беглеца
поблизости. Ему ведь так и не удалось поспать... Я вернулась к дому и
наклонилась, пытаясь разобрать следы в мокрой траве, но люди императора так
истоптали землю, что моя задача казалась практически невыполнимой. Хотя нет,
вот он - отпечаток босой ступни, а вот тут - еще один, и еще... Удивляясь
собственной удачливости, я шла по следу, как ищейка, останавливаясь лишь
изредка. Почему же беглец так неосторожен? Может, все-таки подействовал мой
отвар, и теперь ему попросту не до того, чтобы заметать следы - тут как бы с
ног не свалиться.
Ответ на свой вопрос я нашла довольно быстро. Поиски привели к
укромному местечку под рассохшейся колодой. Сердце радостно подпрыгнуло и,
еще не полностью веря в подобную удачу, я подошла ближе, наклонилась, отвела
густые ветви сочно зеленеющего, несмотря на середину осени, кустарника...
Вынув припрятанный под передником нож, я полезла в кусты. Так и есть,
вот он - беглец, за которым охотится вся имперская полиция, спит, бережно
обнимая рукой узелок со мною испеченными пирожками. Спит... Значит, не зря
мать учила меня разбираться в травах, я хорошо переняла науку.
Итак, я его нашла, но что делать дальше - не знала совершенно. А ведь
уже утро, значит, надо спешить. Однако что я могу противопоставить человеку,
расправившемуся с шестью здоровыми мужчинами, обученными и защищаться, и
нападать? Я наклонилась, приложив к шее спящего лезвие ножа. Хотелось
надеяться, что человек, просыпаясь, не дернется, потому что я не знала, быть
может, он нужен императору исключительно живым.
Он не дернулся, просто открыл глаза. Равнодушно покосился на мои
пальцы, сжимающие рукоять, потом посмотрел в лицо.
- Кажется, я тебя знаю, - сказал он.
- Да, знаете, учитель Вонг.
Удивление сменилось радостью узнавания.
- Инга?
Улыбка осветила изможденное лицо беглеца, но лишь на миг. Сообразив,
что радоваться, ощущая приставленное к горлу лезвие, нечему, человек
перестал улыбаться, взгляд его стал тяжелым.
- Что тебе нужно?
- Мне нужно, чтобы ты... вы пошли со мной.
- Зачем?
До поселка было рукой подать, и напитанный влагой утренний воздух донес
зловещие удары медного била. Мои пальцы задрожали, беглец придержал
сжимающую нож руку, чтобы лезвие не полоснуло его по горлу, но я не обратила
никакого внимания на этот жест.
Неужели опоздала? Нет, не может быть, только не это!
Я попыталась встать, но окончательно проснувшийся беглец не выпустил
мою руку.