"Ольга Кай. Сказка о музыканте" - читать интересную книгу автора

рядом.
Река была неглубокой, на середине ее можно было стоять по плечи в воде.
Ния зашла первой. Ноги по щиколотку увязали в илистом дне, юбка путалась
вокруг лодыжек. Кружилась голова, но не от дыма, который заставлял поминутно
кашлять, а оттого, что Ния и чувствовала, и слышала, как плачет подожженный
лес. Закрыв ладонями уши, девушка крепко зажмурилась и стояла неподвижно, не
ощущая, что Лаэрт держит ее за плечи, не давая упасть.

Холодные сумерки застали их на берегу - промокших и озябших. Дым сизым
туманом окутывал пожарище. Выкрутив юбку, девушка медленно пошла вдоль
реки - этим путем они должны были прийти к поселку до полуночи. Лаэрт, как
всегда - молча, шел следом, часто оглядываясь. Ния поняла, чего опасается ее
спутник, когда услышала отдаленные голоса.
- Как ты думаешь, это солдаты?.. Тогда пойдем быстрее.
Пришлось бежать, потому что солдаты спешили застать врасплох поселян,
если тем, конечно, удалось спастись от огня. Беглецов пока не заметили, но
вскоре стало ясно, что отряды подтягиваются к поселку с разных сторон.
- Надо спрятаться, - Ния быстро огляделась. - Туда!
На пригорке, недалеко от реки, росли старые сосны с покореженными
стволами и сетью извилистых корней, между которых в осыпавшейся почве
образовалась небольшая ложбинка. Два человека могли бы там поместиться, но с
трудом. Однако выбирать не пришлось.
- Прячься, - скомандовала девушка, но Лаэрт быстро толкнул ее вперед и,
стянув через голову белеющую в темноте рубашку, прижался к жестким корням,
спрятав Нию за собой.
Шаги приближались. "Спрячь нас, пожалуйста, спрячь!" - просила девушка,
но лес не отвечал. Ему было слишком больно, чтобы внимать человеческим
просьбам.
Рядом с пригорком прогремели тяжелые сапоги. "Спрячь нас, спрячь"...
Солдат было много, один из них прошел совсем близко, не останавливаясь.
"Неужели не заметили?" Шаги, снова шаги. Звуки удалялись туда, в сторону
лесного поселка, а беглецы долго еще сидели среди корней, боясь
пошевелиться.

Солнце еще не встало, но мгла постепенно рассеивалась, уступая место
сероватому свету.
- Пусто...
Ния вышла из-за обгоревших стволов и остановилась на краю поселка. Ни
жителей, ни солдат...
- Надеюсь, они успели уйти до пожара, - прошептала девушка. - Я
посмотрю в домах.
От аккуратных домиков остались лишь обгоревшие остовы, колодец
завалился, а палатка и вовсе сгорела дотла. Ния осторожно заглядывала в
дверные проемы, каждый раз с облегчением убеждаясь, что жителей пожар дома
не застал. На крыльце дома воеводы она остановилась и прикрыла глаза.
- Ния, Ния!
Звонкий мальчишеский голос заставил ее вздрогнуть.
- Тим?
Мальчик шел рядом с Лаэртом, но, оставив его, со всех ног побежал к
девушке.