"Андрей Калганов. Родина слонов ("Шаман всея Руси" #2) " - читать интересную книгу автора

Если бы у Хосхара был настоящий конь, а не старая кляча, годная лишь на
то, чтобы таскать тюки с поклажей, если бы у Хосхара была острая сабля,
разве не стал бы Хосхар знатным воином, как его брат Ахыс? Разве не добыл бы
клинком Хосхар славы, как Ахыс? Разве не приблизил бы тогда Хосхара сам
великий и непобедимый полководец Силкер-тархан, не сделал бы десятником в
своей личной тысяче, прозванной за доблесть Яростной?
Но почести и слава достались Ахысу, потому что тринадцатилетняя Хатун,
дочь Ахыса, приглянулась Бурехану, и он дал Ахысу за нее и коня, и саблю, и
добрый саадак с тугим луком и меткими стрелами, и еще богатый халат. Получив
все это, Ахыс направился в Итиль - туда, где живут хакан и знатные ханы, и
отыскал свою удачу.
У Хосхара же не было дочерей.
И Ахыс сделался воином и стал привозить из походов богатую добычу.
Большим человеком стал Ахыс. Его юрта была устлана коврами, в казане всегда
кипела жирная мясная похлебка, три его жены жили в довольстве, а пятеро
невольников-славян работали, не зная продыху.
А Хосхар... Хосхар пас овец Бурехана на хромоногом мерине, которого дал
ему хан.

Хосхар тяжко вздохнул и нехотя вылез из-под овечьих шкур. Пора выгонять
скот из отавы*.
______________
* Отава - загон под открытым небом, обнесенный жердями.

В юрте было зябко - огонь почти потух. Хазарин подбросил овечьих
катышков, и язычки пламени вновь заплясали, осветив утлое жилище.
Войлоки, покрывающие решетчатые стены юрты, были столь старыми, что
местами сквозь них просвечивали начинающие бледнеть поутру звезды. Хосхар
вздохнул и посмотрел на спящую жену.
Что стало с его маленькой нежной Юлдуз? Какой злой дух превратил
прекрасный цветок, ласкающий взоры, в высохший ковыль? Лицо изборождено
сеткой морщин, руки огрубели от ежедневной работы. Еще несколько весен - и
цветок Юлдуз совсем увянет.
Пятеро сыновей Хосхара посапывали, прижимаясь друг к другу, как щенята.
Как-то сложится их судьба? Пощадит ли их жизни колючий степной ветер?
"Ай-валяй, - простонал Хосхар, - неужели Всемогущий Тенгри навсегда
отвернулся от меня? Почему он благоволит не ко мне, а к моему брату Ахысу?"
Растолкал старшего сына Чогара и вместе с ним потихоньку вышел из юрты.

* * *

В этом году зима выдалась небывало суровая - с лютыми морозами и
нежданными оттепелями. Временами снега наваливало столько, что можно было
утонуть в нем. А когда он таял и после вновь ударяли морозы, прочный наст
сковывал землю. Овцам и коням было трудно копытить корм, и много скота
полегло.
Едва повеяло весной, хазарские роды покинули место зимовья,
расположенное на берегах великой полноводной реки Итиль, и направились в
степи. Столица Каганата тоже опустела. Знатные ханы, проводившие время в
пирах и иных увеселениях, приказали свернуть юрты и присоединились к своим