"Анна Иосифовна Кальма (Н.Кальма). Джон Браун (Историческая повесть) " - читать интересную книгу автора

Джон выпустил негра из амбара, запряг лошадь и сам повез беглеца к
надежным людям на озеро Эри. А там уж негра переправили в безопасное
место, и Джон, делясь с Леви своей радостью, сделался вдруг красноречив и
многословен.
Молодым людям пекла хлеб соседка Ласк. Она приносила теплые булки, и
с ней часто приходила дочь, маленькая бледная девушка с непомерно большими
глазами. У девушки был свежий, высокий голос; она охотно пела священные
гимны и псалмы. По вечерам, пока мать разговаривала с Леви об урожае и
ценах на хлеб, она сидела с Джоном на крыльце и пела ему. Юноша слушал
чистый, звенящий звук ее голоса и смотрел на поднятое к луне бледное
маленькое лицо. Любил ли он ее? Вероятно, он и сам не смог бы ответить на
этот вопрос. Во всяком случае, когда он сообщил Леви, что Дайант
переезжает к ним в дом, он был убежден, что женится по любви.
Маленькая девушка, сделавшись женой Брауна, не стала ни хозяйкой в
доме, ни помощницей в деле. Не такая жена нужна была дубильщику или
фермеру. По целым дням Дайант с безразличным видом сидела у порога. По
временам она куда-то исчезала, и родные не могли найти ее. Однажды Джон
увидел ее в лесу. Дайант стояла на коленях и громко молилась. Лицо ее
морщилось, как у плачущего ребенка, и она кулаками била себя в грудь. Джон
ужаснулся: ханжа или помешанная - это было одинаково скверно.


Он надеялся, что первый ребенок вылечит жену от ее причуд. Но
появился Джон-младший - их первенец, за ним Джезон, Оуэн, Фредерик, Рут, а
жена все продолжала служить молебны в лесу и петь по ночам псалмы.
Джон махнул на нее рукой: от нее было мало пользы в доме. Он сам
выхаживал детей, когда они заболевали, и сам укачивал их, когда им нужно
было спать. В этом высоком, костистом и холодном на вид человеке хранился
огромный запас нежности, и он щедро тратил ее на детей.
От детей в доме стало тесно. Джон пристроил несколько комнат, но и
этого оказалось недостаточно. К тому же уменьшился заработок Брауна.
Дубление переставало быть прибыльным делом: в больших городах появились
кожевенные фабрики, которые выделывали кожи быстрее и лучше маленькой
кустарной дубильни. Кроме того, в городах людям, по слухам, жилось легче,
они быстрее наживали деньги.
Совсем недавно был изобретен паровоз. Железнодорожная горячка
охватила страну. Как в начале столетия все предприимчивые люди занимались
морской торговлей, так в тридцатых годах все устремились на строительство
железных дорог. Рельсы, шпалы, кирки, лопаты - все стало предметом
спекуляции. Ходили слухи о баснословных барышах, получаемых
железнодорожными компаниями. Слухи эти смущали покой мирных фермеров
Огайо. Многие из них поместили свои сбережения в строительство дорог и
надеялись получить немалую прибыль.
Мать Дайант приходила рассказывать об этом и норовила попасть в те
часы, когда зять был дома. Джону становилось не по себе: вдова Ласк
сверлила его маленькими злыми глазами и презрительно фыркала каждый раз,
когда он заговаривал. Зять был ни к чему не способным увальнем, он не мог
даже приодеть жену, а дети его вынуждены бегать босиком.
Дайант пела псалмы и, казалось, ничего не слышала из того, что
говорила мать. Однако она сама предложила Джону переехать в Крофорд -