"Заложник" - читать интересную книгу автора (Крейз Роберт)

Часть вторая

Двое полицейских Тэлли, которым предстояло дежурить ночью, – Фред Купер и Джослин Фрост – приехали на своих личных машинах.

Когда Тэлли работал в полицейском спецназе Лос-Анджелеса, в состав его команды обычно входили группа быстрого реагирования, группа контроля дорожного движения, связисты и инспекторы-координаторы. Собственно команда переговорщиков включала начальника, офицера разведки, главного переговорщика, его помощника и еще психолога. Сейчас же в распоряжении Тэлли была только горстка неопытных полицейских.

Сара вызвала его по рации:

– Шеф? Миккельсон и Дрейер получили пленку из камеры слежения в мини-маркете. Говорят, все видно, как на ладони.

– Сюда едут?

– Будут через пять минут.

Тэлли встретил Миккельсон и Дрейера у большого дома в средиземноморском стиле, хозяйкой которого была некая миссис Пелла. Тэлли представился, сообщил, что он – начальник полиции, и поблагодарил за согласие помочь. Она провела их к телевизору в гостиной, и Миккельсон вставила кассету в видеомагнитофон.

– Удалось что-нибудь раскопать про Руни – наркотики, аресты?

– Да, сэр. У Денниса Руни есть младший брат, Кевин, девятнадцати лет. Они живут вместе, в Агва-Дульче. Деннис только что отсидел тридцать дней на «Муравьиной ферме» за кражу со взломом. За ним еще много чего числится – кража из автомобиля, кража в магазине, хранение наркотиков.

– Надо поговорить с их домохозяином. Выясните, может, они ему когда-нибудь угрожали. Узнайте, есть ли у них работа. Если работают, попросите приехать их работодателей – поговорить со мной.

Миккельсон включила видеомагнитофон. Когда пошла пленка, яркие цвета дневной программы – мыльной оперы на испанском языке – сменились черно-белым немым фильмом. Видны были Джуниор Ким, небольшая часть магазина позади стойки и пятачок торгового зала.

– Ну вот, – сказала Миккельсон. – Вот и они.

Белокожий молодой человек с резкими чертами лица, вполне подходивший под описание Руни, открыл дверь и прошел прямо к Джуниору Киму. С ним вместе вошел другой белый мужчина, более крупный, чем Руни, с широким лицом и массивной фигурой. Голова этого второго была обрита наголо. Потом в магазин шагнул третий белый парень. Тэлли понял, что третий – брат Руни. Кевин остался ждать возле дверей.

Тэлли изучал выражение их лиц и то, как они себя держат, как двигаются. Руни был довольно симпатичным пареньком, с жестким, но не очень уверенным взглядом. Он держался вызывающе, шагал чуть вразвалку. Кевин переминался с ноги на ногу, взгляд его перебегал с Денниса на соседнюю с магазином бензоколонку и обратно. Он был явно испуган. У самого большого парня было тупое, лишенное всякого выражения лицо, пустые глаза.

Схватка между Руни и Кимом длилась считанные секунды. Потом Кима качнуло назад, он выронил пистолет и, прислонясь спиной к автомату с безалкогольными напитками, съехал на пол. Руни прыгнул назад через стойку и бросился к выходу. Пистолет Джуниора Кима остался на полу. Большой парень поднял его, сунул за пояс и перегнулся через прилавок.

– Что это он делает? – спросила Миккельсон.

– Наблюдает, как умирает Ким.

Одутловатое, бледное лицо странно сморщилось.

– Господи, – сказала Миккельсон, – да он улыбается!

По спине Тэлли побежали мурашки. Он остановил пленку и прокрутил ее назад.

– Нам нужно подтверждение, что младший парень – Кевин Руни, и еще нужно установить личность третьего субъекта. Сделайте распечатки с пленки. Покажите их домовладельцу Руни, соседям и тем, с кем он вместе работал.

Тэлли обратил внимание подчиненных на ладонь третьего парня, опершуюся на прилавок. Повернувшись к Куперу и Фросту, он сказал:

– Видите, куда он руку положил? Расскажите об этом ребятам из окружного убойного отдела. Они смогут взять полный набор «пальчиков».

Тэлли вышел на улицу и сел в машину. Взглянул на часы. Самое время. Достал телефон и нажал кнопку повторного набора. Телефон в доме Смита зазвонил. Десять звонков – Руни так и не ответил. По рации Тэлли связался с Йоргенсоном:

– Кто у нас на связи с магистралами?

– Я.

– Скажи, пусть перелезут через забор на участок. Я не хочу, чтобы они подставлялись под выстрелы Руни, но надо, чтобы он их заметил.

– Вас понял. Сделаем.

Если Руни не отвечает на звонок, Тэлли вынудит его самого обратиться к нему.

Деннис привел Марса в комнату-шкаф и показал разбросанные по полу коробки с деньгами.

– Тут, наверно, миллион, а то и больше. Смотри-ка, Марс! Это настоящий банк!

Марс едва взглянул на деньги. Прошел к дальней стене комнаты, разглядывая потолок, пол, выстукивая стены. Потом внимательно осмотрел мониторы.

– Эта комната – убежище. Стальная дверь, железобетонные стены, вся эта система безопасности. Прямо бункер настоящий. Если кто в дом ворвется, тут можно отсидеться.

Деннис злился, что Марс не проявил интереса к деньгам.

– Какого хрена, Марс? Ты только посчитай эти деньги! Мы теперь богачи!

– Мы в ловушке.

Деннис чуть не вышел из себя. Ведь это было то самое событие, которого он так долго ждал. Этот дом, эти деньги – здесь и сейчас – это его судьба, его предназначение. А Марс грубо портил ему праздник. Деннис затолкал пачку банкнот в карман.

– Марс, послушай. Мы возьмем все это с собой. Уложим во что-нибудь. Тут у них должны быть какие-нибудь чемоданы или сумки.

– Нельзя бежать с чемоданом. Тяжело тащить.

Деннис совсем разозлился. Велел Марсу пойти вниз, проверить, не филонит ли Кевин. Когда он ушел, Деннис обыскал другие стенные шкафы и нашел чемодан на колесиках. Наполнил его пачками сотенных. Бумажки были потертые, видно, ими не раз пользовались. Набив чемодан, Деннис покатил его в спальню. Марс оказался прав: Деннис не представлял себе, как выбраться отсюда с этим багажом. Но он отказывался поверить, что, почти поймав судьбу за хвост, вынужден будет снова дать ей ускользнуть.

Вернувшись в кабинет, он увидел, что Марс смотрит телевизор.

– Ты на всех каналах, приятель. Ты теперь телезвезда.

Деннис увидел себя на экране. Телевизионщики врезали в кадр одну из его старых тюремных фотографий.

Картинка сменилась видом дома Смитов сверху. Деннис увидел полицейские машины на улице и двух скорчившихся за колесами копов. Возбужденная молоденькая репортерша рассказывала, как Деннис совсем недавно был выпущен с «Муравьиной фермы». Деннис обнаружил, что широко улыбается. Он чувствовал себя настоящим человеком.

Зазвонил телефон, разрушив волшебство телевидения. Деннис решил не обращать на звонок внимания и вернулся к экрану. Все и каждый явились сюда из-за него. «Шоу Денниса Руни».

Тут от балконной двери завопил Кевин:

– Деннис! Там полно копов! Они наступают!

Тэлли услышал, как из дома заорал Деннис. Он дал ему побесноваться и только потом позвонил. Деннис ответил на первый же звонок:

– Ты, подонок! Скажи своим, пусть отойдут. Я не хочу, чтобы они подходили так близко!

– Полегче, Деннис.

– Если только эти сволочи попробуют войти в дом, тут все подохнут!

– Никто тебя не тронет. Я же обещал. Отсюда – из-за машины – я никого не вижу. Где они?

Тэлли услышал приглушенные звуки, словно Руни переходил с телефоном на другое место. Интересно, со шнуром телефон или нет, подумал он. Как все переговорщики, он терпеть не мог сотовые и радиотелефоны – они не приковывали объект к одному месту. Если намечалась операция по захвату, важно было знать местонахождение преступника – это могло спасти жизнь людям.

– Они повсюду, черт бы вас всех побрал! Заставь их отступить! – крикнул Деннис.

Тэлли заглушил телефон, сосчитал до пятидесяти и снова вышел на связь.

– Тут у нас небольшая проблема, Деннис. Те полицейские – из магистрального патруля. А я – из Полицейского управления Бристо-Камино. Они не со мной работают.

– Вранье!

– Но я могу наперед сказать, что они мне ответят.

– Если они перелезут через забор, погибнут люди!

– Если я скажу парням, что ты согласен с нами сотрудничать, они будут более сговорчивыми. Мы все тут тревожимся, все ли в порядке с гражданскими лицами, которые с вами в доме. Дай мне поговорить с мистером Смитом.

– Я же сказал – с ними все в порядке!

Тэлли чувствовал, что в доме далеко не все так благополучно, как утверждает Деннис. Раз Руни не дает Смитам говорить, значит, боится того, что они могут сказать.

– Скажи мне, что не так, Деннис.

– Да все так! Я дам этому сукину сыну поговорить, когда сам захочу. Я здесь главный, а не ты!

Голос Денниса был таким напряженным, что Тэлли решил чуть отступить. Однако он должен был добиться от парня хоть чего-то, иначе мог утратить его доверие.

– О'кей, Деннис, на данный момент ты прав. Но тебе все же придется пойти мне навстречу, если хочешь, чтобы патрульные отошли. Например, вот что. Ты скажешь мне, кто там с тобой в доме. Просто назовешь имена.

– Если назову, ты заставишь этих козлов отойти?

– Деннис, я только что переговорил с их командиром. Он согласится.

Руни помолчал. Потом все же ответил:

– Уолтер Смит, Дженнифер Смит и Томас Смит. Больше никого.

Тэлли заглушил телефон.

– Йорги, скажи магистралам, пусть отойдут.

Он подождал немного, потом снова включил звук:

– Деннис, что видишь?

– Они отходят.

– Сработало. Мы с тобой вместе этого добились. Ты и я. Так и дальше надо.

Тэлли хотел, чтобы Руни почувствовал, что они смогли вместе чего-то достичь. Словно были членами одной команды.

– Так и держи их на расстоянии. Я не хочу, чтоб они близко подходили. Перелезут эту чертову стену, и люди тут подохнут. Понял, нет?

– Даю тебе честное слово, Деннис. Они не станут перелезать стену, если мы не решим, что вы причиняете вред этим Смитам.

– А хочешь их получить, Тэлли? Прямо сейчас?

Тэлли понимал – сейчас Руни предъявит свое первое требование. Он мог попросить все, что угодно, – от пачки сигарет до телефонного разговора с президентом.

– Ты прекрасно понимаешь, что я этого хочу.

– Мне нужен вертолет с полным баком. Чтобы улететь в Мексику. Будет вертолет – будут вам Смиты.

За время работы в спецназе у Тэлли требовали вертолеты, реактивные самолеты, лимузины, автобусы, автомобили, а один раз даже летающую тарелку. Все переговорщики приучены к тому, что есть требования, не подлежащие обсуждению: огнестрельное оружие, патроны, наркотики, алкоголь и транспортные средства. Не следует давать преступнику надежду на то, что он может скрыться от правосудия. Так его легче сломать.

Тэлли ответил без колебаний, стараясь своим тоном уверить Руни, что отказ еще не означает, что все кончено, и не должен привести к конфликту.

– Не могу этого сделать, Деннис.

Голос Руни был предельно напряжен:

– У меня ведь эти люди.

– О вертолете не может идти и речи. На этот счет существуют строгие правила.

Сейчас Руни станет с горечью размышлять о вертолете, но Тэлли посчитал, что сумеет дать ему другую пищу для размышлений.

– Я просмотрел пленку из мини-маркета.

– Ты видел, что китаец вытащил пистолет? Ты видел это?

– Все было, как ты сказал.

– Ничего не случилось бы, не вытащи он пистолет.

– Значит, вы не думали его убивать. Именно это ты и хочешь сказать, верно?

Руни хотелось представить себя жертвой, поэтому Тэлли как бы намекал ему о своем сочувствии, о том, что разделяет его оценку ситуации.

– Мы собирались грабануть мини-маркет, это я признаю. А тут этот чертов китаец вылезает со своим пистолетом. Я же должен был защищаться, так или нет? Я и не собирался в него стрелять. Я просто пытался вырвать у него пистолет, чтоб он в меня не попал! Это был несчастный случай.

Напряженная агрессивность исчезла из голоса Руни: первый признак, что он начинает считать Тэлли человеком, готовым ему помочь. Тэлли понизил голос:

– Другие двое ребят меня слышат?

– Зачем тебе это знать?

– Я так понимаю, они могут быть рядом, так что тебе не нужно отвечать, просто выслушай меня, ладно, Деннис?

– О чем это ты?

– Я знаю, тебя беспокоит, что тебе грозит за подстреленного полицейского. Я думал об этом и теперь хочу задать тебе вопрос. Кто-нибудь еще стрелял в него, кроме тебя?

Тэлли, разумеется, знал ответ.

– Да.

– Тогда, может, это не твои пули попали в него.

Фактически Тэлли предлагал Деннису возможность отмазаться от наказания, свалив вину на одного из подельников. Теперь следовало прерваться и дать Руни подумать, вступать ему в эту игру или нет.

– Деннис, я думаю дать тебе номер моего сотового. Тогда ты сможешь поговорить со мной, как только захочешь. Не придется кричать в окно.

Тэлли дал свой номер Руни, сказал, что снова сделает перерыв, и задом вывел машину в проулок.

Возле дома миссис Пелла его поджидала Ли Метцгер. С ней были его жена и дочь.

Тэлли был смущен и раздосадован. Его настолько захватило происходящее, что он совсем забыл про Джейн и Аманду.

Он поцеловал дочь – она была холодна, словно мокрое полотенце.

– Сара сказала, в доме забаррикадировались вооруженные люди. Где это?

Тэлли махнул рукой назад:

– Сразу за углом.

Чтобы не разговаривать на улице, он отвел их в дом и познакомил с миссис Пелла. По телевизору в прямом эфире давали картину происходящего.

Аманда бросилась к телику:

– Сара сказала, у них заложники?

– Отец и двое детей. Девочка примерно твоего возраста.

– Вот это да! Круто! А нам можно на дом посмотреть?

– Нет, туда нельзя.

– Но ты же начальник полиции! Почему нельзя?

Вмешалась Джейн:

– Это же место преступления, Мэнди. Там может быть опасно.

Тэлли повернулся к жене:

– Прости, Джейн, я должен был позвонить. Все произошло сразу после нашего разговора.

Джейн коснулась его руки:

– А сам-то ты как?

– Думаю, парень даст себя уговорить.

– Я же не про ситуацию, шеф. Я спрашиваю, как ты? – Джейн взглянула на свои пальцы, лежавшие на его руке повыше локтя, потом снова ему в лицо. – Ты весь дрожишь.

Тэлли отступил чуть назад.

– Меня сменят окружные полицейские.

– Но ведь их еще нет.

Он отвел глаза. Было больно видеть, как она тревожится за него.

– Пообедайте здесь перед тем, как назад поедете, ладно? Пусть пробка на дороге немного рассосется. Может, в том тайском ресторанчике, который тебе так нравится?

Джейн кивнула:

– Может, так и сделаем. Мне не хочется оставлять ее дома без тебя. Будет сидеть там совсем одна. Как ты отнесешься, если мы поедем поедим, а потом обе останемся у тебя на ночь? Возьмем какой-нибудь фильм напрокат.

Тэлли отметил, что Джейн покрасилась. Она всегда, сколько он ее помнил, предпочитала один и тот же теплый каштановый цвет, но сейчас волосы у нее были темно-каштановые с красноватым отливом. Кроме того, она коротко подстриглась. И тут Тэлли осознал, что эта женщина заслуживает большего, чем он когда-либо будет в силах ей дать. Он должен отпустить ее на свободу, а не губить, вынуждая жить с человеком, сердце которого мертво.

Он снова отвел глаза:

– Нам надо поговорить.

Джейн пристально глядела ему в лицо. Он видел, что она испугана.

– Хорошо, Джефф, – сказала она.

Глену Хауэллу не нужно было предупреждать своих, чтобы говорили потише: в ресторане «Чили», что в десяти километрах от Бристо-Камино, посторонних не было. Хауэлл созвал их всех, согласовав каждое имя лично с Сонни Бенци.

Кен Симур провел последние два часа, притворяясь корреспондентом «Лос-Анджелес таймс». Теперь он рассказывал:

– Они запросили группу быстрого реагирования. Группа выехала, но почему-то задерживается.

– А сколько человек в группе? – спросил Дуэйн Манелли.

Манелли двенадцать лет прослужил в армии. Теперь он командовал самой лучшей группой угонщиков из имевшихся в распоряжении Сонни Бенци.

Симур просмотрел свои записи:

– Человек тридцать пять.

Эл-Джей Руис наклонился вперед, опершись на локти. Он хмурился.

– Когда они будут на месте?

– Коп, с которым я говорил, сказал, часа через три, самое большее – четыре.

Хауэлл кивнул Гэйл Деварона – одной из двух женщин, сидевших за их столиком. Так же как Симур, она притворялась газетным репортером, что давало ей возможность открыто задавать вопросы.

– А что же местные копы?

– Тут у нас всего четырнадцать полицейских. – Деварона вырвала из блокнота листок и передала его Хауэллу. – Мне дали их фамилии в Полицейском управлении Бристо. Адреса и телефоны получила через нашего человека в телефонной компании.

Хауэлл пробежал глазами исписанный аккуратным почерком листок. Имя и фамилия Тэлли, его адрес и два телефонных номера возглавляли список.

– Более подробную информацию о Тэлли нашли?

Сонни Бенци настаивал, чтобы Глен нацелился в первую очередь на Тэлли.

– Он живет один. Тринадцать лет работал в ЛАПУ, потом вышел в отставку. Женщина, с которой я говорила, не захотела уточнять почему. Я бы объяснила его уход нервным стрессом.

Хауэлл пометил себе – не забыть сообщить об этом в Палм-Спрингс. Ему было известно, что у Сонни Бенци есть свои люди в Лос-Анджелесском полицейском управлении. Если они раскопают какую-нибудь гниль на Тэлли, можно будет использовать это как рычаг. Он внимательно рассматривал четырнадцать имен в списке Гэйл.

– О'кей. Распределите имена между собой и начинайте копать. Гэйл, ты давай на кредиты и финансы. Дуэйн, Руис, выясните, где эти парни развлекаются. Какой-нибудь женатик может девку содержать на стороне. У каждого есть свой скелет в шкафу. А ты, Кен, возвращайся к репортерам. Если что произойдет, я должен знать об этом раньше самого Господа Бога.

Кен Симур наклонился поближе к боссу и сказал, понизив голос:

– Если дойдет до мокрухи, нам понадобятся еще люди.

Хауэлл уже подумал об этом и вызвал людей.

– Они уже едут. Те, кто надо.

Хауэлл записал адрес и оба телефона Тэлли и поднялся из-за стола. По пути к машине он сунул бумажку с адресом в карман. Не всякий сможет убить начальника полиции под фото- и телекамерами, в присутствии целой армии репортеров. Для такого дела нужен настоящий профессионал.

Его звали Марион Клюз. Он ждал Глена Хауэлла в пирожковой, в Ньюхолле, километрах в двадцати к западу от Бристо-Камино. Марион привык встречаться с Хауэллом в подобных местах. Глен Хауэлл всегда чувствовал себя рядом с ним не в своей тарелке и, возможно, даже недолюбливал. Но это не имело значения. Хауэлл хорошо платил за работу, от которой Клюз получал удовольствие и которую делал с безжалостной добросовестностью.

Свет фар скользнул по оконному стеклу. Марион поднял глаза и увидел «мерседес» Хауэлла. Он спокойно наблюдал, как Глен вылезает из машины, как входит и садится напротив него.

Хауэлл заговорил тихо и сразу о деле. Положил перед Марионом обрывок желтой бумаги:

– Тэлли живет здесь. Нам нужно взять этого парня в свои руки. Но времени мало.

Марион убрал бумажку с адресом. Он знал, что от него требуется. Надо искать порнографию, наркотики, старые любовные письма, всякие игрушки для секса, рецепты лекарств и компьютерные файлы. Может, еще историю болезни, пленки с записью телефонных звонков чужой жене. Что-нибудь всегда обнаруживается.

– А сейчас он там?

– Ты что, не слушаешь новости?

Марион покачал головой.

– Он сейчас не дома, и не могу сказать, когда вернется.

– А что, если он меня застанет?

– Мы не хотим, чтобы он был убит. Но если придется – убей.

Хауэлл встал, не сказав больше ни слова. Марион посмотрел, как «мерседес» исчезает в сгустившихся сумерках, встал и пошел делать свое дело.

Вертолеты над Йорк-Истейтс включили огни, превратившись в яркие звезды. Тэлли не любил работать в темноте. Наползающая тьма изменяет психологический настрой и преступников, и полицейских. В темноте преступники чувствуют себя в большей безопасности, в них просыпается надежда на спасение. В свою очередь полицейские понимали это, начинали нервничать и могли наделать ошибок.

Тэлли стоял у своей машины, слушая донесения полицейских и потягивая диетическую колу. Отыскали нанимателя Руни, который полагал, что сможет опознать неизвестного третьего парня. Он уже ехал сюда. Жену Уолтера Смита пока не нашли.

К Тэлли подбежали Барри Питерс и Эрл Робб.

– Мы все уладили с телефонной компанией, шеф. Дом подсоединен к шести телефонным линиям. Компания заблокировала все шесть, на вход и выход, как вы хотели. В дом можно дозвониться только с вашего сотового, а из дома – только вам.

Тэлли стало легче на душе: теперь он не опасался, что кто-нибудь убедит Руни убить заложников.

Питерс включил мощный электрический фонарь, осветив два карандашных наброска – поэтажные планы дома.

– Соседи помогли. Вот это – верхний, а это – нижний.

Тэлли хмыкнул. Он вовсе не был уверен в точности этих планов: такие детали, как расположение окон, стенных шкафов и кладовок были предельно важны на случай штурма. Он спросил про архитектурные чертежи.

– В строительном бюро ничего нет.

– Это район плановой застройки. Найдите кого-нибудь из мэрии или городского совета. Объясните, что нам нужен доступ в отдел выдачи лицензий. Возьмите все лицензии на застройку и проверьте у подрядчиков. У кого-то должна храниться документация.

Питерс заторопился к своему автомобилю, и как раз в этот момент к Тэлли подъехал Ларри Андерс. Вместе с ним из машины вышел худощавый взволнованный человек.

– Шеф, это Брэд Дилл, работодатель Денниса Руни.

– Спасибо, что приехали, мистер Дилл. – Тэлли уже знал, что Дилл – владелец небольшого предприятия, торговавшего цементом. – Вы в курсе того, что здесь происходит?

– Полицейский мне рассказал.

– Мистер Дилл, я очень надеюсь, что вы поможете мне лучше понять этих парней, но прежде я хотел бы, чтобы вы опознали их. Ларри, фотографии при тебе?

Андерс вернулся к машине и принес оттуда два кадра, отпечатанных с пленки из мини-маркета.

– Ну, мистер Дилл, давайте взглянем. Узнаете этих людей?

– Конечно. Этот Деннис. А вон тот – Кевин, младший брат Денниса.

– Офицер Андерс говорит, вы и третьего знаете.

– А это Марс Крупчек. Он на работу пришел с месяц тому назад. Его я хуже знаю.

Андерс кивнул:

– Шеф, пока ехали, я насчет Крупчека Саре позвонил, попросил проверить по базам данных.

Тэлли расспросил Дилла о том, как Деннис вел себя на работе. Слушая Дилла, Тэлли все больше убеждался, что его первое впечатление оказалось правильным. Руни – агрессивен и самовлюблен, у него проблемы с самооценкой. Кевин, наоборот, пассивный, склонный следовать указаниям других, более сильных личностей.

– А что вы можете сказать о Крупчеке?

– Не так уж много. Он однажды явился ко мне, сказал, что ищет работу, а мне как раз нужен был разнорабочий. Он хорошо говорил, вежливо так. Большой, сильный парень, вы же видите, так что я дал ему попробовать.

– А что он до вас делал, знаете?

– Нет, сэр. Не знаю.

– Мистер Дилл, адрес Крупчека у вас есть?

Дилл достал из заднего кармана брюк записную книжку и прочел адрес и номер телефона. Андерс записал.

Тэлли поблагодарил Брэда Дилла за помощь, сказал, что Андерс отвезет его домой, потом отвел Андерса в сторону так, чтобы Дилл не мог их слышать.

– Проверь, совпадает ли адрес Крупчека с тем, по которому приходят счета за телефон. Если совпадает, позвони в городскую прокуратуру Палмдейла, попроси ордер на обыск, потом отправляйся по адресу. Возьми с собой кого-нибудь.

После беседы с Тэлли Деннис старался не смотреть на Марса, но ничего из этого не получалось. Он все думал о том, что сказал ему Кевин – как Марс хотел застрелить того копа, как наврал, что коп вытащил пистолет, как выстрелил первым. Может, Тэлли знает что-то такое, может, Деннис сможет отмазаться от наказания, если это Марс, а не он застрелил полицейского. Если бы Кевин его поддержал, они оба дали бы показания против Марса. Деннис вдруг почувствовал безрассудную надежду, но тут вспомнил про деньги. Расстаться с деньгами он не был готов.

Кевин взволнованно смотрел на брата:

– Дают они вертолет?

– Нет. Надо искать другой выход. Давай посмотрим.

Девчонка и ее толстяк-брат все еще стояли на коленях рядом с отцом. Марс неловко поднялся на ноги.

– Надо их связать, чтобы чего не выкинули.

Деннис взглянул на Кевина:

– Он прав. Найди чем и отведи наверх.

– А чем их связать?

– В гараже посмотри. На кухне. Марс, лучше ты найди что-нибудь. Ты знаешь, что надо.

Марс открыл дверь в комнату Дженнифер и отступил в сторону, пропуская ее и Кевина. Из гаража он вернулся с удлинителем, изоляционной лентой, молотком и гвоздями. Два удлинителя он дал Кевину.

– Привяжи ее к стулу и свяжи ноги. Когда закончу с мальчишкой, займусь окнами и дверьми.

В комнате горел свет, жалюзи были опущены.

Кевин взял стул от письменного стола и вытащил его на середину комнаты. Он нервничал и старался не встречаться с Дженнифер глазами.

– Сядь и руки назад, – сказал он.

Дженнифер села на краешек стула, напряженная и испуганная. Она вся съежилась, когда Кевин до нее дотронулся, но он не сделал ей больно, не стал выкручивать руки. Связав ей кисти, он обошел вокруг Дженнифер, наклонился и привязал ее щиколотки к ножкам стула.

За спиной Кевина шевельнулась тень – в дверях появился Марс. Он вбил толстые гвозди в подоконники, чтобы рамы не открывались, а потом подошел к Дженнифер. Оторвав от мотка полосу широкой серой изоляционной ленты, он крепко прижал ее к лицу девочки, заклеив рот.

– Ступай вниз, Кевин.

Кевин нерешительно задержался у двери.

– А ты не идешь?

– Скоро приду. Иди!

Дженнифер умоляюще глядела на Кевина, прося не оставлять ее наедине с Марсом. Но Кевин ушел.

– Хочу кое-что тебе показать, – произнес Марс.

Он стянул с себя рубашку. Через всю его жирную грудь шла размашистая татуировка: «Мамин сын».

– Видишь? Это обошлось в двести сорок долларов. Вот как я люблю свою мамочку.

Его грудь и живот были испещрены странными сероватыми узелками, словно он был чем-то болен. Джен подумала, может, это бородавки. Марс коснулся одного из узелков – твердого, серого, и угол его рта искривился в усмешке.

– Это мамочка прижигала меня сигаретами.

Дженнифер почувствовала приступ тошноты. Это были не бородавки: это были шрамы.

Марс натянул рубашку, выключил свет и беззвучно закрыл за собой дверь.

Деннис стоял у окна, наблюдая за полицейскими, когда вдруг у одной из машин перед домом зажглись фары. Передний автомобиль развернулся в узком пространстве и умчался прочь. На его место тут же встала машина магистрального патруля. Деннис не мог понять, здесь еще Тэлли или нет. Копы что-то замышляли, и Деннису стало не по себе.

Марс уселся на диване рядом со Смитом.

– Они не дали тебе вертолет, потому что не поверили, что мы настроены серьезно.

Деннис в раздражении отошел от окна.

– Сам не знаешь, что несешь. У них есть правила про такие вещи.

Марс погладил Смита по голове. Денниса его жест напугал.

– У полицейских не будет причин договариваться с нами до тех пор, пока они не примут нас всерьез. Они рассчитывают, что мы скоро устанем и сдадимся.

Деннис почувствовал, что все его существо восстает против такого нажима.

– И что, по-твоему, надо делать?

– Скажи им, что мы собираемся отпустить этого жирного мальчишку. В знак наших добрых намерений.

Деннис и пальцем не пошевелил. Краем глаза он видел Кевина и понял, что тот испытывает такое же страшное давление, как и он сам.

– Мы выпустим мальчишку, дадим ему дойти до середины двора и застрелим. Тогда они поймут, что мы дело говорим, и у нас есть что на что менять.

Деннис попробовал убедить себя, что Марс шутит, но ему было совершенно ясно: тот говорит именно то, что думает.

– Марс, мы не можем этого сделать.

– А я могу. Я сам все сделаю, если хочешь.

Яркий блеск в напряженном взгляде Марса вдруг исчез, словно погасили свечу. Он пожал плечами.

Деннису стало полегче, и он пошел поискать окно, через которое можно было бы выскользнуть из дома. Однако все окна были прямо на виду у полицейских. Наконец ему попалась небольшая подсобка, где размещалась мастерская и – в самом ее конце – маленький туалет с умывальником. Над раковиной было оконце с матовым стеклом. Деннис осторожно открыл его и увидел густую листву олеандровых кустов, прижимавшуюся к пыльной сетке от насекомых. Он пытался разглядеть хоть что-нибудь снаружи, но в сгущавшейся тьме это было невозможно.

Страшно возбужденный, Деннис бесшумно вытолкнул сетку наружу, открыл окно пошире и выглянул. Земля была в метре с небольшим от подоконника. Просунув в окно сначала одну ногу, потом другую, он спрыгнул вниз.

Присев на землю за кустами, он прислушался. Копы будут следить за фасадом дома, а не за кустами у боковой стены. Деннис лег у стены и пополз вдоль дома. В некоторых местах олеандры были пореже, но никто из копов его не заметил. Он добрался до угла и увидел, что кусты тянутся дальше, на соседний двор. Возбуждение Денниса возрастало. Они уложат деньги в мешок, протащат его за кустами и ускользнут, оставив полицейских в дураках.

Деннис пробрался назад к окну, влез в него и бегом бросился в кабинет сообщить о своей находке Кевину и Марсу.

Кондоминиум, где одна из сорока восьми секций принадлежала Тэлли, занимал четыре здания, расположенных в виде буквы «Н». Каждой секции полагался небольшой дворик, а по торцам каждого здания имелись стоянки для машин.

Марион Клюз объехал вокруг здания, где находилась секция Тэлли. Так как застройка была старой, газовые и электросчетчики, а также коммутаторные коробки телефонных и телевизионных кабелей были все вместе вынесены на улицу к стоянкам. Марион с удовольствием отметил, что в доме не было сигнализации.

Марион отыскал секцию Тэлли и дважды нажал кнопку звонка, потом еще постучал, заранее зная, что никто ему не ответит – во всех окнах было темно. Он натянул резиновые перчатки, достал ломик и отмычку и принялся за работу. Четыре минуты спустя Марион вошел в квартиру.

– Хэлло?

Ответа не последовало, да он его и не ждал. Дверь за собой Марион закрыл, но не запер.

Слева была кухня, справа – небольшая столовая. Через раздвижные стеклянные двери открывался вид на дворик. Прямо напротив входа – просторная гостиная. Он отпер стеклянные двери, потом прошел в гостиную и открыл самое большое окно. Он запрет все двери и окна, если будет уходить отсюда спокойно. А сейчас ему надо было обеспечить себе возможность поспешно ретироваться.

Клюз поднялся по крутой лестнице на площадку, откуда двери вели в ванную и две другие комнаты. Направо была хозяйская спальня. Марион включил свет. Он предполагал обыскать весь дом, чтобы найти ключ к Тэлли. А ключ – вот он, стоило только в спальню войти. У дальней стены стоял письменный стол, заваленный бумагами, счетами, квитанциями, но не они привлекли внимание Клюза, а пять фотоснимков – Тэлли с женщиной и девочкой, женщина с Тэлли…

Группа быстрого реагирования полиции округа выкатила из-за угла целой колонной. Возглавлял колонну седан шерифа, за ним шел громоздкий автофургон передвижного командного пункта. Спецназовцы, облаченные в темно-зеленую полевую форму, следовали за ними на двух больших внедорожниках. При них имелся еще один фургон с оружием и снаряжением. Как только колонна остановилась, спецназовцы бросились ко второму фургону разбирать радиотелефоны и оружие. За оперативными машинами шли четыре автомобиля с полицейскими. Тэлли поспешил к головному автомобилю.

Высокий чернокожий полицейский выбрался с водительского места; другой, блондин с сильно поредевшей шевелюрой, вышел с пассажирской стороны.

Тэлли протянул руку чернокожему:

– Я Джефф Тэлли, здешний начальник полиции. А вы командир группы?

Высокий улыбнулся спокойно и дружелюбно:

– Уилл Мэддокс, главный переговорщик. А это мой помощник, Чак Эллисон. А командир у нас капитан Мартин. Она там, в фургоне.

Тэлли почувствовал, что он больше не один.

– Мистер Мэддокс, – сказал он, – я чертовски рад вашему приезду.

Вместе с переговорщиками Тэлли прошел к штабному фургону – встретиться с командиром. Он понимал, что Мэддоксу и Эллисону понадобится подробная информация о его беседах с Руни.

– Заложникам угрожает непосредственная опасность? – спросил Мэддокс.

– Не думаю. Мой последний контакт с Руни состоялся двадцать минут назад. Ситуация на тот момент была такая: Руни думает, что у него есть возможность отвертеться и от обвинения в убийстве Кима, и от покушения на жизнь полицейского.

– Он уже выдвинул требования? – спросил Мэддокс.

Тэлли сообщил, что договорился с Руни отодвинуть полицейских по периметру участка, а в обмен на это получил имена заложников. Первая уступка зачастую самое трудное дело.

– Прекрасно сработано, шеф. Кажется, вы раньше работали в спецназе ЛАПУ?

Тэлли внимательно посмотрел на Мэддокса:

– Точно. Мы с вами встречались?

– Я был стажером в ЛАПУ, перед тем как попал в полицию округа, так что мы с вами на какое-то время совпали. Сегодня, когда нас сюда вызвали, я узнал вашу фамилию.

Тэлли ничего не ответил. Мэддокс, видимо, почувствовал его замешательство и оставил эту тему.

Когда они подошли к штабной машине, к ним шагнула женщина в темно-зеленой форме. У нее был резко очерченный подбородок, темные живые глаза и светлые волосы.

– Это начальник полиции Тэлли?

– Точно, – кивнул Мэддокс в ответ.

Она протянула Джеффу ладонь. Ее рукопожатие было твердым и уверенным.

– Капитан Лора Мартин, – произнесла она. – Я командую операцией группы быстрого реагирования. Оцепление вокруг дома выставлено?

– Так точно.

– Сколько там человек?

– Одиннадцать. Мои люди и магистральный патруль.

Тэлли говорил, а капитан Мартин вроде бы и не слушала.

Она смотрела то в один конец улицы, то в другой. Джефф решил, что она пытается составить себе мнение о его полицейских. Это ему не понравилось. Штабной фургон тем временем отъехал подальше, в тот конец квартала, где был доступ к подземным телефонным кабелям.

– Как только мы стабилизируем обстановку, я поставлю в оцепление своих людей.

Тэлли снова почувствовал прилив раздражения: ведь и так было ясно, что обстановка стабильна. Пока Лора Мартин созывала своих людей под уличный фонарь, Тэлли по рации запросил у Ли Метцгер копии поэтажных планов дома. Он раздал их вновь прибывшим, а когда все собрались, вкратце рассказал о своих разговорах с Руни.

Лора Мартин стояла рядом с ним, скрестив на груди руки.

– Вы отключили электричество и телефоны?

– Мы заблокировали телефоны. Не вижу причин отключать электричество.

Лора Мартин приказала своему офицеру разведки связаться с компанией коммунальных услуг, чтобы оттуда прислали кого-нибудь, кто мог бы при необходимости отключить электричество.

Ли Метцгер показала рукой в конец улицы:

– Уже прислали. Видите парня в кепке с надписью «Дьюк»?

Мартин взглянула на пожилого сержанта оперативной группы по имени Карл Хикс.

– Пошлите двух человек объехать линию оцепления. Надо убедиться, что дом надежно охраняется.

– Я отвел своих людей подальше, чтобы начать переговоры, – сказал Тэлли. – Это пункт договора.

Лора Мартин отошла немного в сторону, чтобы лучше видеть улицу.

– Вы готовы передать телефон Мэддоксу и Эллисону?

Лицо Мэддокса было совершенно непроницаемым. Тэлли подумал, что его, возможно, тоже раздражают ее манеры.

– Мне хотелось бы несколько минут поговорить с начальником полиции о его предыдущих беседах с этими парнями.

Лора Мартин нетерпеливо посмотрела на часы:

– Можете сделать это, пока мы будем ставить оцепление. Я хочу как можно скорее приступить к делу. На моих часах двадцать ноль семь. Теперь я командую операцией, не так ли?

– Разумеется, мэм.

– В таком случае пошевеливайтесь. – Мартин рысцой направилась к нетерпеливо топтавшимся на месте спецназовцам.

Мэддокс некоторое время смотрел ей вслед. Потом взглянул на Тэлли:

– Ну и завелась, слова не скажешь!

Тэлли кивнул, ничего не ответив. Он-то думал, ему станет легче, когда он передаст командование операцией кому-то другому. Легче ему не стало.

Один в темной комнате, Томас лежал на нижней койке двухъярусной кровати, распластанный на спине, с руками и ногами, привязанными к угловым стойкам. Марс заклеил ему рот изоляционной лентой, потом выключил свет и ушел, плотно закрыв за собой дверь. Томас сразу же попытался найти способ освободиться.

Он прекрасно умел находить способы освободиться. А еще он умел передвигаться по дому невидимкой, для чего изменил угол обзора некоторых камер. Совсем чуть-чуть, просто чтобы мама и папа не все могли видеть. Он знал, что у большинства людей дома нет телекамер. Отец объяснил, что у них эта система установлена потому, что он имеет дело с финансовыми отчетами других людей, а кто-нибудь может захотеть их украсть.

Провод, державший его левую руку, был не очень тугим и позволял самую малость шевелить рукой. Он принялся это делать, затягивая узлы туже, но зато растягивая провод так, чтобы достать узел пальцами. Узел наконец поддался, и левая рука оказалась на свободе. Срывать липкую ленту со рта было очень больно. Томас отвязал правую руку, потом ноги. Он был свободен.

Он полежал на кровати, прислушиваясь. Тишина.

Я знаю, где папа прячет пистолет.

Томас соскользнул с кровати и под письменным столом прополз к стенному шкафу.

В сказке «Лев, колдунья и платяной шкаф» дети обнаружили в задней стенке шкафа потайную дверь, и она открыла им путь в волшебную страну Нарнию. У Томаса была своя собственная потайная дверь в задней стене шкафа – крышка, закрывавшая узкий лаз, по которому можно было протиснуться наверх, на чердак. Оттуда, вдоль свеса крыши, он мог добраться к другим таким же лазам.

Томас открыл крышку и протиснулся в тесный проход. Нащупал фонарик, который на всякий случай держал у самого входа, включил его и закрыл за собой крышку.

В маленьком туалете при гараже было темно, как в пещере, когда Деннис показывал Марсу и Кевину окошко, через которое они могли бы пробраться на соседний участок и ускользнуть от копов.

Марс, казалось, что-то обдумывал.

– Могло бы сработать.

– Еще бы, черт возьми! Конечно, сработает.

– Надо чем-нибудь отвлечь полицейских.

– Мне все это не нравится, – возразил Кевин. – Надо сдаваться.

Марс вышел в гараж, его лицо теперь освещал тусклый свет, доходивший из кухни.

– Если мы хотим сбежать, надо поджечь дом.

Деннис подумывал о том, чтобы – в качестве отвлекающего маневра – посадить детей в «ягуар» и пультом дистанционного управления открыть двери гаража. Но пожар – это гораздо лучше.

– Неплохая мысль.

Кевин протестующе поднял руки:

– Ребята, у вас что, совсем крыша поехала? Это же добавит к обвинениям еще и поджог!

– Полиция будет занята огнем и не станет смотреть на соседний двор.

– А как же Смиты?

Деннис собирался ответить, но его опередил Марс:

– Они сгорят.

У Денниса по спине побежали мурашки.

– Господи, Марс, никто не должен сгореть. Мы отведем их сюда, в гараж, перед тем как смыться.

Для поджога дома решили использовать бензин. Марс взял пластмассовый воздушный шланг от большого аквариума, чтобы перекачать бензин из бака «ягуара». Наполнив семилитровую канистру и пластмассовое ведро, они перенесли бензин в дом. Тут до них донесся шум двигателей новых машин, подъезжавших к дому.

Вдруг фасад дома ярко осветился, дверь гаража четкой рамкой выступила из тьмы, даже в окно туалета сквозь листву олеандра проникли лучи света.

– Какого черта? Что происходит?

Все трое поспешили в переднюю часть дома, расплескивая бензин.

Деннис и Марс оставили бензин у входа и бросились в кабинет, где на диване по-прежнему подергивался Уолтер Смит.

Слепящие лучи света пробивались сквозь жалюзи, разрисовывая парней полосами, словно зебр. Деннис приоткрыл жалюзи и увидел еще два полицейских автомобиля. Все четыре машины включили фары, направив их на дом, вертолеты зажгли прожекторы.

На телеэкране было видно, как машины Управления полиции Лос-Анджелесского округа катят по темным улицам Йорк-Истейтс. Деннис мог наблюдать, как снайперы спецназа перебегают овал яркого света от вертолетов, распределяясь по микрорайону.

Деннис снова выглянул из-за жалюзи, но прожекторов было так много, что свет слепил глаза. В двадцати метрах от дома могли стоять несколько сотен копов, а он их все равно бы не разглядел.

Все опять переменилось. Минуту назад у него был отличный план побега, а теперь дом был будто солнцем освещен со всех сторон и целая армия копов заполнила улицу. План побега через соседний двор провалился.

Деннис направился к двери:

– Пойду еще раз проверю окна, ладно? И надо убедиться, что Кевин там не заснул. Марс, ты следи, что там по телевизору показывают. В случае чего – кричи.

Марс молча прислонился к стене. Деннис бросился в гостиную к Кевину.

– Ну что там? Мы не уходим?

– По всему чертову микрорайону кишат копы и снайперы.

– Что же нам теперь делать?

– Не знаю! Они столько прожекторов понаставили, я рассмотреть ни хрена не могу. Может, чего увижу по телику в бронированной комнате.

Деннис оставил Кевина у входа в прихожую и помчался в спальню. Оттуда – в бронированную комнату.

Он увидел Марса у окна, Дженнифер, привязанную к стулу в комнате наверху. Он не увидел мальчишку, но не обратил на это внимания: Деннис пытался разглядеть, что делается снаружи. Безуспешно.

Деннис изучал кнопки и переключатели под мониторами. Никаких надписей там не было, но ведь терять ему нечего! Если переключатель был поднят вверх, он опускал его вниз, если кнопка была утоплена, он отжимал ее. Вдруг тот монитор, который ничего не показывал, кроме теней у стены за бассейном, ярко осветился. Два спецназовца с винтовками перелезали через стену.

– Черт! – Деннис помчался назад с криком: – Они идут! Кев! Марс! Они наступают!

В темноте Деннис подбежал к стеклянной двери за кухней. За слепящей завесой света ему не было видно копов, но он знал, что они там. Он, не размышляя, дважды выстрелил во тьму. Оба стекла двери разлетелись вдребезги.

Деннис боялся, что они сейчас выстрелят в дом гранатами со слезоточивым газом и ворвутся внутрь. Может, они уже где-нибудь ломают стену.

– Марс! Кев! Надо брать детей!

Деннис бросился наверх, Кевин – за ним.

За три минуты до того, как Деннис Руни увидел спецназовцев и дважды выстрелил из пистолета, Томас вылез через люк в потолке прачечной и опустился на верхушку водонагревателя. Осторожно нащупал ногой стиральную машину и соскользнул на пол.

На минуту он замер, прислушиваясь. Ему слышны были голоса Кевина и Денниса, хотя слов разобрать он не мог. Потом голоса смолкли. Томас прокрался через прачечную к отцовской мастерской. И эта комната, и прачечная находились позади гаража.

У отца было хобби – он любил клеить пластмассовые модели космических кораблей. А еще у отца имелся пистолет – девятимиллиметровый «ЗИГ-Зауэр». Он хранился в металлическом ящичке на самой верхней полке. Раньше папа держал его под передним сиденьем «ягуара», но мама подняла такой кипеж, что папа забрал его из машины и положил в этот ящичек.

Томас влез на стол, встал на цыпочки. Кончики пальцев коснулись края ящичка, и Томасу удалось сдвинуть его к краю полки.

И тут он услышал крик Денниса: «Они идут!!! Кев!!! Марс!!! Они наступают!»

Томас спрыгнул со стола и бросился в прачечную в тот момент, когда прогремели два выстрела, такие громкие, что у него зазвенело в ушах. У двери в гараж лежала сумка Дженнифер. Томас схватил ее и снова быстро протиснулся в лаз. Последнее, что он услышал, прежде чем закрыл крышку люка, был крик Денниса, что надо брать детей.

Передавать роль главного переговорщика кому-то другому всегда нелегко. Тэлли с трудом удалось установить подобие контакта с Руни, а теперь он все бросает, оставляя вместо себя Мэддокса.

Тэлли с Мэддоксом и Эллисоном спрятались за машиной. Джеффу хотелось как можно подробнее рассказать им о своих беседах с Руни, чтобы эти двое получили какую-то зацепку, знали, от чего отталкиваться в дальнейшей работе, но времени на это не было. В летнем воздухе разразились выстрелы.

Все трое сразу же поняли, что произошло.

– Черт возьми, она слишком близко придвинула своих людей! Руни решил, что его надули!

Тэлли почувствовал приступ тошноты. Вот так и срывается все дело, вот так и гибнут люди! Он набрал частоту оперативной группы.

– Всем отойти назад! Отойти назад! Не стрелять! Не отвечать на огонь!

Потом Тэлли достал свой сотовый. Нажал кнопку повторного набора, моля Бога, чтобы Руни взял трубку, и побежал к машине Йоргенсона включить мегафон.

Томас карабкался по балкам, словно паук. Быстро прошуршал мимо люка, открывающегося в стенной шкаф Дженнифер, мимо ванных, к люку своего шкафа, протиснулся к себе, поспешно улегся на кровать и снова привязался к стойкам. Вдруг он с ужасом сообразил, что забыл заклеить рот. Но было уже поздно.

Деннис распахнул дверь. Он заметил, что чертов мальчишка чуть не отвязался, но это было не важно. Он стащил мальчика с кровати и поволок к лестнице. Если копы ворвутся в дом через парадную дверь, он приставит пистолет ему к виску и пригрозит убить на месте. Он прикроется парнишкой и заставит копов отступить. У него еще есть шанс.

– Быстрей, Кевин! Веди девчонку!

Деннис притащил мальчика вниз, в кабинет, где у окна их ждал совершенно спокойный Марс.

Упав на землю рядом с Тэлли, Лора крикнула ему:

– Вы что это делаете?

– Он стреляет в ваших людей, потому что думает, что они собираются ворваться в дом. Вы нарушаете мою с ним договоренность.

– Операцией теперь руковожу я.

– Отведите людей, Мартин. Вокруг и внутри дома ничего не происходит.

Тэлли включил мегафон:

– Деннис, полегче! Пожалуйста, успокойся. Просто подними трубку.

– Хикс! – крикнула Мартин.

Хикс вырвал из гнезда провод мегафона. У Тэлли застучало в висках. Он чувствовал себя словно в ловушке.

– Дайте мне с ним поговорить, капитан. Остановите своих людей и дайте мне поговорить с ним. Да скажите вы ей, Мэддокс!

Мартин злобно посмотрела на Мэддокса. Мэддокс казался смущенным и расстроенным.

– Он прав, капитан. Давайте не будем применять слишком агрессивную тактику.

Лора Мартин смерила его взглядом, посмотрела на Хикса и сказала, как выплюнула, только одно слово:

– Давай!

Хикс, которому было явно не по себе, снова подключил мегафон и принялся тихо говорить что-то по рации. Тэлли повернулся к дому:

– Возьми трубку, Деннис. Поговори со мной.

Тэлли держал сотовый у уха и считал гудки. Наконец Руни ответил:

– Ты, подонок! Ты мне все наврал! Я сейчас нацелил этот гребаный пистолет мальчишке прямо в голову! Мы тут всех прикончим, слышишь ты, сволочь?!

Тэлли заговорил, не дослушав. Голос его звучал уверенно и громко, однако говорил он неторопливо. Важно сделать вид, что контролируешь ситуацию, даже если это и не так.

– Они отходят, Деннис, они ведь отходят. Посмотри. Разве ты не видишь, что полицейские отходят?

В трубке послышались какие-то звуки. Тэлли догадался, что у Денниса трубка без провода и он смотрит в окно на оперативную группу у границы участка.

– Ага. Кажется, они обратно через забор перелезают.

– Так что я не врал тебе, Деннис. С этим покончено, ладно? Не причиняй никому вреда.

– Мы сожжем к черту этот дом, если только попробуете вломиться сюда. У нас уже и бензин приготовлен. Учти, Тэлли.

Тэлли встретился взглядом с Мэддоксом. Если Руни создаст ситуацию, опасную для жизни заложников, это станет оправданием для начала штурма.

– Деннис, не делай ничего, что подвергнет опасности вас или детей. Ради вас самих и ради ни в чем не повинных людей, которые там с вами. Это только создаст лишние проблемы.

– Тогда оставайтесь по ту сторону забора. Только попытайтесь пойти на приступ – и дом сгорит.

Тэлли заглушил телефон и предупредил Мэддокса о бензине. Если Руни говорит правду, использование светошумовых гранат или гранат со слезоточивым газом может превратить дом в пылающий ад. Он снова включил микрофон:

– Никто не собирается идти на приступ. Мы прокололись. К нам прибыли новые люди, и кое-что перепуталось. Но я тебе не врал.

– Да уж, ты здорово прокололся, дубина.

Голос Руни был уже гораздо менее напряженным. Раз он готов разговаривать, значит, стрелять не станет.

– Каково положение там у вас, Руни? Вы никому не причинили вреда?

– Пока нет.

Тэлли взглянул на Лору Мартин и снова заглушил микрофон.

– Он успокаивается. Думаю, сейчас самое время поменять переговорщика.

Мартин повернулась к Мэддоксу:

– Вы готовы?

– Готов.

Лора кивнула Джеффу:

– Давайте.

Тэлли включил звук:

– Слушай, Деннис, могу я сказать тебе что-то личное?

– Что?

– Мне очень надо отлить.

Руни засмеялся, и Тэлли понял, что замена пройдет гладко. Он заговорил совершенно спокойно, даже дружелюбно, стараясь дать Деннису понять: то, что сейчас произойдет, самая естественная вещь на свете и не может вызвать возражений.

– Деннис, я передаю телефон офицеру, которого зовут Уилл Мэддокс. Ты меня так перепугал, что мне надо штаны в порядок привести, понимаешь? Так что на линии теперь будет Мэддокс.

– Ты забавный парень, Тэлли.

Тэлли передал трубку Мэддоксу.

– Привет, Деннис. Ты бы видел старину Тэлли! Думаю, он свои штанишки здорово попачкал!

Тэлли не стал больше слушать. Теперь все это – дело Мэддокса. Джефф добрел до улицы и устало прислонился к кузову машины. Он чувствовал себя опустошенным до предела.

После всех этих криков, после минут отчаяния и страха, когда Томас думал, что Деннис, как угрожал, прострелит ему голову, Дженнифер снова подошла к отцу.

Откуда-то из глубины дома вернулся Марс с охапкой огромных белых свечей. Зажег одну, накапал расплавленного воска на телевизор и поставил свечу. Отошел к книжному шкафу и сделал то же самое. Наконец Деннис обратил на него внимание.

– Что это ты делаешь?

– Они могут нам электричество отрезать. Вот, держи-ка! – И он бросил Деннису электрический фонарик.

Очень скоро кабинет стал похож на церковный алтарь.

– А как же отец? – вдруг спросила Дженнифер. – Ему нужен врач.

– Кевин, отведи их обратно наверх.

– Ты хочешь, чтоб я их опять привязал?

Деннис поморщился, размышляя.

– Слишком долго. Просто запри как следует.

– Главное, приведи их наверх, – сказал Марс, покончив со свечами. – Дальше я сам позабочусь.

Кевин отвел Дженнифер с Томасом наверх. Следом за ними поднялся Марс с молотком и отверткой. Он выбил ручку с замком из двери комнаты Томаса, оставив в ней квадратное отверстие. Довольный, Марс повернулся к Дженнифер:

– Видала? Вот так запирают детей.

Он затолкал Томаса в комнату, закрыл дверь и забил ее гвоздями. Томас прислушивался до тех пор, пока не услышал, как со стуком выскочила ручка из двери Дженнифер и Марс начал забивать гвозди. Тогда мальчик бросился к стенному шкафу. Томас думал только о пистолете, но, как только включил фонарик, заметил сумку Дженнифер – он бросил ее прямо у крышки люка. Открыв застежку, он перевернул сумку. Оттуда выпал сотовый телефон.

Все трое – Бенци, Тьюзи и Сальветти – слушали Глена Хауэлла по громкой связи, приглушив звук телевизора. Сидя в машине, в полной темноте, Хауэлл говорил:

– У него жена и дочь. Они разошлись или что-то вроде того. Жена и дочь живут в Лос-Анджелесе, но он видится с ребенком примерно каждые две недели, по выходным. Информацию дала пожилая сотрудница из его конторы – разговорчивая такая… Ну, знаете: как жалко, вот разъехались, а все потому, что шеф такой хороший человек…

– А сейчас-то они где? Жена и дочь?

– Не знаю. Мои люди этим занимаются.

Бенци кивнул.

– Есть кое-что еще, – продолжил Хауэлл. – Полиция ищет лицензии на застройку.

– Это еще зачем?

– Когда какой-нибудь болван баррикадируется в доме, полицейским бывает нужен поэтажный план. Вот они и хотят найти тех, кто этот дом строил, чтобы планы раздобыть.

– Черт! – Бенци откинулся на спинку кресла.

Это он владел компанией, которая застраивала микрорайон и устанавливала системы безопасности в домах. Ему очень не нравилось, в каком направлении развиваются события. Бенци поднялся с кресла.

– Первым делом – наши финотчеты. Прямо передо мной на экране этот самый дом. Можем мы провести туда наших людей?

– Нет. У меня хорошие парни, Сонни. Но в данный момент мы не можем проникнуть в дом. Для этого нам нужно бы заиметь своих полицейских. Дай мне день-два, тогда, может, я это сумею сделать.

– А близко мы можем подойти прямо сейчас?

Хауэлл задумался. Бенци посмотрел на Тьюзи и Сальветти.

– Как насчет того, чтобы поджечь дом? Прямо сегодня же вечером?

Сальветти пожал плечами, не очень-то обрадованный этой идеей.

– Мы не сможем быть уверенными, уничтожены ли диски. Смит держит их в бронированной комнате. Почему бы нам просто не поговорить с этими недоростками, не заключить с ними сделку.

Хауэлл зло прошипел:

– Линии заблокированы.

Бенци поймал взгляд Тьюзи, молча смотревшего на него.

– Что, Фил?

– Семейство Тэлли.

– А ты знаешь, чем такие вещи кончаются?

– А разве не ты только что предложил дом сжечь? А там внутри целых шестеро, да еще весь мир за этим наблюдает.

– Я знаю.

– Нельзя сидеть сложа руки! Меня больше всего беспокоит Нью-Йорк. Как долго мы сможем держать все это в тайне?

– Я полностью доверяю своим парням.

– Я тоже нашим парням доверяю, но старик Кастеллано все равно рано или поздно обо всем узнает.

– Да прошло-то всего несколько часов.

Бенци почувствовал, что ужасно устал. Но вместе с тем пришло и чувство облегчения оттого, что наконец было принято решение.

– Глен, если мы решимся на этот ход, у тебя там на месте есть человек, который способен довести все до конца?

– Да, Сонни.

Бенци глянул на Фила Тьюзи. Тот закивал. Потом на Сальветти. Сальветти кивнул только один раз.

– О'кей, Глен. Пора приступать.

Жена спала очень чутко, так что Витторио «Вик» Кастеллано вышел из спальни. Надев махровый халат, он отправился вместе с Джейми Белдоном на кухню. У Джейми в руке был сотовый телефон. Звонил человек, которого они наняли следить за тем, как идут дела в Калифорнии.

Вик – ему исполнилось семьдесят восемь – две недели назад вышел из больницы после замены тазобедренного сустава. Он налил себе немного воды.

– Что, действительно все так плохо?

– Полиция блокировала дом, а в доме все финансовые отчеты Сонни Бенци.

– Вот сукин сын! А что там, в отчетах?

– Суммы, которые он нам отстегивает. Заполучив их, федералы вполне смогут завести на вас дело.

– И как давно все это началось?

– Часов пять тому назад.

Кастеллано взглянул на часы:

– А Бенци знает, что мы знаем?

– Нет, сэр.

– Сукин сын! Он ведь скорее позволит захватить меня врасплох, чем даст время подготовиться. Как он с этим делом разбирается?

– Людей послал. Вы Глена Хауэлла знаете?

– Нет.

– Он сотрудник Сонни. Очень надежный.

– А из наших там есть кто-нибудь?

Белдон кивнул и кончиком пальца тронул телефон:

– Он на проводе. Ждет указаний.

Вик допил воду и вздохнул. Ночь обещала быть долгой.

– Не могу поверить, что Бенци мне до сих пор не позвонил. Что он там себе думает в этой своей Калифорнии?

– Он думает, что в случае чего сумеет удрать. Он, видно, вас боится гораздо больше, чем федералов.

– Еще бы ему меня не бояться.

Вик опять вздохнул и направился к двери. Сорок лет он возглавлял самый мощный криминальный клан на Восточном побережье.

Задержавшись в дверях, он обернулся к Джейми Белдону:

– В случае неудачи Сонни Бенци не должен уйти. Ты понял?

– Да, сэр.

Вик Кастеллано зашаркал обратно в спальню, лег в постель, но так и не заснул.

Тэлли с окружными полицейскими сидели в доме миссис Пелла и просматривали пленку из мини-маркета. Тэлли указал чашкой:

– Первый вошедший – Руни. За ним – Крупчек. Кевин входит последним.

Джефф рассказал коллегам то, что узнал от Брэда Дилла о Крупчеке и братьях Руни. Потом сообщил, что отправил Миккельсон и Дрейера отыскать домовладельцев и соседей.

– А у этих парней родственники есть? – спросил Эллисон. – Можно их привезти сюда? У нас как-то был один парень. Смело держался, пока его мамаша не явилась. Она взяла трубку и велела ему по-быстрому выйти из того дома. Парень вышел, рыдая, как дитя малое.

– Если отыщем домовладельцев и соседей, сможем получить информацию и о родственниках.

Мэддокс, внимательно слушавший Тэлли, согласно кивнул:

– Мне может понадобиться самому поговорить с Диллом и всеми этими людьми.

Как новый главный переговорщик, Мэддокс должен был сформировать собственное мнение о характере преступников. Тэлли поступил бы точно так же.

Сзади к Тэлли подошла Ли Метцгер и коснулась его плеча:

– Шеф, можно вас на секундочку?

Вслед за Ли Метцгер Тэлли вышел в смежную с гостиной комнату. Там Ли понизила голос:

– Сара просит немедленно ей позвонить.

Тэлли достал сотовый и нажал кнопку быстрого набора. Сара ответила на первый же звонок.

– Это я, Сара. В чем дело?

– Ох, слава богу. Звонит маленький мальчик. Говорит, его зовут Томас Смит и звонит он из их дома.

– Псих какой-нибудь. Не обращай внимания.

Подключился Уоррен Коннер, инспектор по кадрам:

– Шеф, я проверил названный мальчиком номер сотового телефона. Он зарегистрирован на Смитов, это точно.

– Ты сам с ним говорил или только Сара?

– Говорил. Похоже, он не врет. Он рассказывал о трех парнях, о сестре, об отце. Он говорит, отец ранен, его ударили, и он без сознания.

– Мальчик на телефоне?

– Да, сэр. Сара как раз разговаривает с ним по второй линии. Он говорит, что заперт в своей комнате. Звонит по сотовому сестры.

– Не вешай трубку.

Тэлли подошел к двери. Несколько полицейских толпились у кухни миссис Пелла с кружками кофе в руках. Он позвал Лору Мартин, Мэддокса и Эллисона присоединиться к нему и отвел их как можно дальше от остальных.

– Кажется, у нас кое-что появилось. Парнишка звонит. Говорит, что он Томас Смит.

У Мартин посуровело лицо.

– А это не розыгрыш?

Тэлли вернулся к телефону:

– Уоррен! Кому еще известно о мальчишке?

– Никому. О нем знаем только мы с Сарой. А теперь – вы.

– Я не хочу, чтобы о нем узнала пресса. Это означает, что вы не должны ни с кем про него говорить, даже с полицейскими, даже по секрету.

Тэлли смотрел на Лору Мартин. Она кивала, соглашаясь.

– Если Руни и другие двое узнают из СМИ, что кто-то звонит из дома, это может плохо кончиться.

– Понял, шеф.

– Соедини меня с ним.

Послышался мальчишеский голос. Томас говорил тихо, но не испуганно.

– Алло? Это начальник полиции?

– Начальник полиции Тэлли. Как тебя зовут, сынок?

– Томас Смит. Я в том доме, который по телику показывают. Деннис ударил папу, и он никак не очнется. Вам надо прийти и его забрать.

– Сначала мне надо задать тебе парочку вопросов. Кто с тобой в доме?

– Эти трое парней – Деннис, Кевин и Марс.

– А еще кто?

– Папа и сестра.

Все это мальчик мог узнать из новостей, но, насколько Тэлли знал, еще никто не упоминал о том, где находится его мать.

– А где твоя мама?

– Она во Флориде, у тети Кейт.

Мартин взглянула на Эллисона, и тот достал блокнот и ручку.

– Как зовут твою тетю, дружок?

– Кейт Теплер. У нее светлые волосы.

Тэлли повторял его слова, а Эллисон записывал.

– А живет она где?

– Уэст-Палм-Бич.

Тэлли даже не потрудился прикрыть рукой трубку.

– Парнишка тот самый. Найдите телефон Кейт Теплер в Уэст-Палм-Бич. Их мать там.

Тэлли вернулся к разговору с Томасом. Мартин потянула его за локоть, чтобы он немного наклонил трубку и дал ей тоже послушать.

– А где ты сейчас? Они тебя не застанут за разговором?

– У себя в комнате. Звоню по сотовому сестры.

– А где твоя комната?

– Наверху.

– Хорошо. А где папа и сестра?

– Сестру заперли в ее комнате. Папа внизу, в кабинете. Ему нужен доктор.

– В него стреляли?

– Деннис его ударил, и он никак не очнется.

– У него кровь идет?

– Уже не идет. Я правда очень боюсь. 

– О'кей, Томас. Мы вытащим вас оттуда. Но сначала я хочу спросить тебя вот о чем: ты мог бы вылезти из окна, если бы мы тебя тут внизу подхватили?

– Они все окна гвоздями забили. А если бы не забили, все равно не мог бы – они бы меня увидели.

– Увидели бы, как ты вылезаешь из окна?

– У нас везде камеры слежения.

– Еще один вопрос. Деннис сказал, что подготовил дом к поджогу. Это правда?

– У них в прихожей целое ведро бензина. Я видел, когда они меня вниз привели. Воняет на весь дом.

Мальчик вдруг перешел на шепот.

– Они идут, – торопливо произнес он и отключился.

Лора Мартин ахнула:

– Думаете, они его застали?

Тэлли отключил телефон.

– Не похоже.

Лицо Лоры Мартин было мрачным.

– Если отцу грозит непосредственная опасность, нам придется пойти на приступ.

– Мальчик не говорил, что Смит при смерти. Он только сказал, что отец ранен.

Тэлли повторил, какими словами Томас описал состояние Смита. Мартин кивнула:

– Это, скорее всего, контузия. Руни нельзя спрашивать об отце мальчика. Он может догадаться, что кто-то из детей нам звонит.

– Когда буду разговаривать с Руни, подтолкну его к тому, чтобы он рассказал, в каком все они там состоянии, – сказал Мэддокс.

Мартин посмотрела на Мэддокса:

– Вам с Эллисоном пора начинать. Надо сломать этих парней.

Тэлли знал, что это означает: они станут звонить Деннису через короткие интервалы в течение всей ночи, чтобы не давать ему спать. Попытаются измотать его.

Лора протянула руку Тэлли:

– Я высоко ценю вашу помощь. Вы сделали большое дело, удержав ситуацию под контролем.

– Спасибо, капитан.

– Если хотите отпустить ваших людей – отпускайте. Мне понадобятся четверо ваших полицейских для связи с местными жителями, а с остальным мы справимся сами.

– Командуйте, капитан. Номера моих телефонов вам известны. Если понадоблюсь – звоните. Если нет – постараюсь поспать чуток. Увидимся утром.

Поблагодарив миссис Пелла за помощь, Тэлли направился к машине.

Кен Симур сидел в машине у самого въезда в Йорк-Истейтс. Он сказал двоим полицейским, которые поинтересовались, что он тут делает, что ждет прибытия фоторепортера из Лос-Анджелеса. Они собираются сделать несколько снимков полицейских, охраняющих микрорайон, объяснил он. Этого оказалось достаточно. Его оставили в покое.

Увидев, что Тэлли выезжает, Симур взялся за телефон:

– Он поехал.

Больше ему ничего не нужно было говорить.

– Мам, спустись на землю!

Джейн Тэлли устремила взгляд на дочь:

– Извини.

– О чем ты думала?

– Нравится ли твоему отцу новый цвет моих волос.

У Аманды помрачнело лицо.

– Будто тебя это так уж заботит!

– Ладно. Я думала, не будет ли эта заваруха для него новым ударом. Это больше похоже на правду?

Они сидели в тайском ресторанчике «Ле Шин», в небольшом торговом центре рядом с шоссе. Они часто туда заезжали вдвоем, а иногда и с Джеффом.

Джейн попыталась съесть немного риса, но ей кусок не лез в горло. Она положила вилку.

– Хочу тебе кое-что сказать.

– Может, мы домой поедем? Я не хочу ночевать у него.

– Не смей говорить «у него»! Он твой отец!

– Какая разница?

– У него сейчас в жизни тяжелый период.

– Год назад был тяжелый период. Сейчас просто скучный.

Джейн так устала изображать из себя заботливую, ласковую мать и ждать, когда же Джефф опомнится и придет в себя, что ей хотелось кричать.

– Послушай, нам всем очень тяжело – тебе, мне, ему. Ему тяжелее всех. Из-за его проклятой работы.

– Ну вот, поехали. Опять про его работу.

Джейн попросила счет. Как всегда, хозяин ресторанчика, знавший Тэлли, сказал, что не возьмет денег. Как всегда, Джейн заплатила – на сей раз поспешно, наличными, а не по карточке – и не стала ждать сдачи.

– Пошли!

Джейн направилась на стоянку, все еще не глядя на Аманду. Она села за руль, Аманда села с ней рядом.

Сформулировав про себя то, что хотела сказать дочери, Джейн начала:

– Я до смерти боюсь, что твой отец в конце концов сдастся. Он говорит, что внутри у него пустота, говорит, что он мертв, а я не знаю, как вернуть его к жизни. Думаешь, я не пытаюсь? Смотри, вот мы разъехались, время идет, а он все никак не выберется из проклятой депрессии… Раньше твой отец был полон жизни, полон силы, и я полюбила этого необыкновенного человека так глубоко, как ты и представить себе не можешь. Если ты считаешь меня неудачницей, из-за того что я жду его, это твое дело. Я могла завести себе другого мужчину – охотников хватает, но мне никто другой не нужен. Я ведь не знаю, любит ли он меня еще или нет, но я его люблю. Мне нужна наша семья, и меня, черт возьми, на самом деле заботит, нравится ему цвет моих волос или нет!

Джейн плакала и видела, что Аманда тоже плачет. Она откинулась на сиденье, прижавшись затылком к подголовнику.

Резкий стук в стекло напугал ее.

– Мэм? Вы хорошо себя чувствуете?

Джейн опустила стекло. Мужчина, казалось, был в замешательстве. Он низко наклонился к окну, опершись одной рукой о крышу машины, а другую положив на дверцу.

– Извините, пожалуйста. Конечно, это не мое дело, но мне послышался плач.

– Ничего, ничего. У нас все в порядке. Спасибо.

Она потянулась к ключу зажигания, но мужчина рывком открыл дверцу и оттолкнул Джейн.

Потом она узнает его имя: Марион Клюз.

Тэлли отключил рацию. Это шоу он уже не контролирует, так что связь ему больше не нужна. Зато нужно подумать. Вьющаяся по холмам дорога светилась в сиянии фар летевших навстречу машин. Шесть часов промчались с невероятной быстротой.

Он свернул к кондоминиуму и увидел на стоянке машину Джейн. Выходя из машины, Джефф обратил внимание, что на стоянке необычно темно: оба фонаря не горели. Когда Тэлли запирал машину, к нему подошла незнакомая женщина.

– Начальник полиции Тэлли? Могу я с вами поговорить?

Тэлли подумал, это кто-то из соседей. Большинство обитателей кондоминиума знали, кто он такой, и обращались со своими проблемами.

– Сейчас довольно поздно. До завтра ваше дело не подождет?

– Увы, но мы должны поговорить сегодня.

Тэлли услышал за спиной шаги, и чья-то рука обвилась вокруг его шеи. Почувствовав, что к его лицу приставили пистолет, он прекратил сопротивление.

– Вот так-то лучше. Мы всего лишь хотим поговорить, но, если понадобится, я тебя прикончу.

Захват ослаб. Кто-то открыл дверцы его машины, кто-то шарил под курткой и за поясом.

– Где оружие?

– Не ношу.

– Брось заливать. Где пистолет?

Руки зашарили у лодыжек.

– Не ношу оружия. Я начальник полиции. Мне оно не нужно.

Его затолкнули за руль. Тэлли видел лишь силуэты, но не разобрал, сколько их. Может, трое. Кто-то на заднем сиденье разбил пистолетом лампочку в потолке, потом прижал дуло к шее Джеффа.

– Заводи машину. Выезжай задом. Мы только поговорить хотим.

– Кто вы?

Тэлли попытался обернуться, но крепкие руки повернули его голову вперед. На заднем сиденье – двое в черных вязаных лыжных шлемах и перчатках.

– Выезжай.

Фары осветили дорожку – женщины на ней уже не было. В дальнем конце стоянки светились габаритные огни ожидавшего их автомобиля.

– Машину видишь? Давай за ней. Нам недалеко.

Тэлли поехал вплотную за зеленым «фордом-мустангом» с калифорнийскими номерами. Он постарался запомнить – 2KLX561. Сзади за Тэлли ехал еще один автомобиль.

– Все из-за того, что происходит в Йорк-Истейтс?

– Давай рули.

«Мустанг» выехал на улицу, потом – на Флэндерс-роуд, проехал чуть больше километра и свернул к небольшому торговому центру. Все магазины были уже закрыты. Тэлли последовал за «мустангом» в переулок за магазинами.

– Подъезжай поближе. Еще ближе. Бампер к бамперу.

Тэлли стукнулся о «мустанг».

– Выключи зажигание.

Второй автомобиль встал вплотную за ним. Дверца с пассажирской стороны открылась, и на сиденье рядом с Джеффом скользнул человек в маске и перчатках. На нем была серая футболка и джинсы. Поверх футболки – черный пиджак. Левый рукав пиджака на миг задрался, и Тэлли увидел на запястье часы «ролекс». Человек этот был примерно тех же габаритов, что и Тэлли, худощавый и подтянутый, на лице – загар.

– Шеф, я знаю, ты напуган. Но поверь, если не будешь делать глупостей, мы не причиним тебе вреда. Ты понял?

Тэлли пытался вспомнить номер «мустанга».

– Да не пялься ты на меня. У нас мало времени.

– Чего вы хотите?

На руке мужчины снова блеснули часы. Тэлли про себя прозвал его «Часовым».

– Тебя придержат сзади. Не дергайся.

Вокруг шеи Тэлли снова обвилась рука. Другая схватила его за левое запястье и завела руку за спину. Тэлли едва мог дышать.

– Это еще что?

– Послушай. – Часовой поднес к его уху сотовый телефон. – Скажи: «Здравствуй».

Трубка холодила ухо.

– Кто это?

В трубке послышался голос Джейн, дрожащий и испуганный:

– Джефф? Это ты?

Тэлли дернулся, попытавшись освободиться из тисков, но у него ничего не получилось. Пролетели секунды, прежде чем он сообразил, что Часовой что-то ему говорит.

– Полегче, шеф. С ней все в порядке. И дочка твоя… С ней тоже все в порядке. От тебя зависит, что с ними будет дальше. Хочешь еще с ней поговорить, убедиться, что она в порядке?

Тэлли удалось кивнуть, несмотря на сжимавшую шею руку. Часовой снова прижал трубку к его уху.

– Джейн?

– Что происходит, Джефф? Кто эти люди?

– Не знаю.

– Джефф, я боюсь! – Джейн расплакалась.

– Хватит! – Часовой убрал трубку.

– Кто вы такие, черт возьми?

– Тебя можно больше не держать? Глупостей не наделаешь?

– Не наделаю.

Часовой глянул на заднее сиденье, и Джеффа отпустили.

– В доме Уолтера Смита находятся два компьютерных диска. Они принадлежат нам. Они нам нужны, и ты позаботишься о том, чтобы мы их получили.

Тэлли не мог понять, о чем речь.

– Что это значит?

– Ты возьмешь контроль над операцией.

– Операцию ведет полиция округа.

– Ты снова возьмешь командование на себя, потому что никто не должен войти в тот дом раньше моих людей.

– Ты сам не знаешь, что несешь.

– Я точно знаю, что я «несу». В операции участвуют твои люди из Полицейского управления Бристо и окружная полиция. Через пару часов в Йорк-Истейтс прибудут мои люди. Скажешь всем, что это оперативная группа ФБР. Выглядеть они будут соответственно.

– Я ничего не смогу поделать.

– Тебе бы лучше не спорить, а за дело взяться. Твоя жена и дочь очень на тебя рассчитывают.

– Чего вы от меня хотите?

– Примешь моих людей и будешь ждать от меня приказов.

Часовой протянул Джеффу сотовый телефон:

– Как только этот телефон зазвонит, ты ответишь. Я скажу, что надо делать дальше. Никто, кроме моих людей, не должен ничего выносить из дома. Ясно?

Тэлли взял телефон.

– Ладно.

– Ты, конечно, попытаешься подключить ФБР и схватить меня еще до того, как что-нибудь случится с твоей женой и дочерью. Но подумай вот о чем: у меня есть в Йорк-Истейтс люди, которые докладывают мне обо всем, что происходит. Если ты хоть что-то сделаешь не так, как я велю, получишь жену и дочь в почтовой посылке. Мы все с тобой прояснили?

– Да.

– Когда я получу то, что мне нужно, твоя жена и дочь будут освобождены. Мы свое слово держим.

– Так что вам надо? Компьютерные диски? А где они? Где именно в доме?

– Два диска. Они называются зипами. Помечены «Диск-1» и «Диск-2». Где они, знает только Смит.

Часовой открыл дверцу и бросил взгляд на телефон:

– Когда зазвонит, сразу отвечай.

Открылись и закрылись дверцы машин, «мустанг» отъехал. Умчалась прочь и вторая машина.

Тэлли резко вывернул руль, включил мигалки и сирену и помчался к кондоминиуму. Не потрудившись поставить машину на место, он бросил ее, как была, с мигающими огнями, и вбежал в дом.

Дом был пуст. Он поднялся наверх и остановился перед фотографиями. Джейн и Аманда смотрели на него со снимка, сделанного два года назад в Диснейленде. Тэлли подошел к стенному шкафу, достал с верхней полки синюю спортивную сумку, вытащил из нее пистолет, который носил, когда служил в спецназе, – кольт 45-го калибра. Выщелкнул пустой магазин, заполнил его патронами и вставил на место. Порывшись в сумке, он выудил черную нейлоновую кобуру. Сняв форму, Тэлли надел джинсы и теннисные туфли. Он приладил кобуру сбоку на ремень и прикрыл черной футболкой. Свой полицейский жетон он тоже прикрепил к ремню.

Сотовый, который дал ему Часовой, лежал на столе. Тэлли поглядел на него и подумал, что надо немедленно звонить в ФБР. Так бы он и сделал, если бы у Часового не было информатора в Йорк-Истейтс.

Тэлли положил телефон в карман и отправился в управление.

Полицейское управление Бристо-Камино занимало двухэтажное строение, в котором раньше был магазин игрушек. Тэлли оставил машину у обочины.

Когда Джефф вошел, сидевший за столом Уорнер Коннер удивленно поднял брови:

– Привет, шеф. Я думал, вы сдали дежурство.

– Кое-что надо доделать.

Ему приветственно помахала Сара, но он прошел прямо к компьютеру и ввел в базу данных номер «мустанга».

Номер 2KLX561 зарегистрирован не был. Тогда он ввел в базу имя «Уолтер Смит», ограничив поиск последними пятью годами. Среди тридцати двух преступников с этими именем и фамилией ни один не проживал в Йорк-Истейтс. Таким образом, тамошний Уолтер Смит оказался обыкновенным законопослушным американцем, но в его доме находилось нечто, за что люди готовы были пойти на убийство.

Тэлли попытался как можно подробнее припомнить троих мужчин и женщину, которые его похитили. Женщина: короткие темные волосы, рост примерно метр шестьдесят, стройная; светлая блузка, светлая юбка. Больше ничего в темноте разглядеть не удалось. Мужчины: на всех троих – хорошо сшитые пиджаки, перчатки и маски, никаких особых примет. Тэлли попытался вспомнить какие-нибудь фоновые шумы во время разговора с Джейн, какой-нибудь звук, который мог бы помочь определить ее местонахождение, но ничего такого не было.

Тэлли вынул из кармана телефон Часового – на нем могли остаться отпечатки пальцев. Думай! Только этот телефон связывал его с людьми, захватившими Джейн и Аманду. Если Часовой набирал номер того места, где находится Джейн, номер должен был остаться в памяти. Тэлли нажал кнопку повторного набора. Номер не появился. Думай! Кто-то же купил телефон и платит за услуги. Тэлли выключил телефон, потом включил снова. На экране появился номер абонента. Джефф записал его – свою единственную зацепку.

Потом Тэлли сообразил, что есть еще одно звено – Уолтер Смит. Смит мог опознать этих людей. У Смита было то, что им нужно, и именно Смит мог сказать, куда они отвезли Джейн и Аманду. Осталось только добраться до Смита.

В пяти минутах езды до Йорк-Истейтс Тэлли вызвал Ларри Андерса, чтобы встретиться с ним у правого въезда в микрорайон. Машины с зеваками, выстроившиеся в длинную очередь на дороге, затрудняли движение. Когда он свернул с Флэндерс-роуд, пришлось включить сирену, чтобы заставить их посторониться.

Андерс ждал его в машине у обочины. Тэлли встал сзади и помигал фарами. Андерс подошел к окну, явно нервничая:

– Что случилось, шеф?

– Садись.

Андерс был не самым старым в управлении, но много лет прослужил старшим офицером, и Тэлли его уважал. Но тут ему вспомнилось, как тот, в лыжном шлеме, сказал, что у него в Йорк-Истейтс есть свой человек. Может, этот человек – Ларри Андерс?

Андерс поежился.

– Что это вы так на меня смотрите?

– У меня для тебя задание. Ты не должен говорить о нем ни одной живой душе. Если спросят, скажешь, что я поручил тебе раскопать кое-какие данные, но не говори, какие именно. Ты меня понял, Ларри?

Ларри помедлил с ответом:

– Это ведь не что-то противозаконное?

– Это настоящая полицейская работа, не сомневайся. Я хочу, чтобы ты как можно больше узнал об Уолтере Смите.

– Который там, в доме?

– Похоже, он занимается какими-то противозаконными делами или связан с людьми, которые ими занимаются. Надо выяснить, что это за дела. Поговори с соседями, но не слишком открыто. Постарайся выяснить как можно больше о его занятиях, о клиентах. Когда покончишь с опросом здесь, поезжай в контору, поищи в базе данных ФБР. Я проверил данные за последние пять лет. Ты проверишь за двадцать.

– А что за проблема с нашим ребятами? Почему им-то говорить нельзя?

– Потому что так надо, Ларри. У меня для этого достаточно оснований, но сейчас я не могу тебе их излагать.

Тэлли дал Андерсу листок с номером «нокии» Часового.

– Прежде чем займешься Смитом, выясни все про этот номер. Узнай, кто оплачивает счета. Если понадобится ордер, позвони в Палмдейлский окружной суд. У них там всю ночь судья дежурит.

– Судья ведь захочет узнать, зачем нам ордер.

– Скажи, что информация об этом номере даст нам жизненно важные сведения об одном из находящихся в доме людей. Когда вернешься в контору, сразу задай поиск по угнанным автомобилям – зеленый «мустанг», новый. Угнан недавно, может быть, даже сегодня.

Андерс вытащил блокнот и стал записывать.

– Номер известен?

– Номер липовый. А кто занимается лицензиями на строительство?

– Купер.

– Пусть выяснит, кто строил этот дом. Докладывай мне обо всем, что узнаешь, в любое время. Только не по рации. По моему сотовому. Действуй.

Когда Андерс уехал, Тэлли подрулил к дому миссис Пелла, вылез из машины и направился к штабному фургону полиции округа.

Задняя дверь была открыта. Лора Мартин, Хикс и офицер разведки сгрудились у кофеварки. Прежде чем подняться к ним, Тэлли постучал по борту фургона. Лора Мартин обернулась:

– Я думала, вы уехали.

– Я снова принимаю командование операцией.

Мартин нахмурилась:

– Не понимаю. Вы просили нас помочь и с нетерпением ждали возможности передать командование мне.

Тэлли выдал лживый, но убедительный аргумент:

– Вы правы, капитан, я знаю. Но городские власти хотят, чтобы за операцию отвечал представитель Бристо. Я сожалею, но таков порядок. Так что я снова беру руководство на себя.

Хикс упер руки в бока:

– Что это за провинциальная бестолковщина, черт возьми?

Тэлли внимательно поглядел на Хикса:

– Никаких действий без моего одобрения. Ясно?

Лора Мартин решительно подошла к Джеффу:

– Выйдем. Надо поговорить.

– Нам не о чем говорить, капитан. Я не собираюсь учить вас, как делать вашу работу. Вы нужны мне, и я ценю, что вы здесь. Но я обязан утверждать любые действия и в настоящий момент приказываю ничего не предпринимать.

Мартин начала было что-то говорить, но остановилась и вгляделась в его глаза. Интересно, видно ли по ним, что я лгу? – подумал Тэлли.

Он сделал шаг назад. Ему хотелось как можно скорее уйти из штабной машины.

– Я хочу поговорить с Мэддоксом. Он все еще у дома?

Лора Мартин понизила голос:

– Что-то случилось, шеф? У вас встревоженный вид.

– Мне надо повидать Мэддокса.

– Он в проулке. Я предупрежу его, что вы идете.

Мэддокс и Эллисон ждали Тэлли у машины. Эллисон взглянул на него с любопытством:

– Что, шеф, не довольствуетесь малым?

– Боюсь, что так. Он предъявлял какие-нибудь еще требования?

– Никаких.

– Ладно. Я хочу придвинуться поближе к дому.

Мэддокс открыл дверь со стороны водителя.

– Забираете телефон?

– Да. Поехали.

Дверь комнаты Дженнифер открылась, и в дверном проеме вырисовалась тускло освещенная сзади фигура Марса.

– Мы есть хотим. Ты нам сготовишь, – произнес он.

– И не подумаю. Совсем с ума сошел.

– Еще как подумаешь. – Он толчками погнал ее на кухню. Там у плиты лежали две замороженные пиццы. – Разогрей.

Марс отошел к холодильнику. Дженнифер вспомнила про запрятанный за кухонным комбайном нож. Она взглянула в ту сторону, потом оглянулась на Марса. Он держал в руках коробку яиц.

– Я хочу яичницу с сосисками.

Дженнифер разбила в стеклянную миску девять яиц и поставила греться сковородку. Марс стоял в проеме двери, наблюдая.

– Не смотри на меня, а то я яичницу сожгу.

Марс нехотя ушел в гостиную. Нож немного торчал из-за комбайна. Она снова оглянулась на Марса, но видела только его огромный темный силуэт. Может, он и следил за ней – она не разобрала. Дженнифер быстро схватила нож и затолкала его за пояс шортов, уложив горизонтально, так что он целиком прижался к ее плоскому животу.

– Ты что там делаешь?

– Тарелки достаю.

– Ты яичницу сожгла. Воняет.

В кабинете зазвонил телефон.

Мэддоксу с Эллисоном установили в машину спецтелефон. Он был соединен с телефоном в штабном фургоне, а через него – с телефонной линией Смитов. Это позволяло вести запись разговоров. Лоре Мартин, Хиксу и всем, кто находился в фургоне, было слышно каждое слово. Тэлли этого вовсе не хотел.

Он вытащил свой сотовый, но не мог вспомнить номер телефона Смитов, так что пришлось спросить Мэддокса. Мэддокс, с подозрением глядя на Джеффа, сказал:

– Мы же врезаны прямо в кабель.

– Мне удобнее так. Вы знаете номер?

Тэлли понимал, что его поведение выглядит странно, но ему было все равно.

– Зачем вы все это делаете?

– Что?

– Появляетесь здесь опять как снег на голову, собираетесь звонить преступникам. У каждого звонка должна быть определенная цель. Какая?

Тэлли прекратил набирать номер и попытался собраться с мыслями. Ему нужен был Смит – звено, соединяющее его с людьми, захватившими его жену и дочь.

– Я боюсь, что Смит умер. Надеюсь заставить Руни рассказать про его состояние, но так, чтобы он не догадался, что мальчик нам звонил.

– Если бы он умер, мальчик сказал бы.

– Так что тогда надо делать, как вы считаете, Мэддокс? Брать дом приступом?

Тэлли снова набрал номер Смита. Руни сразу взял трубку:

– Ты, Тэлли? Я видел, как ты вернулся.

– Привет, Деннис. Ты по-прежнему в кабинете и следишь за нами?

Жалюзи приоткрылись на миг и снова закрылись.

– Понял, ты там. Соскучился без меня?

– Мне не нравится этот новый парень – Мэддокс. Он меня за дурака держит, звонит каждые пятнадцать минут, делает вид, что беспокоится, все ли у нас в порядке. На самом деле он просто спать не дает. Я ведь не дурак.

Тэлли вдруг успокоился. Раньше, днем, эти переговоры были ему тяжелы и неприятны, но теперь он чувствовал в себе уверенность, которой не знал уже несколько лет.

– Я вернулся, потому что у нас возникла новая серьезная проблема.

Тэлли понимал, что его слова удивят Мэддокса и Эллисона. Поэтому он взглянул на них и приложил палец к губам. Потом заговорил тверже, чтобы показать, как он обеспокоен:

– Я хочу, чтобы ты дал мне поговорить с мистером Смитом.

– Мы это уже проходили, Тэлли. Забудь.

– Не могу, Деннис. Эти новые люди из полиции округа считают, что ты не даешь мне поговорить с мистером Смитом или с его детьми, потому что вы их убили.

– Что за хреновина!

– Если ты не дашь мне поговорить с мистером Смитом, они решат, что он мертв, и захватят дом силой.

Деннис принялся ругаться. Тэлли дал ему выпустить пар. Мэддокс схватил Тэлли за руку:

– Вы не имеете права говорить ему такое!

Тэлли поднял ладонь, знаком приказывая ему отойти. Он ждал, пока прервется поток брани.

– Деннис, я тебе верю, а они – нет. Если ты не убедишь их, что мистер Смит жив, они пойдут на приступ. Дай мне с ним поговорить.

Тэлли рассчитывал на то, что Смит без сознания. Если Руни признается в этом, у Тэлли будет шанс попытаться вытащить Смита из дома.

В ответ Руни завопил:

– Сволочи!

Тэлли расслышал в голосе Руни отчаяние и стал ждать. Деннис молчал. Это означало, что он размышляет: он не мог дать телефон Смиту и боялся признаться, что тот ранен. Тэлли смягчил тон.

– У вас там что-нибудь не в порядке, Деннис? Почему ты не можешь дать трубку Смиту?

– Его стукнули, и он никак не очнется.

Тэлли прекрасно понимал, что нельзя спрашивать, как это произошло. Тем самым он заставит Руни занять оборонительную позицию, а Тэлли этого не хотел. Теперь состояние Смита больше не было тайной, и он мог попытаться его вытащить.

– Значит, ты говоришь, мистер Смит без сознания. Это многое объясняет.

– Пусть лучше они и не пытаются ворваться в дом. Они, а не вы.

– Он ранен в голову, да, Деннис? Я не спрашиваю, как это случилось, а только что с ним.

– Это был несчастный случай.

– Деннис, теперь я понимаю, почему ты не мог позвать его к телефону. Но ведь его надо отправить в больницу. Давай-ка я приду за ним.

– Да пошли вы! Я вас, сволочей, знаю! Вы ворветесь в дом!

– Нет, мы этого не станем делать.

Тэлли мог бы предложить послать в дом врача. Но он не хотел, чтобы кто-то входил в дом – ему нужно было, чтобы Смит выбрался наружу.

– Если не хочешь, чтобы мы входили, вынеси его сам.

– Я не дурак! Не собираюсь подставляться вашим снайперам.

– Никто не будет в тебя стрелять. Просто вынеси его за дверь, а мы придем и его заберем. Если ты спасешь его жизнь, это тебе зачтется на суде.

– Нет! – И Руни бросил трубку.

Кевин подошел к дивану и посмотрел на Уолтера Смита.

– Я думаю, пусть его забирают. Кажется, у него судороги.

Смит то лежал совсем недвижимо, словно труп, то вдруг начинал дергаться всем телом. Деннис не мог на это смотреть.

Он подошел к окну и приоткрыл жалюзи. С прошлого раза ничто не изменилось. Но он был напуган, устал и проголодался. К нему подошел Кевин:

– Деннис, на нас и так висят китаец и тот коп, помрет еще и этот, нам добавят еще одно убийство.

– Заткнись, Кевин. Я как раз это обдумываю.

Уолтер Смит опять задрожал и задергался. Похоже было, что он до смерти замерз.

В кабинет вошли Марс и Дженнифер. Девчонка несла пиццу, но, когда увидела, что делается с отцом, бросила поднос и подбежала к дивану.

– Что с ним такое? Папочка! Почему он так дрожит? Сделайте же что-нибудь!

Кевин взял трубку:

– Позвони им. Пусть они его заберут.

– Нет!

– Им это понравится. Они, может, даже пойдут на какие-нибудь послабления. Подумай, Деннис!

Кевин подошел еще ближе к брату:

– Если копы ворвутся сюда, тебе денег не видать, как своих ушей.

Деннис не хотел терять деньги. Он взял трубку и набрал номер Тэлли.

Тэлли подзаряжал свой телефон через гнездо прикуривателя в машине Мэддокса, когда раздался звонок. Джефф похолодел – ему показалось, что звонит «нокиа» Часового.

Он ответил на вызов. Звонил Руни:

– Ладно, Тэлли. Если он вам так нужен, забирайте. Но приходи только ты один.

А ведь Джефф решил уже, что все кончено, что потеряна всякая возможность добраться до Смита… Но Руни позвонил! Значит, есть шанс спасти Джейн и Аманду!

Он заглушил телефон и прошипел Мэддоксу:

– Машину «скорой помощи». Он выходит.

Мэддокс взялся за телефон, а Тэлли вернулся к разговору с Деннисом:

– Деннис, я тут. Давай договоримся, как это сделать.

– Чего тут договариваться? Приходи и забирай. Только смотри, не подпускай близко к дому спецназ. Вот такой договор.

– Но я же не смогу его один унести. Кто-то должен мне помочь.

– Опять врешь! Хочешь меня убить, да?

– Нет, Деннис. Можешь мне поверить. Буду я, еще один человек и носилки. Вот так.

– Ладно. Ты и еще один. Больше никого! И чтоб вы были раздеты! Мне надо знать, что у вас оружия нету!

– Хорошо, Деннис. Так мы и сделаем.

Связь резко оборвалась – щелчок словно ударил Джеффу в ухо.

Мэддокс не сводил с него глаз. Эллисон улыбался.

– Вот сукин сын! Здорово сработано!

Тэлли отошел от них, ни слова не говоря. Залез на заднее сиденье, разделся до трусов и ботинок и стал ждать машину «скорой помощи». В прошлой жизни он гордился бы тем, что делает. Но теперь – нет. Ведь он делал это не ради Смита. Он рисковал жизнью Смита и своей собственной, может быть, даже жизнью остающихся в доме детей. Он делал это для себя – ради Аманды и Джейн.

Лора Мартин вилась вокруг него, словно разозленная оса. Она подъехала вместе с санитарной машиной и доктором Клаусом из отделения «скорой помощи» больницы Каньон-Кантри.

– Наденьте пуленепробиваемый жилет. Просто привяжите к груди. Он увидит, что оружия у вас нет.

– Договор был идти раздетыми. Я не хочу его спугнуть.

Огромного роста медбрат Бигелоу вызвался идти вместе с Джеффом. Так они и пошли – Тэлли и Бигелоу в полосатых боксерских трусах, грубых военных ботинках и черных носках до колен.

Тэлли позвонил по сотовому, и Руни взял трубку.

– Ну, Деннис, выноси его. Мы разделись, так что ты увидишь, что у нас нет оружия. Мы будем ждать на дорожке и не подойдем, пока ты не закроешь дверь.

Руни отсоединился, ничего не ответив. Тэлли взглянул на Бигелоу.

– Ну что ж, пошли. Я пойду первым. А когда уложим его на носилки, пойду сзади, прикрою тыл.

Тэлли с Бигелоу обошли машину и встали в свете фар. Они словно вступили в иной, ослепительно яркий мир.

Тэлли наблюдал за домом. Сначала, дрогнув, приоткрылись жалюзи. Потом распахнулась парадная дверь. Кевин Руни и Марс Крупчек с трудом вынесли Смита, опустили его на крыльцо метрах в двух от двери и вернулись в дом.

Тэлли направился к Смиту. Ушиб у виска был ясно виден даже от начала дорожки.

Бигелоу ощупал шею Смита, проверяя, не повреждены ли шейные позвонки. Результаты осмотра его удовлетворили.

– Я буду поддерживать голову и плечи, а вы поднимайте таз и ноги.

Они переложили Смита на носилки и двинулись к проулку, в свет фонарей, где их сразу же окружили оперативники Хикса.

Эллисон принес Джеффу его одежду и, пока Смита грузили в «скорую помощь», Тэлли натянул джинсы и футболку. Вслед за Клаусом он влез в машину.

– Я должен с ним поговорить.

Клаус приподнял Смиту сначала одно веко и посветил фонариком, потом проделал то же с другим.

– Зрачки реагируют неравномерно. В лучшем случае это контузия, но возможна и травма мозга. Для того, чтобы знать точно, нужно сделать рентген и компьютерную томографию.

– Приведите его в чувство. Мне необходимо с ним поговорить.

Клаус проверил пульс Смита.

– Я не стану этого делать.

– Он нужен мне всего на несколько минут. Для этого я его и вытащил.

Клаус прижал к шее Смита стетоскоп.

– У него может быть внутричерепная гематома, или перелом, или и то и другое. Если увеличится внутричерепное давление, будет плохо.

Тэлли потрепал Смита по щекам:

– Смит! Очнитесь!

Клаус попытался убрать руку Тэлли от лица раненого.

– Какого черта?! Оставьте его в покое!

Тэлли потрепал Смита сильнее.

– Придите в себя, черт возьми!

Веки Смита дрогнули, один глаз открылся шире, чем другой. Тэлли спросил:

– Кто вы такой?

Клаусу наконец удалось оттолкнуть Джеффа.

– Отпустите его! Я на вас в суд подам!

Глаза Смита закатились. Тэлли крепко схватил Клауса за руку.

– Дайте ему нашатырь, укол сделайте – что угодно! Он нужен мне всего на одну минуту!

Водитель «скорой помощи» включил зажигание, и Тэлли грохнул кулаком по стене машины, заорав:

– Глуши мотор!

Клаус выговорил медленно и уверенно:

– Я не стану приводить его в чувство. Я даже не знаю, возможно ли это. А теперь отпустите меня.

– Речь идет о жизни ни в чем не повинных людей. Мне всего лишь надо задать ему пару вопросов.

– Отпустите мою руку, черт возьми! Пора ехать в больницу.

Лора Мартин пристально наблюдала за Тэлли с улицы. За ее спиной виднелась Ли Метцгер. Тэлли отпустил руку врача.

– Когда он может очнуться?

– Я не знаю, очнется ли он вообще. А теперь либо поехали, либо вылезайте из машины, но дайте нам уехать.

Тэлли вылез из фургона и отвел в сторону Ли Метцгер.

– Кто еще на месте? Кто из наших парней еще здесь?

– Йорги. Думаю, Кэмпбелл тоже еще…

– Тогда здесь останется Йоргенсон. Не отходи ни на шаг от Смита, пока он не очнется. Когда придет в себя, сообщи мне в ту же секунду – именно в ту же секунду, не позже!

Отходя, он заметил, что Мартин по-прежнему за ним наблюдает. Ему было все равно.

Деннис посмотрел на девчонку:

– Твоего старика отпустили. Довольна теперь?

– Спасибо.

– Я с голоду помираю. Давай на кухню и сооруди нам чего-нибудь. Только на этот раз не бросай жратву на пол!

Марс повел Дженнифер обратно на кухню. Когда они ушли, Деннис заметил, что Кевин пристально на него смотрит.

– Чего ты?

– Нам отсюда не выбраться, Деннис. Мы окружены. Мы влипли.

Деннис вскочил со стула с такой быстротой, что Кевин отскочил назад. Деннису до смерти надоело его нытье.

– Мы влипнем, если не придумаем, как выбраться.

Деннис отправился в уютную комнату с кожаными креслами. Ему хотелось выпить, а там был бар. Обитая кожей мебель и темные деревянные панели помогали ему ощутить себя богатым постояльцем роскошного отеля. Деннис взял бутылку водки, нашел в холодильнике лед, а в шкафу – бокалы. Налив себе немного, он обошел стойку и сел на табурет. Вытащил из кармана стодолларовую купюру, шлепнул на стойку и произнес:

– Сдачу оставь себе, приятель.

Деннис выпил водку и снова наполнил бокал. Холодная неразбавленная водка выжала слезы у него из глаз.

– Деннис?

Деннис протер глаза и соскользнул с табурета.

– Замолкни, Кевин. Я не уйду отсюда без денег.

Он вернулся в кабинет и выдернул из розетки телефонный провод. Не имело смысла разговаривать с копами, пока он не придумает, что сказать.

Телефургон «Восьмого канала» стоял у самого края пустыря. Репортеру канала не было и двадцати пяти. Журналисты жаловались, что их не обеспечили туалетами. Симур спросил паренька, не будет ли тот возражать, если он прогуляет свою ящерицу позади машины. Паренек рассмеялся – нисколько. Только будь осторожен, смотри, куда ступаешь: за машиной уже целую трассу проложили – ящериц прогуливать.

Симур зашел за фургон. Выйдя, он увидел, что репортер разговаривает с продюсером и оператором. Они выглядели оживленными и взволнованными.

– Спасибо, брат.

– Вы слышали? Одного заложника освободили.

– Ну да?!

– Кажется, отца. Он ранен.

Мимо промчалась машина «скорой помощи». Фоторепортеры бросились за ней в надежде сделать хоть один кадр. Не успела сирена затихнуть вдали, как у Симура зазвонил телефон.

Он ответил на ходу, понизив голос. Он знал, кто звонит, поэтому начал без обиняков:

– Какого дьявола я должен узнавать об этом от репортера?

– Ты что думаешь, я могу позвонить в любое время, как только захочу? Я тут в самой гуще, на передовой, можно сказать. Мне надо соблюдать осторожность.

– Ладно. Он заговорил?

– Не знаю.

– А диски у него?

– Не знаю.

Симур почувствовал, что теряет почву под ногами.

– Если кто и должен знать, так это ты, черт возьми! За каким хреном мы тебе платим?

– Его везут в больницу Каньон-Кантри.

Телефон замолк. Симур позвонил Глену Хауэллу.