"Заложник" - читать интересную книгу автора (Крейз Роберт)

Часть четвертая

Элвин Маршалл Бонниер, двадцати семи лет, также известный под именем Марс Крупчек, разыскивался в связи с четырьмя убийствами. Бонниер, живший в Тайгарде со своей матерью, похитил, изнасиловал и убил семнадцатилетнюю соседскую девочку по имени Хэллен Гетти, а затем отвез труп в ближний лес. Миссис Бонниер обнаружила одежду убитой у сына в спальне. Вскоре они с сыном поссорились, и он убил мать несколькими ударами ножа, затем расчленил ее тело. Туловище и конечности Элвин закопал в клумбе с розами, а голову положил в морозилку. Позднее он перенес ее в багажник автомобиля. Через двенадцать дней восемнадцатилетняя ученица старшего класса местной школы, Анита Брукс, опоздавшая на рейсовый автобус, попросила Бонниера подвезти ее. Он отвез ее не в школу, а на берег близлежащего озера, где задушил, а затем стал прижигать ее тело сигаретами. Судя по уликам, собранным на месте преступления, Бонниер положил голову матери на оказавшийся поблизости столик для пикников, чтобы она могла наблюдать за тем, как он калечит тело.

Тэлли слушал рассказ Миккельсон со все возраставшим чувством, что надо действовать безотлагательно. Лора Мартин заметила тревогу на его лице:

– Что тут происходит?

Тэлли поднял ладонь, прося ее помолчать.

– Микки, это точно, что Бонниер и Крупчек – одно лицо?

– Да, шеф.

– А теперь что у вас там происходит?

– Детективы выставили ограждение. Ждут прибытия ФБР.

Тэлли взглянул на часы:

– Через сколько их ждать, тебе известно?

– Нет. Хотите, чтобы я узнала?

– Да.

Тэлли ждал ответа от Миккельсон, тем временем передавая полученную информацию Лоре Мартин. Голос Миккельсон послышался снова:

– Федералы будут здесь часа через два. Нам их ждать?

Тэлли приказал возвращаться и отключил телефон.

– Великолепно! Снаружи мафия, а в доме маньяк-убийца.

Лора Мартин спокойно за ним наблюдала.

– Это ведь существенно меняет дело, да?

– Я знаю, капитан! Я пытаюсь спасти свою жену и дочь, но прежде всего я обязан вытащить из этого дома детей.

Тэлли оставил Мартин у штабного фургона и отыскал Джонса, который инструктировал своих бойцов. Увидев Тэлли, Джонс отошел в сторону.

– Случилось что?

– Один из троих в этом доме – Крупчек – разыскивается по подозрению в многочисленных убийствах, совершенных в штате Орегон.

Джонс улыбнулся:

– Шутите, шеф?

– Ничуть. Настоящие оперативники ФБР будут здесь с минуты на минуту. Они заедут к Крупчеку в Перлблоссом, осмотрят его трейлер и сразу сюда. К утру здесь будет полно фэбээровцев.

– К тому времени нас здесь уже не будет. Мы захватим дом, как только мне позвонят.

– А я хочу войти в дом немедленно.

Джонс покачал головой:

– Нет, сперва мне позвонят.

– Послушайте, Джонс, ситуация изменилась! Это уже не просто трое парней, захвативших заложников. Дети заперты с маньяком-убийцей! Он отрезал своей матери голову и держит ее в холодильнике!

– Мы ворвемся в дом, когда мне позвонят. Теперь уже недолго ждать.

Тэлли развернулся и пошел прочь. Он решил, что Руни не знает, что Крупчек на самом деле Бонниер. Потребность выглядеть в глазах других человеком особенным заставила бы Руни хотя бы намекнуть, что ему известно про Бонниера. Но он этого не сделал.

Тэлли пришел к выводу, что ждать больше нельзя. Надо предупредить Руни и Томаса и вызволить детей из дома.

Деннис Руни больше ничего не мог придумать, и теперь ему казалось, что, возможно, родители и учителя были все-таки правы и он действительно идиот. Он мелкий неудачник и всю жизнь будет проигрывать на мелочах. Глаза его наполнились слезами. Кевин был прав. Пора сдаваться.

Деннис позвал Кевина. Тот не ответил.

– Марс! – крикнул он.

Тишина.

Деннис с трудом добрался до кухни. Она была полна теней, свет шел лишь из балконной двери, от полицейского освещения двора. Деннис решил попробовать обменять одного из детей на консультацию с юристом, а потом посмотреть, что можно будет для себя выторговать, прежде чем сдаться.

– Кевин, черт побери, куда ты подевался?

Сам умолял сдаться, а теперь, когда Деннис готов, этого нытика нигде не найдешь!

– Марс!

Голос с противоположного конца кухни заставил его вздрогнуть:

– Что ты делаешь, Деннис?

Деннис резко повернулся в ту сторону, вглядываясь в густую тень:

– Где Кевин?

Ему хотелось сначала обсудить все с Кевином. Он побаивался, что Марс попытается их остановить.

На фоне падающего из двери света возник силуэт Марса.

– Кевин ушел.

Деннис остолбенело посмотрел на Марса:

– Минуточку. Ты что, хочешь сказать, он вышел из дома и сдался копам?

– Я слышал, как он разговаривал с девчонкой.

– Черт!

Уйдя и забрав с собой детей, Кевин отнял у Денниса последний шанс, последнюю надежду договориться с Тэлли.

– А детей он с собой забрал?

– Не знаю.

– Марс! Давай наверх! Посмотри там. Если он их забрал, мы пропали!

Марс молча направился к лестнице.

Через вентиляционную отдушину Томас слышал, как ругались Деннис с Кевином. Кевин хотел сдаваться, Деннис не соглашался.

Крик утих довольно быстро. Томас ждал, что кто-то появится наверху. Но все было по-прежнему тихо. Мальчик решил, что они пытаются поспать.

Томас снова скользнул в стенной шкаф и пробрался в лаз. Он крался через весь дом, останавливаясь у вентиляционных отдушин послушать. Но были слышны лишь телевизионные голоса, доносившиеся из комнаты с баром.

Томас спустился в прачечную. Здесь было темно, тусклый свет пробивался только из кухни, через дверь кладовки. Пришлось зажечь фонарик.

В тот самый момент, как он дотянулся ногой до пола, Томас услышал голос Денниса. Тот звал Кевина и Марса. Он был очень близко. Томас запаниковал. Он бросился было обратно в лаз, но тут Марс ответил Деннису, и мальчик остановился. Напряг слух. Деннис ругал Кевина, они вовсе не искали его, Томаса. Никто не собирался за ним идти.

Томас быстро пробрался в мастерскую. Он прикрыл ладонью свет фонарика, включив его на миг, только чтобы определить то место на самой верхней полке, где, как он знал, лежит в коробке пистолет. Он положил фонарик на верстак, и сам взобрался на него.

Томас встал на цыпочки, вытянулся во весь рост и нащупал коробку. Достав ее, он слез с верстака и вынул из коробки пистолет.

Мальчик уже направлялся назад, в прачечную, когда вдруг поскользнулся и чуть не упал. Он ощупал ступней пол и обнаружил под ногами что-то мокрое и липкое. Приподнял ногу. Башмак оторвался от пола с чавкающим звуком. По полу разливалась темная, густая, словно нефть, жидкость. Он зажег фонарик посмотреть, откуда течет. Текло из чулана для швабр. Нефть была красного цвета.

Томас стоял и смотрел на дверь чулана. Потом перешагнул через красную лужицу, взялся за ручку двери и потянул.

Из чулана к ногам мальчика бесформенной грудой вывалился Кевин. Безжизненные руки обняли ступни Томаса.

У Кевина было перерезано горло, голова держалась на белеющей кости. Словно второй рот разверзся в улыбке и застыл в ужасающем беззвучном смехе. Глаза у Кевина были открыты.

Томас закричал.

Дженнифер стояла у двери, напрягая слух, в надежде услышать, как возвращается Кевин. Чтобы дойти до комнаты Томаса, ему и надо-то было сделать всего несколько шагов. А его все нет и нет. Слишком долго. Она боялась, что Кевину помешали Деннис и Марс.

За дверью скрипнули половицы. Кевин! Она услышала, как из косяка вынимают гвоздь. Дверь распахнулась, и на пороге возник Марс. Высокий, массивный, как медведь. Она с такой быстротой отскочила назад, что чуть не упала.

– Что, кого-то другого ждала?

Она попятилась прочь от двери, молясь, чтобы поскорей вернулся Кевин.

– Никого я не жду. Кроме полиции.

Марс согласно кивнул:

– Они скоро явятся. Ждать долго не придется.

Он шагнул в комнату и захлопнул за собой дверь. В руке он держал вынутый из косяка длинный гвоздь. Пытаясь хоть как-то защититься, она скрестила на груди руки.

– Чего тебе надо?

– Кевин ушел без тебя. Просил передать привет.

– Не понимаю, о чем ты.

– Не понимаешь? Ну и ладно. Не имеет значения.

Отступая, Дженнифер наткнулась на свой письменный стол.

Дальше отступать было некуда. Марс подошел совсем близко. Коснулся концом гвоздя ее груди.

– Не трогай меня!

Марс медленно вдвигал гвоздь в ложбинку меж грудей девочки. Дженнифер не отрываясь смотрела ему в глаза. Марс будто и не смотрел на гвоздь: Дженнифер ощущала, что главное удовольствие для него – видеть ее страх.

Рука Дженнифер скользнула за пояс шортов. Девочка выхватила нож и ударила – вслепую, не раздумывая, только чтобы заставить его отойти. Лезвие наткнулось на что-то твердое. Марс зарычал от боли и удивления, одновременно с ней глянув вниз. Нож вошел в грудь под левым плечом.

Дженнифер попыталась оттолкнуть Марса, но тот не двинулся с места. Он схватил ее обеими руками за горло и сильно сжал. Бедра его прижались к ее бедрам, пригвоздив Дженнифер к столу. Освободив одну руку, Марс схватился за ручку ножа и выдернул его из раны. Вокруг раны алым цветком распускалось яркое пятно.

Вопль, раздавшийся из дальней части дома, пробился сквозь алкогольный туман, не столько напугав, сколько удивив Денниса. Высокий и тонкий, он был похож на девчачий визг, за которым последовали глухие удары, шлепки – все это доносилось из дальнего конца кухни, того, что ближе к гаражу. Деннис вытащил пистолет и закричал:

– Какого черта? Кто там?

Это не мог быть Марс, который только что ушел, или дети, запертые наверху. А может, Кевин вернулся?

– Кев? Это ты?

Деннис включил фонарь. Никто не ответил, ничто не двинулось с места. Выставив вперед руку с пистолетом, Деннис пошел через кухню к гаражу.

Он шагнул в кладовку и через дверной проем посветил фонарем в прачечную. На полу растекалось красное пятно. Деннис увидел брата и с трудом удержался на ногах. Он остановился у края кровавой лужи и направил луч света на Кевина. Увидел располосованное горло, широко открытые застывшие глаза.

Ни жирный мальчишка, ни девчонка этого сделать не могли. Только Марс!

Пятясь, Деннис вышел из кладовки и бегом бросился к лестнице. Перепрыгивая через две ступеньки, он помчался наверх, думая только о том, чтобы найти и убить Марса. На полпути он услышал крик Дженнифер.

Он всем телом ударился о дверь ее комнаты. Дверь распахнулась. Марс держал девочку за горло. Деннис прицелился в него:

– Я тебя урою, ублюдок!

Марс спокойно передвинул Дженнифер, загородившись ею от пистолета. Приподняв девочку за шею, он бросился на Денниса. Деннис колебался всего один миг, один удар сердца, но и это оказалось слишком долго. Дженнифер сбила Денниса с ног. Он упал навзничь. Марс, навалившись сверху, придавил Денниса к полу… Потом сверкнул, опускаясь, нож.

Томасу казалось, что он движется слишком медленно. Он ужасно торопился – надо было поскорее добраться до сестры. Они вместе спустятся вниз и выйдут из дома: никто – ни Марс, ни Деннис – не сможет их остановить. Ведь у него пистолет!

Протискиваясь сквозь люк в стенной шкаф сестры, Томас услышал, как с треском распахнулась дверь ее комнаты. Деннис кричал на Марса. Марс держал Дженнифер. Томас достал из-за пояса пистолет.

Потом Марс толкнул Дженнифер прямо на Денниса, и все трое вывалились на лестничную площадку. Томас прокрался в комнату. Марс раз за разом, крякая, вонзал в Денниса нож. Дженнифер отползала от них подальше.

– Джен! Скорей! – Томас промчался мимо Марса и, схватив за руку сестру, потянул ее к лестнице. – Бежим!

Пошатываясь, держась друг за друга, они направились к лестнице. Марс тем временем успел подняться на ноги. Он был сильнее и быстрее. Томас понял, что он их поймает.

Мальчик обернулся и обеими руками поднял пистолет:

– Я тебя убью!

Марс остановился. Он был весь в крови и тяжело дышал. В горле у Денниса булькало, он стонал.

Дети отступали, пятясь. Томас пытался потверже держать пистолет.

Марс шел за ними – шаг они, шаг он. Наконец Дженнифер начала спускаться вниз по лестнице. Марс прибавил шагу.

– Я вырежу у тебя сердце. Только сперва я вырежу сердце у твоей сестры, чтоб ты мог посмотреть, каково это.

Томасу не хотелось стрелять, он боялся стрелять, боялся, что это будет неправильно. Но Марс приближался, и мальчик ужасно испугался страшного ножа, испугался, что Марс и вправду вырежет у него и у Дженнифер сердце.

Томас нажал на спусковой крючок. Щелк!

Звук был резким. Марс замер.

Щелк! Выстрела опять не последовало.

В памяти Томаса всплыло все, что показывал ему отец на стрельбище. Он покрепче взялся за затвор и оттянул его назад, чтобы дослать патрон, но затвор заклинило. Томас посмотрел в открытый патронник и увидел, что магазин пуст. Пистолет был не заряжен.

Томас поднял глаза на Марса. Тот ухмылялся. Тут раздался крик Дженнифер:

– Беги!

Томас швырнул пистолет в Марса и со всех ног бросился за Дженнифер вниз по лестнице.

Дженнифер первой добежала до двери и вцепилась в ручку. Дверь не открывалась.

– Засов заперт! Где ключ?

Томас с ужасом представил себе, что ключ, скорее всего, лежит в пропитанном кровью кармане Денниса.

По лестнице с грохотом спускался Марс. Им ни за что не успеть добраться до балконной двери или до гаража.

Дженнифер схватила брата за руку и потянула за собой:

– Сюда! Скорей!

Она потащила его к родительской спальне. Томас понял, что сестра ведет его в самое безопасное место в доме. Но Марс преследовал их буквально по пятам. Вслед за сестрой Томас пробежал через прихожую, через спальню родителей, а оттуда – в бронированную комнату. Они захлопнули стальную дверь и задвинули щеколду в тот самый момент, как Марс всем телом ударился о дверь с противоположной стороны.

Томас и Дженнифер, обнявшись, стояли у двери. Обоих трясло от страха. Тут Томас вспомнил про телефон, дрожащими пальцами вытащил его из кармана и включил.

– Томас! Гляди!

Дженнифер следила за действиями Марса, глядя на экраны мониторов. Теперь он был у парадного входа. Он поднял с пола две канистры с бензином и, расхаживая по дому, принялся плескать бензином на пол и стены.

– О господи! – прошептала Дженнифер. – Он хочет нас сжечь.

Проходя по дому, Марс всюду выключал свет. Сначала тьма поглотила прихожую, потом кабинет отца, за ним – комнату с баром.

Марс зашел на кухню. Отыскал спички в банке у плиты. Плеснул бензина на плиту и на подводящий газ шланг и направился в спальню, поливая бензином пол. Облив кровать и стальную дверь, он вынул из кармана спички.

Томас набрал номер Тэлли. Телефон не работал.

– Аккумулятор сдох! Ты никогда его не подзаряжаешь!

Дженнифер выхватила у него трубку и извлекла аккумулятор. Потерла медные контакты о рукав, лизнула их и быстро вставила на место.

– Что ты делаешь?

– Томас, этот телефон со мной всю мою жизнь. Я знаю, как заставить его работать!

Марс ухмыльнулся камере слежения и зажег спичку. Поднял ее так, чтобы им было видно, и поднес поближе к двери.

Дженнифер нажала кнопку. Телефон чирикнул, оживая, и больше не отключался. Дженнифер сунула трубку брату:

– Давай! Он работает!

Томас торопливо набрал номер Тэлли и взглянул на экран монитора. Марс пристально смотрел прямо в камеру, губы его шевелились.

– Что он говорит?

Дженнифер оттащила Томаса подальше от двери.

– Он говорит: «Прощайте».

Марс швырнул спичку. Пламя мгновенно охватило всю спальню.

Услышав из дома первый крик, Тэлли двинулся вперед вдоль линии патрульных машин. Крики не повторялись. Потом одно за другим стали гаснуть окна.

Тэлли увидел приближавшуюся к нему Лору Мартин.

– Что происходит? – взволнованно спросила она.

Он начал было объяснять, в чем дело, но тут оба увидели в просветы по краям жалюзи тускло-оранжевые вспышки. У Тэлли зазвонил телефон. Это был Томас.

– Марс убил Кевина и Денниса, а теперь он поджигает дом! Мы в бронированной комнате, Дженнифер и я. Мы в ловушке!

В трубке зашипело, связь оборвалась.

Теперь у Тэлли не оставалось выбора: надо действовать, чтобы спасти детей. Уже не имело значения то, что требовал Часовой, чего хотел Джонс, не важно было даже, подвергает ли он риску жизнь Аманды и Джейн. Он схватил Мартин за руку и побежал, увлекая ее за собой.

– Крупчек поджигает дом! Давайте сюда пожарную машину, немедленно!

– А как быть с Джонсом?

– Я – за ним. Пусть ваши люди будут наготове. Если Джонс не решится, войдем в дом без него.

Лора Мартин остановилась и взялась за рацию. Тэлли подбежал к Джонсу:

– Крупчек поджигает дом! Нужно начинать штурм!

Джонс не поверил Джеффу:

– Мы ждем звонка.

Тэлли схватил Джонса за руку и почувствовал, как тот напрягся. Позади них ожил двигатель пожарной машины.

– Дом горит! Крупчек загнал детей в ловушку! Нельзя больше ждать!

– Не вешайте мне лапшу на уши!

– Да посмотрите сами! – Тэлли толкнул Джонса в сторону дома.

В окне комнаты с баром уже виднелось пламя. Хикс во главе оперативной группы бежал к Лоре Мартин.

– Я сам возьму дом штурмом, Джонс! Вы со мной или нет?

Джонс схватился за автомат. Рука Тэлли коснулась рукоятки пистолета.

– Ты что, собираешься устроить перестрелку с шефом полиции?! Думаешь, это самый надежный способ получить диски?

Джонс снова оглянулся на дом и принял решение:

– Ладно, будь оно все проклято! Но только мы сами войдем в этот чертов дом.

План штурма они обсуждали уже на бегу.

Марсу захотелось музыки. Он отправился в комнату с баром, где, как он помнил, был хороший музыкальный центр. Настроился на волну местной хип-хоповой радиостанции и включил звук на полную мощность. Потом вернулся в спальню.

Он проверил пистолет китайца, убедился, что в магазине хватает патронов, и присел на корточки подальше от огня и ниже клубов дыма.

Два человека взломают парадную дверь, два – балконную. Тэлли и Джонс разобьют окно комнаты для гостей, что рядом с хозяйской спальней. Оказавшись в доме, Джонс и Тэлли по рации вызовут бойца, который должен будет со двора разбить стеклянную раздвижную дверь спальни, чтобы отвлечь внимание Крупчека от двери в прихожую, которая станет главным пунктом прорыва. У каждого будет с собой огнетушитель.

Тэлли взял у одного из полицейских бронежилет и надел его поверх футболки.

Джонс побежал к дому. Тэлли догнал его у угла. Дом сотрясала громкая музыка – ее грохот мог перекрыть шум приступа. Они сняли с окна сетку, затем Джонс ломиком открыл раму. Он отвел в сторону жалюзи и дал Тэлли знак, что в комнате никого нет. Они ждали. Нельзя было входить в дом, пока все не заняли свои позиции.

Наконец Джонс ткнул пальцем в сторону окна:

– Пошли!

Он влез в окно первым – Тэлли подтолкнул его сзади, потом сам вскарабкался на подоконник. Комнату освещало только низкое пламя, загораживавшее выход в прихожую. Дверь в спальню была всего метрах в трех. Они включили фонари и посмотрели друг на друга. Тэлли кивнул. Джонс включил микрофон:

– Давай!

Тэлли услышал, как зазвенели разбитые стекла раздвижных дверей спальни и – одновременно с этим – грохот слетевшей с петель парадной двери.

Из спальни послышались два выстрела. Тэлли и Джонс уже мчались через прихожую, когда в спальне раздался третий выстрел. Спальня превратилась в сущий ад. Боец, разбивший стеклянные двери, лежал на полу, корчась от боли. Тэлли заметил справа от себя какое-то движение: Крупчек поднимался из-за кресла, безостановочно стреляя из пистолета. Джонс и Тэлли выстрелили одновременно. Крупчек, пошатнувшись, шагнул назад, размахивая руками, словно мельница крыльями, и с криком упал в огонь. Он бился в пламени и визжал. Джонс выстрелил в него еще раз. Крупчек затих.

Они сняли с плеч огнетушители, а в спальню уже вбегали люди Джонса с оружием наготове. Джонс указал на двух первых бойцов и на лежавшего на полу раненого:

– Ты и ты – этого в фургон. Быстро.

Тэлли обдал пылающую дверь бронированной комнаты струей жидкого углекислого газа и позвал Джонса на помощь:

– Джонс! Дети там, внутри!

Джонс подтолкнул ближайшего к нему бойца к двери в прихожую:

– Кабинет – в передней части дома.

Джонс и последний из его людей присоединились к Тэлли. Зашипели их огнетушители. Красные от пламени стены чернели по мере того, как угасал объявший их огонь.

Тэлли ударил в дверь огнетушителем:

– Томас! Это я!

Языки пламени снова начинали облизывать стены, и Тэлли пришлось еще раз обдать открывшуюся дверь из огнетушителя. Мальчик и девочка отступили назад, испугавшись палящего жара. Джонс сжал плечо Тэлли:

– Они ваши. А мы – за дисками.

Тэлли взял за руку мальчика:

– Надо торопиться. Держитесь у меня за спиной.

Тэлли быстро провел их через прихожую, пользуясь огнетушителем всякий раз, когда пламя подступало слишком близко. Он только раз приостановился, чтобы вызвать по рации Миккельсон.

– Микки! Дети сейчас выйдут из парадного. Позаботься о них.

Тэлли видел, как в кабинете Джонс и его люди роются в столе Уолтера Смита. Он отвел мальчика в сторону и спросил:

– Диски все еще у тебя в комнате?

– Ага. Вместе с компьютером.

Тэлли показал на Миккельсон, ожидавшую детей в проулке, и вытолкнул их из двери.

– Бегите к ней! Быстрее!

Проводив взглядом Дженнифер и Томаса, Тэлли скользнул к лестнице и поднялся наверх. Из-за дыма на втором этаже почти ничего не было видно. Пробираясь на ощупь вдоль стены, Тэлли наткнулся на распростертого Денниса. Он не мог понять, жив Руни или мертв, а проверять не было времени. Ногой он отшвырнул в сторону его пистолет и заглянул в первую комнату, задержавшись лишь настолько, чтобы понять, что она принадлежит Дженнифер. А вот вторая точно была комнатой Томаса.

Тэлли нашел на полу у кровати компьютер. Один диск лежал тут же, на полу, другой был в дисководе.

– Тэлли!

Тэлли вздрогнул от неожиданности. В дверях стояла Лора Мартин.

– Нашли диски?

– Где Джонс?

– Они там крушат кабинет. Дисков не нашли.

– Диски были у мальчика в комнате.

Тэлли направился к лестнице. Мартин подняла пистолет:

– Отдайте их мне.

Джеффа поразил ее тон.

– О чем вы?

Он посмотрел на пистолет и вдруг понял, что это она – человек Бенци.

– Отдайте мне диски, Тэлли, и получите свою жену и дочь.

Но он знал – это неправда. Как только Бенци окажется в безопасности, всякий, кто знает об отношениях Сонни Бенци со Смитом, будет убит. Как только Мартин получит диски, она его пристрелит.

– А что вы будете делать потом? Скажете, что я погиб в перестрелке? Свалите все на Крупчека и Руни?

– Если придется.

– Сколько они тебе платят?

– Больше, чем вы можете себе представить. А теперь давайте диски.

Тэлли увидел, как что-то шевельнулось в облаках дыма.

– Руни жив!

Она лишь повела глазами в ту сторону и снова посмотрела на Джеффа. Не поверила.

– Дайте мне диски!

Деннис Руни, шатаясь, вышел на свет. Он истекал кровью, глаза его остекленели. Но он отыскал свой пистолет.

– Мартин!

Она обернулась, но было поздно. Руни выстрелил прежде, чем она успела в него прицелиться. Что-то сильно ударило Джеффа в грудь. Вторая пуля попала Мартин в бедро, а третья – в щеку под правым глазом. Лора Мартин упала, как раз когда Тэлли выхватил пистолет и выстрелил.

Пуля из пистолета Тэлли сбила Денниса с ног. Джефф придавил грудь парня коленом и вышиб из его руки пистолет. На этот раз Руни был мертв. Тэлли прислушался – не поднимается ли Джонс со своими людьми наверх, но за треском огня ничего не услышал.

По рации он вызвал Миккельсон:

– Ребята с тобой?

– Да, сэр. Они в безопасности.

– Агенты ФБР вынесли из дома раненого. Трое отправились в свой фургон.

– Мы видели.

– Возьми Йоргенсона и Купера. Арестуйте этих троих. Отберите у них рации и сотовые, наденьте наручники и не разрешайте ни с кем говорить.

– Что? Арестовать фэбээровцев?

– Они не из ФБР. Арестуйте их, Микки. Они вооружены и очень опасны, так что будьте поосторожнее. Отвезите в тюрьму и, повторяю, не разрешайте ни с кем говорить – ни с газетчиками, ни с адвокатами, ни с кем вообще! И никому об этом не сообщайте. Ясно?

– Ясно, шеф.

Теперь все зависело от быстроты действий. Часовой может узнать, что арестовали его людей, но его информация теперь будет отрывочной и неполной. Он не станет предпринимать никаких действий против Джейн и Аманды, пока ему не будут известны все подробности случившегося. Тэлли очень на это рассчитывал.

Он сунул диски под бронежилет и бросился к лестнице. Джефф прокрался вниз, не сводя глаз с дверей кабинета, и перебежал туда через прихожую в тот самый момент, когда в дверях появился один из людей Джонса. Тэлли прицелился ему в лицо и одновременно поднес палец к губам, требуя молчать. Затем Тэлли забрал у него пистолет и автомат, надел наручники и втолкнул обратно в кабинет. Джонс в отчаянной спешке обыскивал пол вокруг письменного стола, свет его фонаря был едва различим в дымной мгле. Ящики стола были вынуты и перевернуты вверх дном, их содержимое рассыпалось по полу. Второй человек стаскивал с полок книги. Оба оглянулись.

Направив на них пистолет, Джефф приказал:

– Руки за голову, встать ко мне спиной!

– Какого черта? – воскликнул Джонс.

Второй боец взялся было за автомат, но Тэлли успел выстрелить первым: тяжелые пули 45-го калибра пробили бронежилет. Джефф снова направил пистолет на Джонса:

– Руки за голову. Ну!

Джонс поднял руки и медленно повернулся лицом к стене.

Держа на прицеле Джонса, Тэлли снял оружие со второго бойца, проверил у него пульс. Потом подошел к Джонсу, отобрал пистолет и автомат и отшвырнул их в сторону. Заставив Джонса лечь ничком, завел ему руки за спину.

– Одно движение, и я тебя убью.

Тэлли придавил Джонса к полу, упершись коленом ему в поясницу, и связал руки. Надо было вывести Джонса из дома, но Джефф не хотел делать это под телекамерами. Он включил рации.

– Микки? Пошли в дом пожарных, потом по Флэндерс-роуд подъезжай к дому сзади, встретишь меня там.

Тэлли знал, что телекамеры будут направлены на пожарных.

Джефф повел Джонса и того бойца, что остался жив, в дальнюю часть дома. Переключил рацию на частоту штаба полиции округа и приказал выключить прожекторы, освещавшие задний двор. Двор погрузился во тьму. Тэлли вытолкнул пленников наружу и погнал их к забору. Увидев, что Тэлли ведет двух связанных агентов ФБР, сержант спецназа воскликнул:

– Что за черт? Что происходит?

– Помогите-ка перевалить их через забор.

Тэлли спрыгнул на землю в тот самый момент, когда Миккельсон и Дрейер вылезли из машины.

Спецназовцы с изумлением смотрели на Джонса и его напарника. Вот они стоят в бронежилетах с надписью «ФБР» и в наручниках. Сержант снова спросил Джеффа, что происходит.

– Мартин в доме. На втором этаже. Ее застрелили.

Реакция была именно такой, какую и ожидал Тэлли. Спецназ в полном составе бросился к дому.

Тэлли довел Джонса с напарником до машины Миккельсон, толкнул бойца на заднее сиденье, а Джонса прижал к крылу автомобиля.

– Где они?

– Не знаю. Я в этом не участвую.

– Тогда – где он?

– Не знаю.

– Его имя?

– Этот человек – просто голос в телефонной трубке.

Пока Джонс говорил, Тэлли обшарил его карманы и вытащил телефон.

– Его номер?

– Мне известно не больше, чем тебе.

Тэлли двинул коленом Джонсу в живот. Джонс согнулся пополам.

Миккельсон и Дрейер неловко поежились.

– Ох, шеф!..

– Эти подонки захватили мою жену и дочь.

Тэлли взвел курок и прижал пистолет к щеке Джонса.

– Речь идет о моей жене и дочери. Думаешь, я тебя не прикончу?

– Он сам мне звонит. Как и тебе.

У Тэлли стучало в висках. Он приказывал себе выстрелить в сукина сына, всадить ему пулю в плечевой сустав, заставить орать от боли…

Голос Миккельсон донесся к нему как бы издалека:

– Шеф!

Тэлли опустил пистолет. Он ведь не они! Он швырнул телефон Джонса на мостовую и растоптал.

– В камеру его, вместе с другими.

Уолтер Смит должен знать, кто такой Часовой. Ведь они доверяли ему свои тайны. Все снова замыкалось на Смите.

– Микки, где дети?

– Они с Купером и медиками. Они в порядке, шеф. Мы наконец отыскали их мать. Она уже летит из Флориды.

– Скажи Куперу, пусть встречает меня у больницы. И детей пусть привезет.

Когда из дома послышалась перестрелка, Симур рысцой пустился к ближайшим телевизионщикам, выяснить, что происходит. Один из технических сотрудников работал со сканером, настроенным на частоту оперативной группы полиции.

– Ну что, ребята, есть какая информация? Что творится?

– Вызвали пожарных. Дом горит.

– А что за стрельба?

Телевизионщик принялся перенастраивать сканер.

– Спецназ проник в дом. Есть жертвы. Дети выходят.

Симур взялся за телефон.

Из-за пожара съемки с воздуха давали такую нечеткую картинку, что Глен Хауэлл не мог разобрать, кто есть кто и что происходит. Ясно было одно: все катится к чертовой матери.

– Ты точно знаешь, что люди Джонса ранены?

– Мне сказали, что ранены сотрудники ФБР. Так что это наверняка его парни.

– А диски они взяли?

– Не знаю.

Хауэлл постарался взять себя в руки:

– А Тэлли где?

– Не знаю.

Хауэлл набрал номер Джонса. Компьютерный голос сообщил, что абонент отключил телефон. Хауэлл позвонил Лоре Мартин. Гудки, гудки…

– Черт!

Он набрал номер Тэлли и ждал, пока «нокиа» не прозвонит двадцать раз. Потом закрыл телефон с такой силой, что чуть его не сломал.

Тэлли на полной скорости и со всеми огнями мчал к больнице. Стоянка была почти пуста, оставшиеся несколько машин прессы сгрудились у входа в отделение «скорой помощи». Тэлли припарковался у боковой стены, чтобы не попасться им на глаза, но не остался в машине – сидеть неподвижно было тяжело. Он прислонился к дверце, скрестив на груди руки, но вскоре сообразил, что так и не снял бронежилет и рацию. Бросив их на заднее сиденье, Тэлли нащупал в кармане телефон «нокиа».

Тут «нокиа» зазвонила. Тэлли невольно затаил дыхание. Звонки прекратились, когда на стоянку въехала машина Купера. Из нее вышли Дженнифер и Томас.

Дженнифер спросила:

– Мы сейчас увидим папу?

– Да. Офицер Купер сообщил вам про маму? Что мы с ней поговорили и она уже летит?

Дети просияли. Тэлли протянул руку:

– Мы еще не успели познакомиться. Меня зовут Джефф Тэлли.

– А меня Дженнифер Смит. Спасибо вам за то, что вы сделали.

Она крепко пожала ему руку. Томас тоже.

– Я очень рад наконец познакомиться с тобой, Томас. Ты здорово нам помог. И вел ты себя очень мужественно.

– Спасибо вам, шеф. А с папой все в порядке?

– Ему лучше. Пойдем навестим его.

Тэлли провел их через служебный вход. Он показал свой жетон дежурному, который провел их в отделение «скорой помощи». Там их остановила уже знакомая Тэлли медсестра.

– Вы ведь начальник полиции Тэлли? Могу я вам чем-нибудь помочь?

– Я веду к мистеру Смиту его детей.

– Тогда я лучше позову доктора Риз.

– Прекрасно. Сходите за ней. Мы будем в отделении.

Не дожидаясь ее возвращения, Тэлли отыскал палату Смита. Смит лежал, глядя в потолок.

– Папа! – позвала Дженнифер.

На лице Смита отразились и удивление и радость. Дети подбежали к отцу. Тэлли пару минут подождал в дверях, потом подошел к изножью кровати. Дженнифер плакала на груди у отца. Томас вытер глаза и спросил, не больно ли ему.

Смит поднял глаза и встретился взглядом с Тэлли. Крепче обняв детей, он сказал:

– Слава богу, с вами все в порядке. Вам ведь ничего плохого не сделали, правда?

Тэлли подошел ближе и встал за спиной Дженнифер.

– Мы связались с вашей женой. Она летит сюда.

Смит снова встретился взглядом с Тэлли и отвел глаза.

– Теперь ваша семья вне опасности, – сказал Тэлли.

Смит кивнул, все еще не глядя на Джеффа.

– Не могли бы вы, ребятки, подождать в холле? Мне надо поговорить с вашим папой.

Дженнифер взяла за руку Томаса, и они оба вышли в коридор.

Смит глубоко вздохнул и, глядя на Тэлли, сказал:

– Спасибо вам.

– У вас хорошие дети. А ваш Томас… О нем разговор особый. – Он потрепал Смита по плечу: – Не знаю, что вы такое сделали со своей жизнью, только постарайтесь сейчас жить честно – ради ваших детей. Вы снова обрели семью. Помогите мне вернуть мою.

Смит заморгал, глядя в потолок. Потом посмотрел мимо Джеффа – на детей.

– Черт! – произнес он.

Глаза Смита были полны слез.

– У кого мои жена и дочь?

– Скорее всего, у Глена Хауэлла. Он должен был сегодня приехать ко мне. Он человек Бенци в нашей округе.

Тэлли коснулся своего запястья:

– Золотой «ролекс» на руке? Загар?

Смит кивнул. Теперь у Джеффа было хоть что-то.

– Глен Хауэлл мне звонил. Но теперь я сам должен ему позвонить. Как мне его найти?

Смит дал ему номер телефона.

Тэлли удвоил охрану Смита и детей, затем спешно вернулся к машине, закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Он переговорщик, он улаживает критические ситуации. Хауэлл – похититель. Аманда и Джейн – заложники. Он делал это раньше. Он сможет сделать это и сейчас. Когда дыхание его успокоилось и плечи расслабились, Тэлли сел в машину. Главное, чтобы голос звучал спокойно и уверенно. Он набрал номер Хауэлла.

Часовой взял трубку через два гудка. Он говорил резко и раздраженно:

– Что такое?

– Отгадай, кто это?

Хауэлл его узнал: Тэлли понял это по его молчанию.

– Откуда у тебя мой номер?

– Вот тебе еще два словечка: Глен Хауэлл.

– Ах ты, черт тебя дери!..

– Смотри, как бы Сонни Бенци тебя не подрал! У меня его финансовые отчеты. У меня твои бойцы. У меня капитан Мартин. И ты сам. Да, еще у меня Уолтер Смит.

Хауэлл почти кричал:

– А у меня твоя семейка. Не забывай об этом!

Тэлли очень старался, чтобы его голос звучал ровно. Он знал: его спокойствие испугает Хауэлла.

– Даю тебе пять минут. Звони Бенци. Поинтересуйся, хочет ли он провести остаток жизни в тюрьме.

– Я лучше поинтересуюсь у него, сколько раз мне трахнуть твою смазливую дочку.

– Спроси у него, могу ли я оставить себе деньги? – Ответом ему был шум эфирных помех. – У меня ведь имеется еще кое-что из твоего добра. Я нашел в доме немного деньжат. Миллион долларов или около того.

Проведя более сотни переговоров, Тэлли хорошо знал: лгуны всегда считают, что лгут все и каждый, а мошенники считают всех мошенниками. Напряженное молчание означало, что Хауэлл пытается прочесть мысли Джеффа. Он напуган, он мнителен, но ему хочется поверить Тэлли. Все зависит от того, поверит он или нет.

Хауэлл медленно произнес:

– Чего ты хочешь, Тэлли?

– Сколько денег я там нашел?

– Миллион двести.

– Предлагаю сделку. Моя дочь, жена и деньги в обмен на диски. Если хоть один волосок упадет с их голов, диски прямым ходом отправляются в ФБР, а деньги все равно достанутся мне.

Тэлли понимал, что Хауэлл никогда не поверит в то, что обмен состоится, если речь пойдет только об Аманде и Джейн. Ведь в этом случае у Тэлли не будет особого резона сдержать слово. Но деньги! Это меняет дело.

Джефф не стал ждать, пока Хауэлл ответит.

– Я скажу тебе, как мы все устроим. Я привезу диски к северному въезду в торговый центр рядом с шоссе. А ты привезешь Аманду и Джейн. Если они в порядке, обмен состоится. Если я не попаду сегодня домой, у моих полицейских все еще останутся твои фальшивые фэбээровцы и Смит.

– А если доберешься домой, их отпустят?

– Отпустят.

– О'кей, Тэлли. Пойдет. Только встречаемся мы не у торгового центра.

– Предлагай свой вариант, только чтобы не у черта на рогах.

– Мотель «Комфорт» в западной части Бристо.

– Знаю.

– Будь там через десять минут. Тебя встретят на стоянке. Минутой позже никого там уже не застанешь.

Тэлли отключил связь. Мотель «Комфорт» находился километрах в полутора. Но ему еще много нужно было сделать.

Глена Хауэлла трясло. Тэлли застал его врасплох и втянул в сделку, которая могла оказаться простой подставой. Хауэлл взялся за внутренний телефон. Дуэйн Манелли и Эл-Джей Руис сидели через два номера от комнаты Глена.

– Выходите с Эл-Джеем на улицу. Сюда едет Тэлли. Я не уверен, что он едет один. Выходите и расположитесь так, чтобы видеть все подходы.

Хауэлл положил трубку. Набирать следующий номер ему не хотелось, но выбора у него просто не оставалось. Звонить по этому телефону было страшнее, чем ждать Тэлли. Глен набрал номер Сонни Бенци.

– Сонни! Сонни, проснись!

Сонни открыл глаза и увидел Фила Тьюзи. Чарлз Сальветти ходил взад и вперед у письменного стола. Он выглядел расстроенным. Бенци лежал, растянувшись на диване. Все трое по-прежнему оставались в кабинете, хотя было уже четыре утра.

– Хауэлл звонит. А там основательная каша заварилась.

Бенци сел на диване и уставился на экран телевизора. Дом Смита пылал.

– Господи! Что происходит?

– Группа Хауэлла проникла в дом, и все покатилось к чертовой бабушке. Сейчас оттуда трупы выносят.

– А диски удалось получить?

– Нет, они у Тэлли.

От стола их окликнул Сальветти:

– Давайте сюда. Хауэлл ждет на громкой связи. Он говорит, у нас не так много времени.

Бенци подошел к телефону, едва сдерживая гнев:

– Что вы там наделали, черт бы вас всех побрал?

Хауэлл описал ситуацию. Бенци представил себе, как увозит Хауэлла в пустыню и, взяв в руки мачете, рубит его в колбасный фарш.

Ярость Бенци угасла. На него пристально смотрели Сальветти и Тьюзи. Сонни Бенци был испуган, как никогда в жизни. А Хауэлл все говорил и говорил:

– Ему нужны наши деньги, которые хранились у Смита, миллион двести. Он говорит, если получит свою семью и эти деньги, отдаст диски.

Тут вмешался Сальветти:

– Постой минутку. Ты хочешь сказать, что этот баран требует, чтобы мы ему заплатили? Он вымогает у нас деньги?

Тьюзи покачал головой, глядя на Бенци, но обращаясь к Хауэллу:

– Это подстава. Он бросает тебе приманку, чтоб жену заполучить.

– А у нас есть выбор?

Бенци ответил очень тихо:

– У тебя выбора нет.

Хауэлл несколько секунд помолчал, а потом произнес:

– Понял.

– Не вешай трубку.

Бенци заглушил телефон. Он пытался понять, что теперь делать. Если Тэлли подставил Хауэлла, вполне возможно, что федералы уже изучают диски и с минуты на минуту получат ордера на арест.

– Фил, звони в аэропорт, пусть самолет готовят. На всякий случай.

Тьюзи направился к другому аппарату. Бенци включил звук:

– Ладно, Глен. Наплевать мне на деньги. Если приходится покупать себе немного времени, пусть будет как будет.

– Я так и рассчитывал.

– Получи от Тэлли диски и убери его. Если дисков не получишь, у тебя будут большие неприятности. Ясно?

– Наши ребята останутся за решеткой. Тэлли их не отпустит, пока не получит жену и дочь.

– Когда Тэлли подохнет, мы позаботимся и о Смите, и о Джонсе с его ребятами. Всех надо будет убрать.

– Понял.

Закончив разговор, Бенци вернулся на диван. Сальветти сел рядом с ним.

– Надо предупредить Нью-Йорк. Если дать им знать, что намечается, старик Кастеллано может малость облегчить нам задачу.

Бенци обдумал совет Сальветти и сказал:

– На хрен он нам сдался, этот Нью-Йорк. Мне не больно хочется помирать.

– Ты уверен, Сонни? Мы еще можем подождать несколько минут.

– Если мы потеряем эти диски, разговор со стариком мне будет нужен, как гвоздь в стуле. Даже тюряга выглядит привлекательнее по сравнению с такой беседой.

– Кастеллано достанет нас и в тюрьме.

Тьюзи скрестил руки на груди и пожал плечами:

– Да какого черта? Получим диски, и Кастеллано никогда и не узнает, что вообще что-то случилось. Все еще может рассосаться.

Бенци решил сложить чемодан. На случай, если не рассосется.

Тэлли ехал, не зажигая фар. Свернув с дороги метров за сто от мотеля, он оставил машину в высокой траве. Тэлли прикрепил к поясу моток изоляционной ленты и сунул в карман пластиковые путы. Натер лицо и руки грязью, вытащил из-за пояса пистолет и побежал к мотелю.

Тэлли догадывался, что Хауэлл непременно выставит наблюдателей – предупредить о его появлении. Мотель представлял собой длинное двухэтажное строение вроде амбара, со всех сторон окруженное автостоянками. Тэлли осторожно прошел по периметру автостоянок, останавливаясь через каждые два шага – послушать и приглядеться.

Одного наблюдателя он заметил между колесами припаркованного грузовика. Через несколько минут обнаружился и второй, притаившийся за стволом перечного дерева.

Дуэйн Манелли лежал на животе у корней перечного дерева, наблюдая, как Эл-Джей Руис устраивается между колесами трехосного грузовика. Они связывались друг с другом по сотовому телефону. Если один заметит приближающийся автомобиль или вообще что-нибудь подозрительное, он должен предупредить напарника, а потом сообщить об этом Глену Хауэллу. Манелли не нравилось, что движения Руиса заметны издалека. Он шепнул в трубку:

– Эл-Джей, ты на позиции?

– Ага, я тут.

– Затихни там, не суетись.

– А пошел ты…

Эл-Джей больше не шевелился, так что Манелли пропустил его слова мимо ушей. Он поудобнее улегся на земле. Руис что-то сказал, но Манелли не расслышал.

– Ну-ка, повтори?

Руис не отвечал.

– Я не расслышал, Эл-Джей. Что ты сказал?

За спиной у Манелли хрустнул щебень. И тут голова его словно раскололась, в глазах замелькали разноцветные искры.

Тэлли связал руки и ноги Манелли пластиковыми путами. Потом перевернул его на спину и похлопал по щекам.

– Ну-ка, очнись.

Веки Манелли дрогнули. Тэлли подождал, пока он откроет глаза, и приставил ему к шее дуло пистолета:

– Знаешь, кто я?

– Тэлли.

– В каком они номере?

– Ни в каком. Хауэлл их отослал.

Тэлли выругался. Он не был уверен, что Хауэлл станет держать их при себе, но все же надеялся на это.

– Ладно. Где они?

– Не знаю. Их забрал Клюз.

Имени «Клюз» Тэлли раньше не слышал, но это было не важно. Если Джейн и Аманда содержатся где-то в другом месте, надо будет заставить Хауэлла вернуть их сюда.

– Сколько у Хауэлла людей?

– Пятеро здесь, в мотеле, и еще Клюз.

– Вы двое здесь, значит, внутри – трое?

– Верно.

Тэлли задумался. Трое против одного. Но выбора у него не было.

– В каком номере?

Манелли колебался. Тэлли плотнее прижал пистолет к его горлу.

– Номер!

– Сто двадцать четвертый.

Тэлли заклеил Манелли рот изоляционной лентой и вернулся на стоянку. У дальнего конца здания он обнаружил зеленый «мустанг». Рядом с «мустангом» курил мужчина. То есть в номере осталось двое. На левом запястье мужчины Тэлли заметил серебряные часы. Значит, это не Хауэлл. Тэлли подобрался к «мустангу» как можно ближе. Мужчина был метрах в пятнадцати, а то и меньше. Когда он отвернулся, Тэлли бросился вперед. На звук шагов мужчина обернулся, но поздно – Тэлли с размаху ударил его в висок рукояткой пистолета и схватил сзади за шею, как бы собираясь задушить. Ему не надо было, чтобы тот потерял сознание. Джефф хотел использовать его вместо щита.

Ногой выбив замок, он втолкнул мужчину в номер и прокричал:

– Полиция! Вы арестованы!

Тэлли полагал, что в него не станут стрелять, пока он не отдаст диски. Он очень на это рассчитывал.

Глен Хауэлл присел на корточки, одновременно вытаскивая пистолет, и крикнул большеголовому человеку, сидевшему у окна:

– Не стрелять в него! Не стрелять!

Большеголовый выкатился из кресла и, лежа на полу, целился в Джеффа. А Хауэлл все кричал, чтобы тот не стрелял.

Тэлли целился то в одного, то в другого, съежившись за спиной мужчины, захваченного у «мустанга».

– Где мои жена и дочь?

Хауэлл тут же опустил пистолет.

– Полегче. Диски с тобой?

Теперь Тэлли целился в большеголового.

– Ты ведь сам знаешь, что со мной. Где моя семья?

Хауэлл медленно поднялся, раскинув руки. Пистолет свободно болтался у него на пальце.

– С ними все в порядке. Можно я достану из кармана телефон?

– Предполагалось, что они здесь.

– Дай мне телефон достать. Можешь поговорить с ними. Увидишь, они в полном порядке.

Хауэлл вытащил из кармана сотовый и нажал кнопку. Ему ответили, и Хауэлл велел передать трубку женщине. После этого он протянул телефон Джеффу:

– Вот. Поговори с ней.

Тэлли вжал дуло в щеку человека-щита, велев ему не двигаться. Хауэлл двумя пальцами поднес Тэлли телефон. Тэлли свободной рукой взял трубку. Хауэлл шагнул назад.

– Джейн?

– Джефф, мы… – Связь прервалась.

– Черт!

Хауэлл пожал плечами и сказал рассудительным тоном:

– Ну, видишь, они живы. А вот останутся ли они в живых, зависит от тебя.

Тэлли швырнул трубку обратно Хауэллу и вытащил один диск.

– Второй получишь, как только я заберу своих девочек. Не поговорю с ними по телефону, а заберу. Тебе это не нравится? – Он бросил диск на кровать.

Тэлли прекрасно понимал: Хауэллу надо знать, при нем ли второй диск. Если при нем, то Хауэлл может убить Тэлли на месте, забрать диски и запросто решить все проблемы. Но если второго диска у Тэлли нет, Хауэллу придется худо. Поэтому Хауэлл не станет его убивать. Пока что не станет. Это даст Джеффу шанс заставить его отдать Аманду и Джейн.

Хауэлл взял диск.

– Надо посмотреть, настоящий ли.

На ночном столике стоял ноутбук с подключенным зип-драйвом. Сидя на краешке кровати, Хауэлл открыл диск и удовлетворенно хмыкнул:

– Ладно. Один есть. Где второй?

– Сперва мои девочки. Потом диск.

Тэлли ждал. Хауэлл обдумывал его условия, но Тэлли уже знал, какое решение тот примет. Тэлли не оставил Хауэллу иного выхода. Хауэлл поднял трубку и вызвал Мариона Клюза.

Он говорил четко и ясно, не сводя глаз с Тэлли.

– Давай их сюда. Останови машину у дверей номера, но не выходи. Не вешай трубку. Мне еще надо будет с тобой поговорить.

Хауэлл опустил телефон. Машина Клюза припаркована у бензоколонки в конце улицы. Они будут здесь через несколько секунд.

– Все, Тэлли. Они едут.

Хауэлл услышал звук мотора, потом увидел свет фар. Клюз въехал на стоянку и поставил машину около «мустанга». Джейн сидела рядом с водителем, Аманда – сзади. Обе они были связаны, с заклеенными ртами. Тэлли двинулся к двери:

– Скажи ему, пусть выйдет из машины.

Хауэлл поднял телефон к уху:

– Марион!

Клюз тоже поднял трубку:

– Да, сэр?

– Возьми пистолет и целься женщине в голову.

Марион четко выполнял данные ему указания. Так же, как Хауэлл точно знал, что его дело – добыть диски, Марион точно знал, что полагается делать ему. Речь шла просто о том, чтобы выполнить порученную работу, получить вознаграждение, если выполнил ее успешно, и подвергнуться наказанию в случае провала. Успех и провал зависели от того, кому достанутся диски.

Марион поднял пистолет к виску матери. Она зажмурилась. За ее спиной, на заднем сиденье, застонала дочь.

Хауэлл обращался к Тэлли и Клюзу одновременно:

– Отдавай второй диск, не то он застрелит твою жену.

– Нет! – Тэлли прицелился в человека за рулем, но побоялся выстрелить – ветровое стекла могло изменить траекторию пули.

Тэлли рывком направил пистолет на Хауэлла.

– Я тебя прикончу, Хауэлл! Тебе не видать диска, как своих ушей.

– Жену твою он убьет, но у тебя еще останется дочка. Ты слышишь это, Марион?

Тэлли было видно, как человек за рулем кивнул.

– Сначала я тебя убью, будь уверен! Ты слышишь, сукин сын?!

Человек в машине улыбнулся.

– У меня в руках все еще останется твоя дочь. Жена твоя помрет, но дочка-то будет жива. Если же ты убьешь меня, он и дочь твою пристрелит. Ты хочешь обеих потерять? – рассудительным тоном проговорил Хауэлл.

Джефф снова прицелился в Клюза. Рука с пистолетом дрожала. Если он выстрелит, Хауэлл или большеголовый пристрелят его самого, и тогда все они погибнут.

– Переговоры окончены, – сказал Хауэлл. – Я победил.

Тэлли взглянул на него, примериваясь: сначала выстрелить в человека за рулем, потом в Хауэлла, после него – в большеголового на полу. Придется стрелять в троих, чтобы спасти семью. Хауэлл заговорил снова:

– Брось пистолет, Тэлли, и отдай мне второй диск. Иначе он размажет ее мозги по ветровому стеклу.

В глазах у Тэлли стояли слезы. Он подумал, что в любом случае им всем грозит смерть. Однако один небольшой шанс у него все еще оставался. Он бросил пистолет на пол.

Человек из «мустанга» отпрыгнул, освобождая другим дорогу. Хауэлл с большеголовым бросились на Тэлли и прижали его к стене. Хауэлл принялся обыскивать его, хотя Тэлли сразу сказал:

– Диск в левом переднем кармане.

Джефф чувствовал онемение во всем теле. Поражение было сокрушительным. Он видел, как человек, сидевший за рулем, вышел из машины и подошел к двери номера. Тэлли не отрывал глаз от Джейн и Аманды. Джейн встретила его взгляд, и в тот же миг он ощутил прилив сил – столько было в ее взгляде любви.

Хауэлл вставил диск в компьютер. Тэлли наблюдал за тем, как он пытается открыть файлы, и испытывал мрачное удовольствие, видя, как лицо Хауэлла багровеет от ярости.

– Ах ты, ублюдок! Это не тот диск! Он же пустой!

Тэлли снова взглянул на Джейн, улыбнулся ей и повернулся к Хауэллу.

– У меня больше нет второго диска, – сказал он. – Я передал его полиции округа, а оттуда он попадет в ФБР. Бенци конец. Тебе тоже конец.

– Врешь!

– Нет, не вру. Отпусти нас, и сможешь избежать обвинения в убийстве.

Хауэлл стоял неподвижно, словно манекен. Неверными шагами он обошел кровать, поднял с пола свой пистолет и прицелился в Тэлли.

– Ты спятил?

– Я просто хочу забрать домой свою жену и дочь.

Хауэлл потряс головой, будто все еще не мог поверить, что все происходит на самом деле, потом, обескураженно помаргивая, глянул на стоявшего в дверях человека, который раньше сидел в машине.

– Прикончи их всех. Всех до одного.

Человек, стоявший в дверях, тот, которого Хауэлл называл Марион, прицелился прямо в лицо Тэлли. Марион был невысок, вполне ординарной наружности – один из тех безликих людей, которые неприметны в толпе, которых никогда не могут описать свидетели. Такой, как все – средний рост, средний вес…

Тэлли смотрел в черную дыру дула, готовясь к смерти.

– Прости, Джейн.

Марион резко отвел пистолет в сторону и выстрелил. Скорректировал прицел и снова выстрелил. И еще раз. Первая пуля поразила Хауэлла в лоб над правым глазом. Вторая – человека из «мустанга», точно в левый глаз, а третья – большеголового, попав ему в висок.

Марион прошел через комнату, взял первый – хороший – диск, положил его в карман, потом вернулся к машине. Помог выйти Джейн, затем открыл заднюю дверцу и помог Аманде. Обошел машину, сел за руль и уехал – без единого слова.

Тэлли бросился к жене, обнял ее, потом заключил в объятия и Аманду. По его лицу струились слезы. Он обнимал своих любимых, твердо зная, что больше никогда, никогда их от себя не отпустит. Однажды он уже потерял их и чуть не потерял опять – теперь уже навсегда. Он ни за что не допустит, чтобы такое повторилось когда-нибудь снова.

После разговора с Гленом Хауэллом Сонни Бенци уже не пытался заснуть. Все трое сидели в ожидании. Телефон зазвонил. Тьюзи включил громкую связь.

– Это Кен Симур. Кен, здесь со мной Сонни и Чарли. Что у вас там нового?

– Дела дерьмовые. Я все еще здесь, в микрорайоне, но…

Бенци закричал, не дожидаясь, пока Кен договорит:

– Получили мы диски или нет?

– Нет! Диски у них. Глен Хауэлл и еще двое наших убиты. Они захватили Манелли и Руиса, и не знаю, кого еще. Все хреново, просто катастрофа. Не понимаю, как это произошло.

– А кто убил Хауэлла? Тэлли?

– Думаю, Тэлли. Но точно не знаю.

Сонни Бенци закрыл глаза. Вот так запросто все подошло к концу. Он все потерял. Три подонка врываются в дом, и все, ради чего он трудился всю жизнь, разом летит в тартарары.

Тьюзи спросил:

– Это точно, что диски у них?

– Тэлли передал их полиции округа. Это я знаю наверняка. А что случилось потом, я не знаю. Глена окружили в мотеле, началась перестрелка или что-то вроде того, а теперь туда прикатили фэбээровцы. Настоящие фэбээровцы. Что прикажете сделать?

Бенци покачал головой: ни Кен Симур, ни кто бы то ни было другой уже ничего не могли сделать. Тьюзи ответил:

– Исчезни. Пусть все, кто еще не за решеткой, смываются. Всем конец.

Телефон замолчал. Кен Симур исчез.

Бенци встал, молча подошел к огромному панорамному окну, из которого открывался вид на Палм-Спрингс. Он будет скучать по этому виду.

К Сонни подошел Сальветти:

– Что прикажете делать, босс?

– Сколько, по-вашему, у нас осталось времени до появления федералов?

Сальветти и Тьюзи, взглянув друг на друга, пожали плечами. Потом Тьюзи сказал:

– Тэлли доложит им, что на дисках, потом они, скорее всего, поговорят со Смитом. Получат ордер на основании нашего предполагаемого участия в убийствах и похищениях в Бристо… Я бы сказал – часа два.

Бенци вздохнул:

– Ладно, ребята. Через час я хочу быть уже в воздухе.

– В Нью-Йорк сообщать не собираетесь? – спросил Сальветти.

Бенци не собирался ничего сообщать в Нью-Йорк. Реакции Нью-Йорка он боялся гораздо больше, чем стычки с ФБР.

– Да пошли они… Отправляйтесь за семьями. Встречаемся в аэропорту, как можно скорее.

Все трое постояли некоторое время, не произнося ни слова. Бенци пожал им руки. Это были близкие и верные друзья. Он любил их обоих.

Сальветти и Тьюзи поспешили прочь. Бенци пошел будить жену.

Вик Кастеллано сидел на террасе своего дома, выходившей на верхнюю часть манхэттенского Вест-Сайда. Он по-прежнему был в белом махровом халате. Поставив чашку с кофе на стол, он сказал:

– Я по твоему виду могу сказать, что новости не больно хороши.

Джейми Белдон только что вышел к нему из дома.

– Так и есть. Диски у полицейских. И бухгалтер Бенци тоже. Как только всю информацию получат федералы, начнется рукопашная.

– Но ведь мы выстоим.

Джейми кивнул:

– Пара-другая ударов придется и на нашу долю. Но мы выстоим. А вот Бенци – это совсем другое дело.

– Сукин сын так и не соизволил позвонить.

– Это доказывает, что ему не хватает класса.

Кастеллано откинулся в кресле.

– Мы-то, конечно, выстоим, только из-за этого козла с Западного побережья федеральная прокуратура нас здорово потрясет. А это означает, что мы имеем полное право на справедливую компенсацию.

– Другие семьи посмотрят на это дело точно так же.

– А раз федералы собираются вывести Бенци из бизнеса, никто не поднимет воя, если мы сделаем за них эту работу.

– Справедливо.

– По большому счету для всех, пожалуй, даже хорошо, что так случилось. Мы можем послать кого-нибудь на Запад, подобрать оставшиеся после Бенци концы. В результате нам и кусок пирога чуть побольше достанется.

– И что же вы собираетесь предпринять, капитан?

Кастеллано уже шесть часов назад понял, что надо предпринять. Он все рассчитал и спланировал.

– Этот парень – Марион Клюз, он вроде бы малость чокнутый. Я не хочу полагаться только на его слово, что Бенци нас подставил. Мне надо знать точно.

– Это точно, Вик. Я проверил. Только что поговорил с Филом Тьюзи.

Кастеллано стало легче на душе. Он знал – Фил Тьюзи его под монастырь не подведет.

– Это другое дело. Давай звони и покончим с этим.

Бенци пробежал из дома в гараж. Он нес с собой спортивную сумку из синего нейлона, в которой уместились сто тысяч долларов наличными и пистолет. Все остальное он купит, когда приземлится на месте. На счетах в иностранных банках у Бенци лежало тридцать миллионов долларов.

Сонни нажал кнопку, и ворота гаража раскрылись. Он швырнул сумку на заднее сиденье «мерседеса» и скользнул за руль. Сдал назад, развернулся, резко нажал на газ и, по широкой дуге обогнув дом, помчался к парадному входу. Он так торопился, что чуть не врезался в невзрачный седан.

Выстрелы из седана вдребезги разнесли заднее стекло машины Бенци. Пули бросили Сонни лицом на рулевое колесо. Потом он боком повалился на сиденье, попытался достать из сумки пистолет, но времени у него не осталось. Кто-то открыл дверь «мерседеса» со стороны водителя и прострелил Сонни Бенци голову.