"Стелла Камерон. Жди меня " - читать интересную книгу автора

- Ничего другого он не малюет, - сообщила миссис Хэтч, ведя гостей по
коридору, увешанному еще десятком свидетельств благоговейного отношения
хозяина к женскому телу. Но вот экономка подошла к двери с витражами. - Я бы
ни за какие коврижки не оголилась так, как эти бесстыдницы. Во имя
искусства! - Она пренебрежительно фыркнула. - Нет, это не по мне, пусть
хозяин даже не уговаривает.
Друзья многозначительно переглянулись, с трудом сдерживая улыбки, и
вошли в оранжерею, где Грей провел столько счастливых часов, прежде чем
отправился в Вест-Индию, на плантации сахарного тростника.
- Вот тут и ждите, - распорядилась миссис Хэтч, остановив гостей
посреди оранжереи, в окружении клумб с кирпичными бордюрами. Клумбы были
пусты, если не считать жалких кустов остролиста да сухих стеблей нежных
растений, которые не выдержали царящего здесь и пробирающего до костей
холода. - Хозяйка придет, когда закончит прихорашиваться. Вот еще
выдумала! - Миссис Хэтч удалилась, шумно шурша черными юбками.
В оранжерее было сумрачно. С черного неба валил снег, на стеклянном
куполе намело миниатюрные сугробы.
- Чертовски холодно, - пробормотал Макс и поежился под теплым черным
плащом - точно таким же, как у Грея. - Говорил я, надо было ехать прямиком в
Драмблейд. Встретился бы сначала со своим дядей, а сюда явился утром, в час
визитов.
- Минерва не простила бы мне промедления, - отозвался Грей.
Предвкушение встречи согревало его, он почти не чувствовал пронизывающего
холода.
- Мог бы просто объяснить ей, в чем дело. Рассказать всю правду.
- Тс-с! - прервал Грей, оглядываясь через плечо. - Я же велел тебе пока
держать язык за зубами!
Впрочем, всей правды не знал даже Макс. Грей решил не освещать
некоторые подробности, касающиеся похищения в открытом море по пути в Англию
и последующего пребывания на забытом Богом острове, в плену у кровожадных
пиратов.
- Ты чуть не погиб, - возразил Макс, пропустив мимо ушей призыв друга к
осторожности. - Других объяснений и не требуется.
- Может быть. - У Грея были собственные предположения о том, какую
участь готовила ему банда головорезов, но делиться ими он пока не
собирался. - Слава Богу, тот жалкий плот не стал моим последним пристанищем!
- А я благодарю небо за то, что оказался на борту судна, подобравшего
тебя. А ведь можно было повременить с путешествием!
Оба уже не в первый раз радовались случаю, что привел Макса на борт
именно того корабля, который подобрал в море умирающего Грея.
- Макс, прошу, не вмешивайся. Мне известно, как ты ценишь
откровенность, но у меня есть свои причины молчать. - Грей знал: пиратам
заплатили за услугу, а от них требовалось убить его. Он подслушал во мраке
душной ночи, что пьяные головорезы намеревались превратить лорда Ледяные
Глаза, как они его называли, во внушительное состояние, о котором прежде и
мечтать не смели. Врага Грея они называли мистером Некто и радовались, что
нашли способ перехитрить этого джентльмена: заставили его щедро
расплатиться, а Грея не убили.
- Конечно, как тебе угодно, - ответил Макс. - Но я думал, ты сразу
отправишься в Драмблейд. Это же твой дом, ты чуть было не потерял его.