"Артем Каменистый. Дороги для смертников ("Время одиночек" #2)" - читать интересную книгу автора

водой. Подобная диета желудку не нравилась, и морская болезнь
набрасывалась с новыми силами.
Низкий плотик не защищал от брызг волн - здесь вымокло уже все,
что только могло вымокнуть. Сырая одежда кое-как хранила тепло лишь за
счет своей толщины - Тим напялил на себя все что было. Чувствовал он
себя сейчас как тяжеловооруженный имперский аристократ в кованых
доспехах - об этих железных крепостях любил рассказывать дед Ришак.
Сырость тревожила - здесь, конечно, потеплее чем в ледяном аду, но тоже
несладко. Если не доконает вода, то доконает холод.
Сколько дней ему придется провести в море? Этого Тим не знал.
Карта, по которой он проложил маршрут, была не слишком надежна -
крайний юг исследован слабо, белых и "полубелых" пятен хватало. Да и
то, что изображено детально, не внушало доверия. Хотя один раз ему с
ней повезло - отталкиваясь от картографических данных, он сумел
проложить маршрут к западному краю паковых льдов и спустил свой плотик
на воду. Тим рассчитывал, что течение само потащит его на север -
останется только с помощью паруса стараться уходить к западу, чтобы в
итоге добраться до побережья Атайского рога. К сожалению, при такой
болтанке он не мог проводить астрономические измерения и точно
определять широту, так что оставалось продолжать доверять капитанской
карте в этом вопросе и надеяться, что течение достаточно быстрое и его
плаванье не затянется.
Да оно и не может затянуться - он просто не продержится долго. Уже
первым утром Тим заметил, что плотик начал подозрительно скрипеть, а
левый бортик в ритме скрипа движется вперед и назад. Несмотря на гвозди
и веревки конструкцию все же начало расшатывать.
На третий день плотик заметно наклонился на правый борт.
Объяснение этому было лишь одно - в одну из бочек, придававших
сооружению плавучесть, проникла вода. Тим выбирал для этого
строительства самые лучшие - крепкие и новенькие, щедро промазывал швы
китовым жиром, оборачивал навощенной парусиной. Увы: не помогло - вода
нашла лазейку.
Всего в плотике было восемь бочонков-поплавков - потеря одного
сказывалась на плавучести не фатально. Но ведь это может оказаться
только началом беды - если вода проникнет в еще один бочонок по правому
борту, то крен уже выйдет очень значительным. Это резко ухудшит
устойчивость конструкции. Рано или поздно волны перевернут плотик, и
Тим погибнет.
Бороться с этим он не мог - в море бочонок не починить. Оставалось
одно - делать то, что делал и раньше, не обращая внимания на угрозу.
Днем Тим чутко следил за ветром и при малейшей возможности поднимал
парус, направляя плотик к западу или северо-западу. Ночами, свернувшись
в сыром спальнике, он дрожал от холода и проклинал всех, из-за кого
здесь очутился: деда Ришака и тайное общество степных воинов, пославших
его за море; имперцев, в давние времена ставших причиной появления
глупого пророчества о мальчике, сразившем дракона; коварных тувисских
шлюх, из-за которых он устроил резню в борделе. Киты и кашалоты также
получили свое - их он проклинал за то, что они злодейски исчезли с
курса "Клио", из-за чего капитан завел корабль в смертельную ловушку
южного материка.