"Артем Каменистый. Дороги для смертников ("Время одиночек" #2)" - читать интересную книгу автора

слое, предпочитая добывать пропитание в глубинах моря. Лишнее
подтверждение того, что Тиму земля не почудилась - до этого он ни разу
не видел здесь такого огромного скопления птиц.
Если капризный ветер не переменится, он доберется до суши еще до
полудня.

* * *

Ветер не переменился. Вот только все оказалось не совсем так, как
представлял Тим.
Как и все накхи, с морем он был знаком только понаслышке и до
того, как попасть на борт "Клио", видел его лишь однажды. Степняки не
любили лишний раз забредать на побережье - по негласному уговору
тамошние земли в давние времена были выделены колонистам из заморских
стран под виноградники и поселения. Это было взаимовыгодно: через них
накхи вели торговлю со всем миром - имперский аристократ считается
посмешищем, если у него нет чистокровного эгонского скакуна. Кроме того
все колонии выплачивали степнякам немалые деньги. Они называли это
платой за охрану караванных троп, и защиту степных просторов от
разбойников. Хотя накхи считали, что занимаются совсем не этим, и
называли все эти выплаты гораздо короче: всего лишь одним словом -
"дань". Насчет разбойников и вовсе смешно - они имеются лишь на
побережье и свои носы не суют земли кочевников. Разночтение в
толкованиях не мешало мирному сосуществованию - лишь бы платой за
пользование дочерей степи не называли, а все остальное накхи стерпят.
Пусть неженки с побережья потешат свою мелкую гордость.
Степной народ умеет держать слово - получая дань вовремя, они не
занимались грабежом колоний. Те, кто не желал выплачивать деньги за
"охрану караванных троп" заканчивали, обычно, плохо. На побережье Эгоны
было целых два города, в свое время отказавшихся от сомнительных услуг
кочевников. Правители первого пошли на это просто из-за глупости, во
втором понадеялись на очень серьезные укрепления и тактически выгодное
расположение на высоком мысе. Первый город войско степняков сожгло
дотла, затем пепелище распахали, засеяли злейшим сорняком-корчаком и
полили местами крепким раствором сулемы - ртутной отравой. Мастеровитых
людей угнали в становища - их труд и знания начали служить новым
хозяевам. Остальных продали в колонии, где практиковалось рабство.
Второй город постигла аналогичная неприятность - стены не помогли. Эти
походы оказались столь прибыльными, что многие вожди начали вести
настоящую пропаганду, уговаривая совершить подобное со всеми колониями.
Но их быстро остудили - нельзя заготавливать изюм, вырубая
виноградники. Первый сбор действительно может оказаться рекордным, но
зато потом не получишь уже ничего.
Вот так и получилось, что степняки не приближались к берегам без
лишней надобности и с морем знакомы не были. И Тим подсознательно
считал, что все берега аналогичны - как те, что он видел возле Тувиса.
Широкие пляжи, ласковый прибой, мелководье, удобное для маневров как
лодок, так и неказистых плотиков.
Берег Атайского Рога оказался совсем не таким.
Никакого пляжа вообще не просматривалось - издалека казалось, что