"Акилле Кампаниле. В августе жену знать не желаю" - читать интересную книгу автора

* * *

Вероятно, он сопроводил бы свои слова одним подзатыльником или
парочкой, если бы, к счастью для Андреа, у прилавка торговца устрицами не
возникла суматоха, привлекшая всеобщее внимание. А происходило там вот что:
у прилавка стоял один человек, которого совершенно не интересовали купание и
купальщики; он занимался только тем, что высасывал раковины, которые
торговец ему едва успевал открывать; он предложил устрицу Суаресу, который,
прежде чем проглотить ее, уже держа открытой в руке, пробормотал:
- Боюсь, что мне будет больно.
- Вообще-то, - воскликнула устрица тонюсеньким голоском, - это я боюсь,
что мне будет больно.
От неожиданности Суарес вернул устрицу обжоре, которые продолжал
заглатывать их одну за другой. Вдруг появился какой-то синьор с пальцами,
унизанными кольцами, который без всяких объяснений направился прямиком к
обжоре и принялся тузить его кулаками и пинать. Только вмешательство толпы
положило конец насилию. Вырываясь из державших его сильных рук,
новоприбывший поправлял кольца на пальцах и кричал обжоре, тяжело дыша:
- Негодяй!
- Может, отец? - переговаривались люди.
Как будто в его поведении были какие-то признаки отцовских чувств.
Но оба эти мужчины были примерно одного возраста.
Вскоре стало понятно, что произошло. Синьор с кольцами был богач,
которому врач предписал морские купания. Он, кто мог позволить себе эту
роскошь в силу своего значительного состояния, поручил некоему лицу провести
курс купаний вместо него - разумеется, за вознаграждение. Но тот нашел
кого-то еще, кто должен был ему деньги, чтобы тот купался вместо него. Придя
к нему, он изложил суть поручения.
- Чего только ни придумают эти богачи! - воскликнул должник.
На что первый заметил:
- Вы согласны делать эти купания, в счет вашего долга? Разумеется, я
оплачу все расходы. Но не дам ни сольдо сверх этого.
- А почему нет? - сказал несостоятельный должник.
- Это означает, - закончил первый, передавая ему часть субсидии,
предоставленной богачом, - что вы мне выплатите долг, купаясь вместо меня. -
И ушел, бормоча: - Если не воспользуюсь этой возможностью, я никогда не
добьюсь возвращения долга.
Но дело в том, что должник был человеком непорядочным и деньги,
полученные на лечение богача, тратил, поглощая устрицы. Но в самый
интересный момент пришел богач, который, будучи предупрежден анонимным
письмом, хотел устроить сюрприз. Господи боже мой! И чем же это кончилось:
кулаки и пинки сыпались без счета.
- Я заплатил за курс морских купаний, - шумел богач, которому хотелось
хорошо потратить свои деньги, - а этот негодяй даже не загорел!
- Нехорошо, - бормотал Уититтерли. - Если уж берешься за что-то, надо
доводить до конца.
Тем временем побитый обжора поспешно надел купальный костюм, твердя,
чтобы успокоить богача:
- Подумаешь, чего особенного! Сейчас пойду искупаюсь.