"Марша Кэнхем. Опаленные страстью [И + love]" - читать интересную книгу автора

- Она и не мешала, мама. Она стояла в стороне. Когда я предложила ей
пять шиллингов в качестве компенсации - больше у меня при себе не было, -
достопочтенный лорд Бэрримор взглянул на меня так, будто тоже хотел
столкнуть в грязь. Будь я его женой или служанкой, он сделал бы это не
задумываясь.
- Будет тебе, ты слишком строго его судишь. - Энтони зевнул. - Я знаю
его уже лет пять. Да, он суров, но в клубах и вообще в свете приобрел
репутацию человека необыкновенного.
- Почему? - сухо спросила Аннели. - Потому что может пить и
веселиться всю ночь, а после этого еще переспать с одной из своих
многочисленных любовниц?
- Аннели! - Мать схватилась за сердце. - Откуда ты такого набралась?
- Это известно всем, мама. Его нынешняя любовница наставила своему
мужу рога, но Бэрримору она вскоре наскучила и он ее бросил. Теперь во
всех гостиных только об этом и говорят.
- Не думаешь ли ты, что жена, будь она у него, быстро бы его
приручила? - спросила Беатрис.
- Будь у него жена, он не моргнув глазом столкнул бы ее в грязь, как
ту цветочницу, и вряд ли изменил бы своим привычкам. А жену сделал бы
всеобщим посмешищем. Меня трясет при одной мысли об этом.
- С тобой просто невозможно сегодня разговаривать, - простонала леди
Уитем. - Ты хочешь окончательно испортить мне настроение. Даже не знаю,
что делать. - Она помахала карточкой с золотым тиснением, которую держала
в руке. - С его стороны было так мило распорядиться прислать к восьми
вечера ландо, чтобы сопроводить нас в клуб леди Уэрдингем. Заметь, новое
ландо. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит?
Аннели вздохнула.
- Скорее всего это значит, что он недавно купил огромную дорогую
повозку, нелепую до смешного, и теперь хочет порисоваться на публике.
- Ошибаешься. Это говорит о его намерениях, детка! Он восхищен тобой
и хочет сделать тебе предложение. Когда нынешним вечером ты сойдешь с
экипажа и рука об руку с лордом направишься в клуб леди Уэрдингем, весь
Лондон поймет, что ты - будущая герцогиня Челмсфорд!
Аннели сжала кулачки так, что ногти впились в ладони.
- Но я не хочу вводить в заблуждение лондонцев и поэтому никуда не
поеду в новом экипаже лорда Бэрримора нынешним вечером. И не только
нынешним. Я вообще не собираюсь с ним никуда ехать, и уж тем более не
позволю вести меня под руку, выставляя напоказ, будто купленную на
аукционе корову-призершу.
- Зато лорд Бэрримор - приз для любой женщины, - заметила Беатрис,
прикусив губу.
- Меня не интересуют призы. Во всем виновата мама. Это она всячески
старалась привлечь его внимание ко мне.
- Как бы то ни было, тебя будут ждать в клубе...
- Я не поеду.
- Не поедешь?! - вскричала леди Уитем так громко, что отец с кислым
выражением лица опять зашуршал газетой. - Да что ты себе позволяешь? Сам
регент прибудет туда. И если мы не поедем, нас могут не пригласить на
бал-маскарад, который состоится в Карлтон-Хаусе через две недели! Ты же
знаешь, что леди Уэрдингем пользуется благосклонным вниманием принца!