"Марша Кэнхем. Чайная роза " - читать интересную книгу автора

- Тимоти Грант всего лишь вкладывал деньги в различные предприятия и
получал прибыль, - равнодушно заметил сэр Рейналф. - Инвестиции - дело
ненадежное: сегодня они приносят доход, завтра - убыток. Он был игроком,
сэр. Сделал ставку и проиграл - такое случается даже с лучшими из них. Что
же касается Гранта, то он имел глупость поставить семейное состояние на
черное золото.
- Рабы! - воскликнула леди Пруденс.
- Это всего лишь слухи, мой мальчик, - нахмурился сэр Уилфред. -
Сомневаюсь, что он пошел бы на такой риск, тем более что общественное мнение
решительно осуждало рабство.
- Оно и сейчас осуждает, и, тем не менее, рабство существует. И
находится немало богатых англичан, готовых нарушить закон и погреть руки на
торговле с колониями.
- Пожалуй. Однако ни один корабль не посмеет зайти в порт на этой
стороне Атлантики, имея на борту черное золото. Уличенные в работорговле
теряют все: семью, дом, репутацию. - Сэр Уилфред замолк при виде угрюмой
гримасы, промелькнувшей на лице его собеседника. - О, извини, мой мальчик,
мне не следовало касаться этой темы. - Он помолчал и добавил: - Говорят,
этот дьявол вернулся из колоний с грузом хлопка и табака.
- Хлопка! - с негодованием повторил сэр Рейналф. - Я готов поклясться,
что Джейсон Сэвидж - работорговец. Ему удается выходить сухим из воды лишь
потому, что он не оставляет никаких следов. Он отплывает отсюда, груженный
чаем и шерстью, продает их по бешеным ценам у африканского побережья и
возвращается в порт приписки с полным трюмом невольников. Там он берет на
борт хлопок и доставляет его сюда, потешаясь над английскими законами, хоть
ему и приходится жечь деготь, чтобы вытравить вонь рабов из корабельной
обшивки. Но полностью он никогда не очистится. "Реюнион" - рабовладельческое
судно, и я лично позабочусь о том, чтобы его сожгли вместе с капитаном.
- Боюсь, тебе придется нелегко, - прищелкнул языком сэр Уилфред. -
Говорят, будто свой последний рейс он проделал под американским флагом.
Теперь он называет себя янки. Вот что ждет твоего брата, если он не
образумится. Сколько раз он плавал с Джейсоном Сэвиджем?
Взгляд сэра Рейналфа стал тяжелым.
- Я не слежу за его приездами и отъездами. Мне хватает проблем и без
того, чтобы состоять цепным псом при Юджине или Джастине.
- Юджин - домашний мальчик, - сказал сэр Уилфред. - Всегда таким был и
останется. А вот молодой Джастин - совсем иное дело. Такое впечатление,
будто он другой крови.
- То, что Джастин родился в нашей семье - случайность, - холодно
отозвался сэр Рейналф. - Мне наплевать, даже если он принесет присягу на
верность Джону Куинси Адамсу* или японскому императору. Пока он остается вне
моего поля зрения, я вполне доволен. - Он глубоко вдохнул, пытаясь обуздать
нарастающий гнев. - Что же касается золота - или что там еще влечет моего
брата как несмышленого щенка в компанию Сэвиджа, - можете быть уверены: если
Джастин Кросс сойдет на берег хотя бы с парой монет в кармане, он спустит их
в тот же день. Он получил в наследство от матери солидный капитал, и где он?
Куда ушли деньги? Я скажу вам, сэр, - на женщин и выпивку. Это единственное,
чему он предан, в отличие от семейных уз и репутации. А о долге перед
страной нечего и говорить.
______________