"Михаил Дмитриевич Каратеев. Железный Хромец ("Русь и орда") " - читать интересную книгу автора

Показаться назойливым он не боялся, ибо было вполне очевидно, что Хатедже
эти встречи тоже доставляют удовольствие: даже в плохую погоду войлочный
полог ее кибитки всегда был откинут с той стороны, с которой он обычно
подъезжал.
Наконец равнина начала слегка повышаться, потом пошла вверх крутыми
ступенями и уступами. Поднявшись по ним, отряд вступил на Устюртскую
возвышенность, по которой предстояло идти дней пятнадцать. Характер
местности, по-прежнему оставаясь унылым, теперь несколько изменился:
песчаные почвы уступили место глинистым, исчезли солончаки, появились
отдельные кустарники, а местами и целые заросли саксаула*. Но, что самое
важное, сейчас тут были хорошие пастбища. На Устюрте трава, совершенно
выгорающая летом, осенью отрастает, и в это время года все окрестные
кочевники всегда перегоняют сюда свои стада. Но к началу декабря, когда тут
начинают свирепствовать сильнейшие бураны и стужи, скот гнали на
Мангышлакский полуостров, где условия для его зимовки были наиболее
благоприятными, и откуда он, с наступлением тепла, двигался на север, в
низовья Эмбы и Джаика, наливавшиеся весенней зеленью.
______________
* Саксаул - род кустарника, иногда невысокие деревья, растущие во
многих засушливых областях Средней Азии. Ценен там как топливо.

По Устюрту нельзя было двигаться ни быстрей, ни медленней, чем
позволяли расстояния между имевшимися здесь колодцами. Они отстояли друг от
друга на пять - шесть фарсахов. Утром пустившись в путь от одного из них,
останавливались на ночлег, дойдя до следующего.
Первые пять дней и тут ничто не нарушало установившегося порядка, и
Карач-мурза ежедневно проводил два-три часа в разговорах с Хатедже. Но на
шестой день он возле ее кибитки не появился, чем ханум была немного удивлена
и обеспокоена. Однако вскоре к ней подъехал старший нукер царевича и
объяснил причину его отсутствия:
- Светлейший оглан Карач-мурза, да усыплет Аллах его жизненный путь
цветами счастья, - сказал нукер после обычного приветствия, - сегодня утром
получил известие о том, что в пяти фарсахах отсюда кочует один из туменов
Мангышлакского хана и что сам хан пресветлый Кепек-Берди сейчас находится
при этом тумене. Может быть, ты не знаешь, благородная ханум, что пресветлый
хан Кепек-Берди - это третий сын великого хана Тохтамыша и племянник нашего
оглана, да возвысится их славный род над всеми живущими. Наш оглан захотел
повидать племянника и взять у него свежих лошадей взамен тех, которые у нас
пали или заболели в пути. Он уехал туда раньше, чем мы выступили, и догонит
нас на следующей ночевке. Но если тебе что-нибудь будет нужно, благородная
ханум, светлейший оглан Карач-мурза приказал мне исполнить все, что ты
пожелаешь.
Хатедже поблагодарила нукера и сказала, что ей ничего не нужно.
Карач-мурза возвратился к отряду поздно вечером, когда в стойбище уже
догорали последние костры. В этот день у него сильно разболелись зубы. Он
почти не спал ночью. Наутро боль утихла, но зато левая щека вздулась
громадной опухолью. В таком виде показываться Хатедже он не хотел, а потому
и на этом переходе не приблизился к ее кибитке. Но когда остановились на
ночлег и разбили стойбище, один из нукеров доложил царевичу, что пришла
служанка ханум Хатедже и просит позволения говорить с ним.