"Рождество или Библия волшебника" - читать интересную книгу автора (Грэм Артур Дж.)

Глава пятая Ну и рожа. Или день по кускам

Небо было ясное: солнце освещало длинные заснеженные улицы АйсГрада, по которым прохожие, суетясь, куда-то направлялись. Высокие небоскрёбы выстроились в вокруг Белой Центральной площади. Они были похожи на братьев-близнецов, охраняющих большую новогоднюю ёлку, которую соорудили несколько недель назад гномы в голубых беретах.

Местные жители любили свой город: вечные улыбки были эталоном хорошего воспитания, а слова «Доброе утро, Lje al'min h'i!» создавали позитивное настроение до конца рабочего дня.

— Здравствуй, Ларисочка! — по тротуару медленно шагала в оранжевых унтах и такой же шубе из лисьего меха Евдокия Ньюэлова. Она как раз увидела через дорогу свою старую подруженцию.

— Евдокия! Дорогая! — прямо по проезжей части, по которой двигались машины и большие фиолетовые автобусы, перебежала Лариса к своей подруге. Ни один из автомобилей даже не сбавил скорость.

— Хорошо выглядишь, новая мазь? — Евдокия Ньюэлова осматривала лицо давней приятельницы, тщательно скрытое под толстым слоем коричневого вещества, похожего на собачьи экскременты.

— Митрофан немного перестарался, — пожаловалась Лариса. — Можно было догадаться, что бельгийское дерьмо енотов ни к чему не пригодно.

— О! — Евдокия похлопала подругу по плечу, и обе направились в сторону газетного киоска. — Не думала, что в Бельгии водятся еноты. К тому же этот запах. Он выводит меня из… — попыталась подобрать нужные слова, — …душевного равновесия. Это ведь из жоп…

Она не успела договорить. Сзади к ним, намеренно кашляя, подошёл полисмен. Синие форма и унты выделяли его на фоне снежного города так же, как и оранжевые вещи Евдокии.

— Bisra sri, — выругалась Лариса.

— Вы нарушили как минимум два правила дорожного движения, дамочка! — выпалил мужчина с улыбкой на лице.

— Николай, — ласково произнесла одна из женщин, — шёл бы ты своей дорогой.

— Это первое устное предупреждение, — продолжал демонстрировать свою белозубую улыбку полисмен, — не паясничайте.

— И тебя с наступающим! — огрызнулась Ларочка, потянув подругу за локоть.

Николай махнул рукой и зашёл в булочную, в которой разливались и смешивались запахи свежеиспечённого хлеба.

— Смотри, — глаза у Евдокии стали круглыми, когда она буквально выдрала газету «Королевская правда» из окошка жёлтого стеклянного ларька, — это правда!

Её подруга прислонилась так близко, что коричневая мазь перекочевала из одной щеки на другую — женщины этого не почувствовали. Они несколько раз перечитали заголовок на первой странице: «Решено сжечь принца? Или есть варианты?»

— Надеюсь, они не доверят правление страной простому смертному! Ладно, мне нужно спешить! — Лариса выронила газету и, бросив подруге какие-то слова прощания, побежала к перекрёстку.

Несколько раз пробили колокола на башне Белой Центральной площади. Вороны, сидевшие на ветках голых деревьев, взмыли вверх. А другие попадали вниз.

У женщины в руке появился небольшой деревянный брусок. Через мгновение он обрёл форму длинной палки, ещё спустя миг на нём появились прутья — маленький брусок окончательно превратился в полноценную метлу.

— Сбрось мне голубя или позвони! — вслед крикнула Евдокия. Но подруга её уже не слышала. Она резко унеслась вдаль. В небе появились и другие люди на мётлах. Именно тогда Евдокия пожалела, что не отказалась получать права на полёты.

Бой курантов разбудил Кирилла. Он лежал в постели, полной огарков свеч. Пахло серой. Нужда по малому не дала парню долго находиться в горизонтальном положении — нехотя он встал и перебежал босиком по холодному полу через шикарную комнату прямо в туалет.

— Обслуживание номеров! — послышалось за входной дверью. — Не решалась постучать раньше. Услышала шаги. Ну и, думаю… Хватит стоять и ждать шесть часов. Тут прохладно…

— Одну секунду! — в ответ бросил Кирилл, как вдруг замерло в его теле всё, что было в состоянии замереть. На справление нужды это не распространялось. Впервые в жизни он сказал слова без заикания, даже не приложив ни единого усилия.

— Да я пошутила, — заглянула через приоткрытую дверь туалета Ева Астахова — девушка, проводившая в прошлую ночь ритуал.

— Эй! — крикнул Кирилл.

— Да я всё уже видела, — голос Евы был нежен и спокоен как бархат и, в то же время, был заряжен как-то положительно. Это заставило парня, ещё не начав, перестать сердиться. Он схватил висящее над умывальником полотенце и обвязал его на поясе, закрывая от посторонней пары глаз всё лишнее.

Ева постучалась в дверь.

— Ну же! Мне же интересно!

— Ничего себе, — шёпотом произнёс Кирилл, глядя на себя в зеркало.

— Внимание, я захожу! — резко вошла в туалет пышногрудая девушка в розовом костюме. Она держала в руках такой же розовый блокнот, а длинная шариковая ручка скрепляла волосы в маленькую «дульку».

Парень обернулся и пристально глянул Еве прямо в глаза.

— Чертовщина какая-то…

— Я ведь знаю, за что получаю деньги, — она пронзала его взглядом, — и в этот раз неплохо потрудилась. Очень даже неплохо. Shapira!

Кирилл снова повернулся к зеркалу. Его тело изменилось. Стало другим. Сильным. Просматривались торс, накачанные мышцы. От былого задохлика не осталось и следа. Изменилось даже выражение лица: оно стало твёрдым, решительным.

— Вот только с цветом кожи нужно будет поработать, — Ева вытянула ручку из своих волос, и те тут же упали на её милые, как показалось Кириллу, плечи. — Зелёный цвет кожи здесь не многим нравится. А вот белый… Белый — это сила. Запишу Вас к Бауману.

Кирилл сел на унитаз, стараясь привести себя в чувства.

— Ковбой, если Вы пытаетесь от меня что-то спрятать, то пытайтесь получше, — показала она шариковой ручкой на сползшее полотенце, и вышла из туалета. — Завтрак!

— Как вкусно!

Кирилл уплетал пирожки с вишней, запивая горячим шоколадом. Он удивлённо смотрел в окно на людей, которые летали на своих мётлах так легко, будто это были обычные велосипеды. Солнце освещало комнату, отбиваясь от стен, золотых рам картин, висевших повсюду. Парень сидел в мягком кресле, укутавшись одеялом. Он даже не заметил, как несколько капель вишнёвого джема капнули на белую ткань.

— Я включу телевизор, если не возражаете, — Ева это сказала так, будто ответ был совершенно не важен. Через мгновение чёрно-белое изображение Ирмы Фроловой томной и правильной речью уже рассказывала новости.

«В стране полдень. Начинаем передачу новостей на Первом колдовском канале. Здравствуйте, товарищи! Потомок Короля прибыл в страну. Об этом сегодня сообщила служба Его Величества. Место и время прибытия до сих пор тщательно скрывается правоохранительными органами, чтобы не подвергать опасности возможного наследника трона. Но журналисты уже успели получить первые фотографии столь важной персоны. Однако в 17:00 премьер-министр Олупий Женевьев обещает выступит со специальным заявлением. Тогда мы сможем продемонстрировать первые кадры, которые были получены нашими репортерами. Напомним, по Древнему Преданию один из лишних наследников трона должен быть принесен в жертву. Его имя сих пор остается в тайне. Слово нашему корреспонденту Виктору Жопову. Он на прямой связи со студией».

Кирилл смотрел на экран телевизора, открыв рот. Он совсем забыл о книге-словаре, которая рассказывала ему во время поездки о жертвоприношении. Изрядно изгадив вишнёвым джемом одеяло, он пытался словить каждое слово, доносившееся теперь уже от лысоватого полного молодого человека, вещающего такой же правильной речью.

На экране появился седоволосый мужчина в строгом деловом костюме. Надпись в нижней части говорила о том, что это и есть премьер-министр Олупий Женевьев. Он буквально кричал на все стороны. А капли слюней попадали в камеру.

«Мы, как сильная нация, не пойдем на уступки в переговорах с этими жалкими прихвостнями нацизма! Если потребуется, мы подавим бунт. Не поможет — выдворим бунтарей с территории нашей страны! Пусть попробуют пожить в Сыраке, если им так не нравятся здешние условия».

Снова появился тот лысоватый корреспондент новостей.

«Как вы только что увидели, премьер в ярости. Ирма, уже началось экстренное совещание. Оно проходит за закрытыми дверьми, но о его ходе нас будет информировать личный советник Его Величества. Похоже, Ирма, никому не удастся сорвать празднование Нового года, тем более что вот-вот решится судьба всей страны. Кому же достанется наша держава?»

Инициативу взяла не себя ведущая новостей.

— А почему рекламные биллборды и телевизор чёрно-белые? — спросил Кирилл.

— Вообще-то, ещё и газеты. И много всего. Так можно отличить настоящую жизнь от нереальной. Кстати, как думаете, — Ева сделала звук в телевизоре тише и повернулась к парню, — Вы можете быть потомок Короля? Или это было бы скучной банальностью во всей истории про Золушку-заику?

— Что? — подавился парень. — Я Кирилл Андреев. А не Золушка-заика. Можно просто Кирилл. Да! И мне, кстати, так и не сказали, куда меня привезли. Где я?

— Я прочитала это ещё в Вашем личном деле пару месяцев назад. Не думаю, что я — та, кто должен Вам всё рассказать о Вашем месторасположении тела в пространстве нашей страны. Я должна была прийти к Вам, совершить ритуал. Для чего и почему — не сказали. Странно всё это как-то.

— Ага, — Кирилл заметил разлившийся джем и принялся его вытирать. Было неудобно — он ещё не привык к своему новому телу и широким ладоням.

— Знаешь, если Вы — это он, то Вас могут сжечь на костре. О! Это так мило! Такая честь! — девушка захлопала в ладоши.

— Ага, — прослушав, Кирилл бросил вытирать впитавшийся в одеяло джем и стал пить остывший шоколад.

— Если это так, не говорите никому, иначе за мои предположения и поведение я лишусь своей работы. И меня могут депортировать. В лучшем случае, — Ева поправила свои волосы. С двойным щелчком пальцев они заплелись в аккуратную косичку.

Девушка прохаживалась по комнате взад-вперёд в своих туфлях на длинных каблуках, чем отвлекала Кирилла от просмотра телевизора.

— А разве ты…

— Ладно, — перебила она парня, — собираемся. У нас много дел.

Кирилл снова сидел на заднем сидении медленно движущегося автомобиля зелёного цвета с красными флажками. Тёмно-коричневый костюм цвета спелой вишни и белые унты идеально подходили под его новую внешность. Ева сидела рядом, периодически записывая что-то в свой розовый блокнот. Иногда она зло бросала фразы и нагоняла проклятия на водителей, которые создавали пробки на дорогах. Шофёр делал вид, что не обращает внимания на происходящее. Он просто листал какую-то книгу, не подозревая, что скоро за это может серьёзно поплатиться.

Медленно падал снег.

— Известная ведьма, добровольно переехала в нашу страну из Франции, певица. Шесть букв, — успокаивала себя Ева, разгадывая кроссворд на последней странице местной газеты. — На «гн» начинается, на «ида» заканчивается. Чёрт! Кто бы позаботился о том, чтобы мы доехали без пробок!

Девушка расстегнула белую шубу и подула на свою грудь — в автомобиле было довольно жарко.

Затор из автомобилей потихоньку стал рассасываться, и Ева спокойно вздохнула.

— Думаю, мы успеем сделать все дела, — подбодрил её Кирилл и швыркнул носом.

— А вот этого делать не нужно, — тыкнула она указательным пальцем и сделала очередную запись в свой блокнот.

— Чего не делать? — вылетел из своих мыслей парень.

— Глотать сопли, пережёвывая их. Этого делать не нужно, — поправила свои волосы Ева. — Во-первых, это невкусно, во-вторых, некрасиво. И, кстати, не рекомендую разговаривать на людях. Несмотря на то, что мы говорим на одном языке, у Вас слышен акцент. Это Вас выдаёт. А здесь чужаков не любят. Я не говорю уже о простых смертных.

Пробка окончательно рассосалась, и автомобиль двинулся с места. Через окно Кирилл увидел страшное происшествие: два больших фиолетовых автобуса горели в центре перекрёстка. Они явно столкнулись лоб в лоб, превратившись в груду бесполезного железа. Снег, на котором лежали несколько десятков тел, накрытые покрывалами, превратился в кровавое месиво.

— Давайте поскорее объедем это, — закрыла глаза Ева. Казалось, девушку сейчас стошнит.

Автомобиль набрал скорость, объезжая несущиеся навстречу кареты «Скорой помощи», вой сирен которых эхом разлетался по округе. Лимузин заехал на длинный мост через канал реки и направился по шоссе.

Чем дальше ехал автомобиль, тем шикарнее казались улицы: театры, цирки, праздничные ярмарки, магазины, парки, кафе. Всё вокруг: деревья, столбы, белокаменные здания, были завешены яркими гирляндами. Город наполнялся людьми в шубах и унтах. Через граммофоны всюду звучали рождественские песни: многие жители города подпевали, услыхав знакомые слова.

— А что это за хе…, — начал было Кирилл.

— Это Родина-мать, — гордо заявила Ева, — статуя Анны Беатрисы Вельф, первой королевы нашей страны. Это она объединила все графства, прекратив войны и кровопролития. Сооружена, между прочим, более пятисот лет назад!

— А почему она тогда так похожа на… эээ… павлина? — спросил осторожно Кирилл, но понял, что ляпнул лишнее. Это было видно по резко изменившемуся лицу Евы.

— Она ассоциировала тело человека с птицей, — без эмоций произнесла девушка, — да и с головой она была не в ладах. Правда, в книжках об этом точно ты не найдёшь.

Ева со своей шутки громко хохотала несколько минут.

Тем временем лимузин въехал на Широкую площадь, окружённую белыми каменными зданиями с высокими башнями. Вдоль стен росли красивые высокие ели, которые также были украшены яркими гирляндами. Большая честь территории была ограждена небольшим забором, чтобы автомобили не мешали сооружать ледяную сцену, которую пока с натяжкой можно было назвать праздничной. Вдоль проезжей части стояли ледяные скульптуры в виде сосен. Они ничем не отличались от своих живых собратьев: снег накрыл их, и под ватным покрывалом различить творения человека от творений природы было практически невозможно.

На самой окраине площади стоял высокий замок. Он, будто старший брат, посадил соседние здания вокруг большого костра, рассказывая необычайно интересную историю об инвалидах графства Ракффее. Замок поражал своим видом: огромный, белокаменный, многоэтажный, с длинными башнями, в окошках которых горели жёлтые огоньки-светлячки, он был окружён железным забором, по всей длине которого стояли солдаты в красной форме и чёрных унтах.

— Ни одной одежды в стране не найдёшь из натуральной шерсти, — произнесла Ева. — Всё — магический заменитель.

Автомобиль остановился возле яркого строения, на котором красовались высокие рекламные чёрно-белые биллборды, предлагающие купить новые замечательные пылесосы от мадам Браун на третьем этаже по суперрождественской цене, волшебную лапшу от Валери Лапшиной и даже крем из дерьма енотов от известного енотоведа Митрофана!

Внутри здание было просто роскошным: длинный коридор, по которому шагал Кирилл с Евой, казался бесконечным. Со всех сторон располагались магазинчики, а миллионы переходов между этажами напоминали паутину, сплетённую гигантским пауком. Чёрной вдовой. На превеликое удивление, людей здесь было не очень много. Однако все, на кого обращал своё внимание парень, несли в руках бесчисленное количество красных пакетов с жирной золотой надписью ТЦ «Товарищ».

«Уважаемые айсградцы и гости столицы! На восемнадцатом этаже нашего торгового центра вы можете приобрести праздничные товары со скидкой. Первые посетители имеют возможность получить магические свечи всего по две кроны! Спешите! Количество товаров ограничено!»

Не успел приятный женский голос договорить через рупоры, как посетители, всё, как один, сломя голову кинулись на восемнадцатый этаж. Они выбегали из магазинчиков и сотнями, толкая друг друга, пробираясь чуть ли ни по головам.

— Я должна успеть. А Вы стойте здесь, — Ева схватила Кирилла за руку и потащила к ближайшей скамейке. — Халявные свечи, я иду к вам!

С криками девушка бросилась расталкивать покупателей, красные пакеты которых оказались растоптанные на полу. Все будто сорвались с цепи: какая-то леди пожилого возраста вцепилась в волосы дедушки, который в это время держал её подруг за шубы.

«Уважаемые айсградцы и гости столицы! Только при перерегистрации магического договора до первого января Высшие Силы гарантируют вам непрерывную магическую деятельность последующие семь лет. Напоминаем вам, что для упрощения получения прав доступа, необходимо произвести ритуал посвящения номер четыре. Оставайтесь с нами!»

Кирилл отвлёкся, слушая приятный гипнотизирующий голос. Ева, охваченная «золотой лихорадкой», исчезла из вида.

Атмосфера царила не очень праздничная. Кирилл решил подождать, пока всё утихнет, поэтому отправился бродить по первому этажу, заглядывая в разные магазинчики странной одежды, книг, продуктов. Денег у него не было, оставалось лишь ждать окончания эйфории. Юноша прошёл возле плакатов с изображениями парней и девчонок, рекламирующих лак для волос «Бедный Йорик»; возле магазинчика, где продавались самые последние пластинки и грамзаписи; расклеенных брошюр, призывающих смотреть патриотическое кино. Он успел проголосовать за неизвестного исполнителя — участника музыкальной премии «Золотая бобина», попробовать себя в танцах твист и рок-н-ролл, дважды записаться на съезд любителей петрушки и ненавидетелей Королевы.

— Королевский работник? — улыбаясь, произнесла рыжеволосая женщина за прилавком «Утреннего кафе».

— Начинающий, — соврал Кирилл, сняв верхнюю одежду и присаживаясь за столик у окна, выходящего на Белую Центральную площадь.

— Может, кофе? — зачем-то крикнула женщина.

— Было бы неплохо, — смутился парень, разглядывая лежащую на столике книгу-меню. Она была написана на непонятном языке.

— Что-то ещё? — женщина поставила чашку горячего напитка на стол и достала маленький блокнот. Кирилл обратил внимание на её розовую пачку. Как у балерины. Женщина стояла на носочке левой ноги. Вторую, задрав, держала возле головы. Жёлтые пятна были на самом странном месте её серых колгот.

— У нас сегодня чудесные блинчики в меню, — произнесла она, не обращая внимания на взгляд Кирилла. — Для нового королевского работника — за счёт заведения.

— Э-э-э, — смущённо произнёс Кирилл, но женщина уже отдалилась к прилавку. Она щёлкнула два раза пальцами и все продукты — мука, яйца, сахар — сами собой взялись за готовку блинов. Прямо в воздухе они перемешивались с молоком, превращаясь в жидкую консистенцию. Женщина ногой включила разогреваться плиту.

За окном потемнело: чёрные тучи окутали небо, медленно осыпая город снегом. Площадь загорелась тысячами мелких огоньков, подчёркивая достоинства и очертания АйсГрада. Неведомо откуда на столике возле Кирилла появился старинный подсвечник в виде круга, на котором, будто на праздничном торте, загорелось двенадцать свечей. Внутри лежали сосновые ветки, мандарины и небольшие коричневые шишки. Вкусно запахло корицей и елью. В воздухе зависли — уже традиционно — ёлочные игрушки. Их почему-то пытались сорвать злые бéлки.

Тени, отбрасываемые свечами, затанцевали на дубовых стенах. Кириллу нравилось, всё это — кафе, магазины… И то, что они находились в одном здании. И не нужно было выходить на холод. Заиграла приятная незнакомая парню рождественская песня, и многие посетители кафе тут же начали, не стесняясь своих голосовых данных, подпевать.

За окном пробили колокола на башне Белой Центральной площади и жители города, летавшие на мётлах, приземлились на землю. Снег усилился, и проезжавшие рядом автомобили включили фары. Казалось, метель танцевала под мелодию рождественских исполнителей, звучавших в ТЦ «Товарищ».

— Ma shmah. Господин Андреев? — возле парня сел прыщавый юноша в шубе цвета ржавого железа. Он снял свою серую шапку-ушанку и взял меню. Говорил незнакомец со странным акцентом.

— Да, — ответил Кирилл, дожёвывая последний блинчик, политый клубничным джемом.

— Вас не так легко было найти, — взглянул незнакомец в глаза парню.

— Так это к Вам мы так спешили? — Кирилл допил остывший кофе и отодвинул посуду в сторону. — Я немного заблудился. Ева пропала на восемнадцатом этаже.

— Да. Она ждёт Вас… снаружи. Давайте, я Вас провожу.

Они встали и быстрым шагом направились к ближайшему выходу. Кирилл даже не успел поблагодарить рыжеволосую продавщицу кафе, которая угостила его таким вкусными блинчиками.

Возле стеклянных дверей их ждал белый фургон.

— Ева внутри, — произнёс незнакомец, открывая дверь автомобиля.

Кирилл заглянул внутрь, но девушки там не было. Человек десять с повязками на лицах затащили парня в автомобиль, накинув ему на голову чёрным мешок.

— Трогай! — крикнул кто-то, и автомобиль двинулся с места.

Снова сильный удар по голове. Непонятный шум. Боль в области живота. Это предпоследнее, что запомнил парень перед потерей сознания. Последней была фраза «вот жопа».