"Клив Картмилл. Линии смерти (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

- Можно мне закурить? - спросил он.
- Конечно, - свободной рукой она бросила через стол пачку
сигарет. Он взял одну, следя, чтобы руки его оставались в
поле ее зрения; она поднесла огонь к кончику сигареты.
- Итак, ты Илас, - заметил он.
Она ничего ему не ответила.
- Ты проделала хорошую работу, - продолжил он. - Прямо у
них под носом. Тебе пару раз удалось надуть их.
Она терпимо улыбнулась.
- Только не пытайся лукавить, болельщик. На всякий слу-
чай, если тебе все же удастся бежать, я не дам тебе никакой
информации, которую ты потом смог бы использовать.
- Не будет никакого потом, если я не уйду отсюда. Ни для
тебя, ни для кого-нибудь еще.
- Теперь ты мелодраматичен. Пока есть время, будет и по-
том.
- Время существует только в сознании, - ответил он. -
Времени больше нет, потому что пыль и камни не осознают се-
бя.
- Ты рисуешь картину полного разрушения.
- Это и есть полное разрушение. И ты приближаешь его с
каждой минутой. Ты уменьшаешь срок, который у нас еще оста-
ется.
Она усмехнулась.
- Что же я должна делать?
- Даже если ты отпустишь меня в это мгновение... - начал
он.
- Я этого не сделаю.
- ...катастрофы, может быть, уже не избежать. Наши умы не
могут охватить те непредставимые силы, которые, весьма веро-
ятно, уничтожат всю высшую жизнь. Это невозможно себе предс-
тавить, - произнес он. - Представь себе, космические путе-
шественники будущего увидят эту планету лишенной всякой выс-
шей жизни,, покрытой джунглями. У нее даже не будет назва-
ния. Все следы цивилизации будут полностью уничтожены. Кос-
монавты будут рыться в осыпающихся руинах и находить там ку-
сочки истории, а потом вернутся на свою родную планету, уно-
ся с собой тайну Катора. Почему на Каторе исчезла жизнь? Они
найдут достаточно скелетов, чтобы представить себе наши раз-
меры и внешний вид, расшифруют некоторые из наших записей.
Но они нигде не найдут доказательств, почему же погибла наша
цивилизация. Они нигде не найдут имени Илас, причины этого.
Она только усмехнулась.
- Это будет очень скверно, - в заключение сказал Йбор. -
Ни птицы в небе, ни свиньи в загоне. Может быть, даже ника-
ких насекомых. Хотел бы я знать, - задумчиво произнес он, -
не было ли когда-нибудь таких взрывов на других планетах на-
шей системы. Например, на Ларе. Там когда-то была жизнь.
Достигла ли там цивилизация своей высшей точки, а потом по-
гибла в войне, в которой каждый человек сражался на той или