"Хищник и озорница" - читать интересную книгу автора (Шелдон Дороти)

Глава 6

Эндрю ждал его в машине.

– Садись, Мартин. Едем к подружке Брикса. Его взяли у нее.

Дорога заняла не более десяти минут, и, пока Уоткинс рассказывал о подробностях задержания, Мартин думал о последних словах Дженнифер. Конечно, она заметила, как легко он управился с рубашкой, и сделала вывод. Но что теперь делать ему?

Мартин нуждался в ней. Хотел делить с ней ночи. Хотел разделить с ней свою жизнь. Ему был нужен настоящий роман с женщиной, которой ни в чем не откажет. Он не мог жить без нее. И Мартин знал, что если не преодолеет свое влечение к Дженнифер, то станет его рабом.

– Да ты меня совсем не слушаешь, приятель! – блеснул наблюдательностью Эндрю.

– Вот этот дом. Квартира на восьмом этаже. Ребята уже там.

На месте преступления шла обычная работа. Мартина все знали и пропустили без вопросов.

– Они были вдвоем, – объяснил Эндрю, указывая на стол с остатками пиршества: бутылка. из-под красного калифорнийского вина, ваза с фруктами, коробка шоколадных конфет.

– Романтическое свидание. Кто думал…

Мартин слушал его вполуха, думая о своем.

Он смотрел на бокал со следами розовой помады и представлял, как Дженнифер делает глоток вина, как облизывает пухлые губы, как призывно приоткрывает их, словно приглашая его попробовать вкус напитка, оставшийся на языке. Он смотрел на надкушенную грушу и вспоминал, с каким аппетитом уничтожала Дженнифер заказанную им пиццу, как сияли потом ее глаза, как разрумянились щеки. Мартин так погрузился в мир фантазии, что чуть не пропустил момент, когда один из детективов обнаружил важную улику.

Помимо всего прочего на столе валялось с десяток мятных пастилок, на обертке которых значилось название недавно открывшегося, но уже успевшего стать модным ресторана «Пасифик Драйв». Буквы «ПД» имелись и на самих пастилках, однако не на всех – на трех конфетах вместо букв стоял знак, изображающий вздыбленную лошадь. Детективы знали, что именно этим знаком метит свою продукцию Эстебан Сантьяго. Вероятно, стремясь расширить рынок сбыта, наркоделец стал добавлять зелье в пастилки, предлагаемые богатым завсегдатаям модного заведения.

Значит, бизнес разрастается, подумал Мартин. Что ж, самоуверенности Сантьяго не занимать, но в данном случае она граничит с безрассудством. Впрочем, при всей ценности обнаруженной улики использовать ее как доказательство вины Сантьяго было невозможно.

Но Мартину хватило и этого. Теперь он знал, что Сантьяго не бросил свое прибыльное дело, а следовательно, находится где-то рядом. Установив канал сбыта, можно проследить всю цепочку и выйти на того, кому пока удавалось ускользнуть от правосудия.

Больше ему здесь делать было нечего, и Мартин, попрощавшись с Эндрю, отправился в Беверли-Хиллз. Довольный успехом, он все же отдавал себе отчет, что чуть было не проморгал улику. Что помешало ему сконцентрироваться? Ответ пришел сам собой – фантазии.

Мыслями Мартина завладела женщина, думать о которой он себе запретил. Мысли о ней мешали работе, отвлекали от важного дела. Но как избавиться от них? Как изгнать навязчивые образы, рожденные неутоленным желанием? Может быть, следует устранить первопричину? Утолить желание.

Роман с Дженнифер, которому Мартин из последних сил противился, давал и еще одно преимущество. Интимные отношения позволили бы ему быть в курсе ее дел, знать, где она находится, что и когда собирается делать. А обладая этой информацией, можно продуктивнее использовать свободное время и полностью сконцентрироваться на деле Сантьяго.

Вместе с тем он сможет дать Дженнифер то, чего она заслуживает. Смерть Брайана подвела Мартина к выводу, что жизнь коротка. Недели, потраченные на посещения «Последней мили», можно было бы использовать куда более эффективно. Но еще не поздно. Если Дженнифер согласится с его логикой, то к концу лета он закончит дело Сантьяго и избавится от неодолимого влечения к этой женщине. А что дальше – там видно будет.

Но согласится ли она? То, как Дженнифер откликалась на его поцелуи, как таяла в его объятиях, свидетельствовало о силе ее желания. Но, быстро вспыхивая, она так же быстро остывала. Ему нужно убедить ее в том, что короткий, ни к чему не обязывающий роман пойдет на пользу им обоим.

Он должен добиться успеха. Или – сойдет с ума.

Вернувшись в особняк, Мартин обнаружил – как и ожидал, – что ни в гостиной, ни в кухне никого нет. Синтии тоже нигде не было, и он решил, что кошка снова предпочла провести ночь в спальне Дженнифер, там, где он и сам с удовольствием устроился бы до утра.

Усмехнувшись, Мартин направился к лестнице, но заметил полоску света под дверью гимнастического зала; Он заглянул. Дженнифер, очевидно только что закончившая упражнения, стояла у стены и вытирала полотенцем влажные от пота руки, шею и лицо. Синтия устроилась в углу.

Мартин застыл у двери, наблюдая за Дженнифер. Черные леггинсы облегали длинные стройные ноги, короткая майка едва прикрывала полную грудь с соблазнительно торчащими сосками. Мартин не мог не смотреть на нее, он чувствовал, как желание рассасывается по телу, убыстряя пульс, разгоняя кровь…

Дженнифер опустила полотенце и, словно ощутив его взгляд, обернулась к двери.

– А я и не слышала, как вы вошли. Надеюсь, у вашего друга все в порядке?

– Да.

Мартин сделал шаг вперед и закрыл за собой дверь.

– Мне нужно с вами поговорить.

Она кивнула и подошла к скамейке.

– Садитесь.

Мартин сглотнул подступивший к горлу комок и, подойдя, сел рядом с Дженнифер.

– Вы меня обманули. Признайтесь, что занимались сами или вам кто-то помогал.

Она вздохнула.

– Думаю, вряд ли стоит тратить деньги впустую. Я позвоню Фелисити и скажу…

– Подождите, Дженнифер. Мне действительно нужна ваша помощь.

Она внимательно посмотрела на него.

– Зачем? Какую помощь вы имеете в виду?

– Мне необходим ваш курс массажа.

– Но не в такой степени, как считается.

Мартин кивнул.

– Я могу доверить вам небольшой секрет?

– Можете.

Об этом не стоило и спрашивать. Преданная забота о брате характеризовала Дженнифер лучше всяких слов, да и инстинкт подсказывал Мартину, что этой женщине можно верить. Он всегда прислушивался к своему внутреннему голосу и почти никогда не ошибался.

Он взял Дженнифер за руку.

– Мое состояние намного лучше, чем думает Фелисити и считают на работе.

– Но почему вы держите это в тайне?

– У меня на то свои причины.

Мартин не собирался объяснять, в чём состоят эти причины. И не только потому, что занимался делом Сантьяго неофициально, но и из-за опасения за безопасность Дженнифер. Ей ни к чему знать детали. А вот ему по соображениям той же безопасности необходимо быть в курсе ее передвижений по городу.

Дженнифер переменила позу. Ее бедро на мгновение прижалось к его ноге, и Мартина окатило жаром. Выброс адреналина оказался настолько сильным, что у него закружилась голова.

– Причины разные. От общей неудовлетворенности жизнью до сугубо личных. Я не могу рассказать вам всего…

– Шшш.

Дженнифер прижала палец к его губам, заставляя замолчать. Прикосновение было теплым, нежным и удивительно приятным.

– Вы не обязаны ничего объяснять. Ведь не вы же меня наняли.

– Но я хочу, чтобы вы остались.

Дженнифер вздохнула. Если он откажется от ее услуг, если она не нужна ему, то все ее планы на будущее растворятся как утренний туман. Без обещанных Фелисити денег рассчитывать не на что. Но если Мартин хочет, чтобы она осталась, если…

– Я хочу, чтобы ваша с Фелисити договоренность действовала и дальше, – уточнил он.

– Если я правильно понимаю, мне нужно довести курс до конца? – спросила Дженнифер.

– Это во-первых.

– А во-вторых?

Он поднял руку, бережно убрал с теплой щеки прядь темно-каштановых волос.

– Мне нужны вы.

Голос его прозвучал глухо и негромко, но в Дженнифер завибрировали настроенные на Мартина струны.

Дженнифер не сомневалась, что поняла его правильно: Мартин имел в виду не курс массажа. За время знакомства она успела понять, что, какой бы характер ни носили их встречи, какими бы ни были их первоначальные намерения, каждый раз все заканчивалось одним и тем же. Как два вещества, соединяясь, образуют взрывоопасную смесь, так и они, оказываясь рядом, пробуждают друг в друге не подвластное контролю рассудка желание. Дженнифер замерла, не спеша выдавать свои мысли и чувства до тех пор, пока Мартин не выскажется до конца.

– Мне хотелось бы достичь с вами понимания.

Он усмехнулся и опустил руку.

Дженнифер не шелохнулась, она словно опасалась, что малейшее движение или одно-единственное слово приведут к взрыву.

– Я готов выполнять все ваши требования. Вам не придется обманывать Фелисити или отказываться от обещанных ею денег, это я вам обещаю. Если она позвонит и спросит…

Дженнифер улыбнулась.

– Ваша сестра уже звонила. Примерно за полчаса до вашего возвращения.

Мартин скрипнул зубами.

– Не беспокойтесь. Я не упомянула о том, что у нас возникли проблемы. Подумала, что будет лучше, если вы первым с ней поговорите.

Он с видимым облегчением покачал головой.

– Вы молодец.

Она искоса взглянула на него.

– Но вы ведь, очевидно, хотите чего-то взамен?

– Не совсем так. Я не настаиваю на своем предложении. В любом случае вы продолжите работать со мной столько, сколько потребуется. Мы оба заинтересованы в достижении положительного результата. Просто мне кажется, что у каждого из нас есть нечто еще, что мы могли бы предложить друг другу.

Пожалуй, он прав, подумала Дженнифер.

– И что же вы имеете в виду под этим «нечто»? – спросила она, уже догадываясь, каким будет ответ, но все равно желая услышать его из уст Мартина.

– Нас с вами влечет друг к другу. Вы знаете это не хуже меня.

Он снова поднял руку и притронулся кончиками пальцев к ее шее. Дженнифер вздрогнула, словно к ней поднесли оголенные концы находящегося под током провода.

– Каждый раз, когда мы вместе, я чувствую это влечение. А вы? Вас ведь тоже тянет ко мне?

Он подался вперед. Дыхание их перемешалось, и Мартин уловил запах мяты. Странно, но раньше этот запах совсем не возбуждал его. Сердце Дженнифер билось рядом, под тонкой тканью короткой майки.

– Вы испытываете то же самое, я уверен. Не знаю только, понравится ли вам мое предложение.

– Мартин, вы правы, – неуверенно сказала она.

– Но я сомневаюсь…

– Почему?

– Мы вместе живем, работаем… Как бы все не перемешалось… не сказалось на… на наших занятиях.

– А если мы только выиграем? Вам не кажется, что все станет намного интереснее? Подумайте, Дженнифер. У нас впереди целое лето.

Его пальцы поглаживали чувствительную кожу у нее за ухом.

– Нам ведь уже ясно, что без этого не обойтись. Будет лучше, если мы оба будем готовы.

Дженнифер молчала. Каким бы соблазнительным ни выглядело сделанное Мартином предложение, она знала, чего оно будет стоить. Если к эмоциональной привязанности добавится еще и сексуальная, то возникнет риск не просто влюбиться, а полюбить. Полюбить человека, чья жизнь замешана на опасности. И что будет с ней, если его не дай Бог убьют?

В ее прошлом хватало горя и боли, и Дженнифер не была готова вновь испытать тяжесть утраты. Деля с другим человеком свои страхи, опасения и сомнения, невольно втягиваешь его в свою жизнь, привыкаешь к нему, воспринимаешь не просто как партнера по сексу, а как неотъемлемую часть себя самого. Такая роскошь была не для Дженнифер.

– Серьезные отношения не входят в мои планы, – сказала она.

– Осенью мы с братом собираемся уехать из Лос-Анджелеса. Дело в том…

Ей показалось, что в глазах Мартина мелькнуло удивление… или разочарование? Он покачал головой и, не дав Дженнифер закончить, перебил:

– Я тоже не ищу серьезных отношений. Так что в этом наши интересы совпадают. По-моему, все должно получиться как нельзя лучше.

Судя по всему, Мартин не собирался отступать.

– Мы оба хотим одного и того же: друг друга и недолгого романа. Кроме того, мне нужна ваша профессиональная помощь. А вы нуждаетесь в деньгах. Я не вижу никаких реальных препятствий.

У Дженнифер перехватило дыхание. Конечно, Мартин прав, спорить с ним невозможно. Благодаря любезности и щедрости Фелисити осенью она может стать свободной. Но близкая свобода пугала Дженнифер, потому что, обремененная обязанностями, работой и ответственностью за брата, она до сих пор не знала, как начать новую жизнь. Личную жизнь.

Да, Мартин нуждался в ее профессиональной помощи, но и она нуждалась в его опыте и в поддержке, как в психологической, так и в сексуальной. Он предлагал ей возможность познать саму себя, познать то, что все эти годы сознательно ею подавлялось.

– Итак, вы хотите недолгой, ни к чему не обязывающей связи? – спросила Дженнифер, обнажая и глубочайшее свое желание, и глубочайший страх.

– В идеале – да.

С какой радостью она откликнулась бы на его предложение! В конце концов в сентябре ее уже не будет в Лос-Анджелесе, а лето они с Мартином проведут вместе. Ничто не мешало ей прожить три месяца в полное удовольствие, получить то, чего так не хватало, испытать счастье от близости с мужчиной своей мечты. Но здравый смысл предупреждал Дженнифер об опасности, об исходящей от Мартина потенциальной угрозе ее душевному равновесию.

– Обещаю, что не стану ни спешить, ни торопить вас.

Его пальцы обжигали ее шею, его близость путала мысли, его взгляд растапливал решимость Дженнифер.

– И вам понравится.

В последнем Дженнифер нисколько не сомневалась. Конечно, Мартин сдержит слово. У нее были мужчины, и она встречалась с ними, зная, что продолжения не будет. Одиночество, потребность в общении мешали брать от жизни то, что лежало под рукой. С Мартином многое обстояло иначе. Как никто другой, он дал Дженнифер почувствовать силу своего желания. Каждое его слово, каждый взгляд и жест несли заряд страсти, распаляя в ней ответное чувство.

Мартин хотел короткой связи. Никаких обязательств. Никаких уз. Никаких претензий. Еще одна сделка с гарантией безопасности. Если не принимать в расчет фактор эмоций.

– Вы не многого ли просите? – пробормотала Дженнифер.

– Не больше, чем готов дать взамен.

– А как же отношения медика и пациента?

Мартин понял, что это последнее препятствие. В любом случае, прямого отказа не последовало, и он облегченно вздохнул.

– Мы одни, нас не связывают никакие правила или инструкции, кроме тех, которые мы установим сами.

Мартин убрал руку, задержавшись на несколько мгновений на теплой шелковистой коже Дженнифер. Ему хотелось прижаться к ней губами, ощутить ее вкус, но разрешение еще не было получено.

– Не надейтесь, что я пойду на какие-то уступки в том, что касается массажа, – сказала Дженнифер, краснея от смущения.

– Здесь никаких игр быть не может, потому что к работе я отношусь серьезно.

Ну вот, подумал Мартин, сейчас появится куча условий и ограничений. Тем не менее он кивнул.

– Согласен, никаких глупостей во время сеансов. Я тоже отношусь к вашей работе серьезно.

Интересно только, как можно удержаться от «глупостей», если массаж предполагает тесный физический контакт?

Он уже видел, что предложение пришлось Дженнифер по душе, но сопротивление еще оставалось. Вполне понятные опасения и беспокойства.

– Вам ведь не надо ходить на работу, Мартин?

– У меня есть кое-какие дела, но ведь и у вас найдется свободное время, да?

– Его не очень много, – предупредила она.

– Что ж, мой график значительно более подвижен. Кроме того, мы ведь живем под одной крышей, а это многое облегчает. Итак, договорились.

Те несколько секунд, в течение которых Дженнифер молчала, показались Мартину самыми долгими в жизни.

Наконец она кивнула.

– Договорились.

Она неуклюже протянула руку, но Мартин не собирался позволить ей так легко соскочить с крючка. Сжав ее запястье, показавшееся особенно тонким и хрупким в его сильных пальцах, Мартин потянул Дженнифер к себе. Она не сопротивлялась.

– Тогда скрепим нашу сделку.

Ее губы раскрылись в ожидании поцелуя, и Мартин с удовольствием оказал бы своей партнерше такую любезность, однако внезапная волна нежности, пришедшая неизвестно откуда, но не ставшая от этого менее приятной, толкнула его на нечто неожиданное. Подавшись вперед, он мягко поцеловал Дженнифер в лоб.

– Я же обещал, что не буду спешить, – пояснил он в ответ на ее удивленный взгляд.

Она дотронулась пальцами до его щеки.

– И это называется соблазном?

– Вы плохо меня знаете, я умею варьировать тактику в зависимости от объекта.

– О?

Дженнифер опустила ресницы.

– Значит, со мной вы намерены вести осаду? А если я предпочитаю штурм?

Мартин наклонился, их губы встретились.

Ее – мягкие, жаждущие, и его – жадные, настойчивые. Мартин ощутил их хмельной вкус, впитал их пьянящую влагу, но не стал задерживаться слишком долго – его ждали другие удовольствия. Дженнифер втянула его язык и едва слышно застонала от наслаждения.

Этого было достаточно, чтобы избранная для начала тактика неспешности оказалась отброшенной. Пламя вспыхнуло и охватило обоих. Страсть, тлевшая несколько недель, сдерживавшаяся расстоянием и подпитываемая желанием, вырвалась на волю. Они не стали противиться ей, доверившись инстинкту. Поцелуй, каким бы горячим и глубоки он ни был, не мог удовлетворить потребность взять и отдаться.

Мартин положил руки на плечи Дженнифер, лаская нежную бледную кожу загрубевшими подушечками пальцев и продвигая их все ниже, к высокой упругой груди. Дженнифер запрокинула голову, приглашая его перенести ласки на прежде запретные территории.

Они манили Мартина, но в голове эхом звучало обещание не спешить.

Дженнифер дала ему желаемое. И теперь, зная, что его ждет впереди, Мартин не торопился. Тело требовало немедленного вознаграждения, но ему не хотелось, чтобы костер прогорел слишком быстро, чтобы желание угасло.

Хотя внутренний голос шептал, что Дженнифер никогда не надоест ему, Мартин не стал прислушиваться и сосредоточился на другом. Но все же именно этот голос, предупреждавший об опасности, дал ему сил первым прервать поцелуй.

Однако отказаться от физического контакта с Дженнифер Мартин все же не смог. Держа ее за плечи, он взглянул в изумленные, затуманенные дымкой желания глаза, полюбовался пылающими щеками и влажными полураскрытыми губами.

– Похоже, осада сменилась штурмом, – задыхаясь, произнес Мартин.

Дженнифер поднесла ко рту дрожащую руку.

– Мне понравилось.

– Я всегда держу слово.

– Приятное качество.

Она улыбнулась в ответ.

– Нам будет хорошо вместе, – заверил Мартин.

– Ты это уже доказал.

Дженнифер рассмеялась.

– Но давай не забывать и о другом. И то, что ты меня соблазнил, вовсе не означает, что я дам тебе поблажку, когда возьмусь за дело.

Его не удивил столь быстрый переход к прозе жизни.

– Другого я и не ожидаю.

Дженнифер провела кончиком языка по губам, и Мартин стиснул зубы, подавляя желание снова стиснуть ее в объятиях, почувствовать волнующую дрожь этого роскошного женского тела. Но он знал, что жест Дженнифер не знак обольщения, а нервная реакция.

– Хорошо.

Она вдруг поднялась.

– Думаю, нам обоим следует выспаться.

Верна себе, с долей восхищения подумал Мартин. Ему нравились эти неожиданные перемены в настроении Дженнифер, когда пылкая, искренняя любовница превращалась в заботливую старшую сестру. Ему хотелось открывать в ней все новые грани, зная, что их много и что каждая только укрепит его влечение.

– Если не передумаешь – до утра.

– Не передумаю.

Дженнифер произнесла это очень серьезно, но в ее глазах таилась трогательная неуверенность.

– Я тоже.

Она застенчиво улыбнулась и направилась к двери.

Поднявшись в свою комнату, Мартин принял душ и лег в постель, надеясь поспать хотя бы несколько часов, но еще долго ворочился.

Правильно ли он поступил, заключив сделку с Дженнифер? Поможет ли достигнутое соглашение решить мучившую его проблему или только осложнит жизнь?