"Лев Абрамович Кассиль. Портрет огнем" - читать интересную книгу автора

Лев Абрамович Кассиль


ПОРТРЕТ ОГНЕМ


Я сидел у самой воды, возле маленького каменного волнолома. Сложенный
из грубых камней, он в штормовые дни защищал санаторный пляж от
разрушительных ударов прибоя. Отсюда обычно прыгали в море наиболее
яростные наши купальщики. Было это осенью 1944 года в Сочи. Война уже
далеко ушла от наших черноморских берегов, и тут, в санатории, отдыхали,
заканчивали поправку после лечения в госпитале раненые генералы и
офицеры.
Санаторий уже успели отремонтировать: жизнь в нем подчинялась
обычному, еще до войны установленному распорядку, но радиоприемник не
выключали до самой поздней ночи, чтобы прослушать свежую оперативную
сводку. А на пляже, полузанесенные песком, еще валялись расколотые
бетонные вазоны и громоздились пористые глыбы известняка - их год назад
разворотило взрывом торпеды, угодившей в стенку набережной.
Я сидел на одной из этих, уже обточенных морем глыб и смотрел на
закат. На пляже никого не было. Только на белых голышах неподалеку от
меня лежала забытая кем-то из купальщиков большая мохнатая простыня. Я
встал с камня и направился к ней, чтобы отнести сестре-хозяйке казенное
добро, но, наклонившись, увидел, что на пушистой, похожей на густой мох
материи вышита в углу метка - красная буква "Я". Значит, кто-то из
купавшихся забыл на пляже свою собственную, а не санаторную простыню.
Тут я заметил, что из-под простыни видны огромные растоптанные сандалии,
фасоном и размерами своими напоминающие ковши экскаватора... Теперь
стало ясно, что все это хозяйство забыл на берегу полковник Ярчук. Он
всегда ходил купаться со своей простыней, и только ему, бывшему чемпиону
и рекордсмену по тяжелой атлетике, гиревику-тяжеловесу, были по ноге эти
непомерные сандалии.
Приподняв простыню, я обнаружил под ней аккуратно сложенную пижаму и
легкие парусиновые брюки. Это уже показалось мне странным. Не ушел же
отсюда полковник раздетый и босой?.. Я вскочил и огляделся. Никого
кругом не было. В этот час уже не купались. Пустынное море, по которому
пошли холодные фиолетовые тени и розовато-стальные плесы, казалось
заснувшим. Я не на шутку встревожился.
В полковнике Ярчуке давно уже замечали некоторые странности. Этот
огромный, могучего сложения человек и в жаркие дни ходил, подняв
отложной воротник пижамы, по вечерам надевал китель с чрезмерно высоким
стоячим воротом. Он не жарился с нами на пляже и купался в одиночку,
где-то в стороне от всех.
Я уже собрался было бежать в санаторий, чтобы поднять тревогу, как
вдруг за моей спиной, у конца волнореза, не очень далеко вдававшегося в
море, что-то забурлило, зафыркало, и, оглянувшись, я увидел, как
поверхность воды вспучилась, закипела, раздалась, словно со дна моря
поднялся вулканический остров. Вокруг него разбежались по спокойной
глади моря кольца волночек, показалась голова в красной резиновой
шапочке, потом исполинские плечи, и из моря вышел полковник Ярчук.