"Эдуард Катлас. Внешняя защита (Акренор)" - читать интересную книгу автора

- Внешний круг обычно состоит из двух дюжин. Иногда бывает чуть меньше,
иногда - больше. Чтобы попасть в него, ты должен провести шесть поединков,
без перерыва, один за другим - против бойцов внешнего круга защиты. Чтобы
получить допуск к испытанию, ты сначала должен сразиться со мной. Я
последний, кто поступил на службу к магу. - Было видно, что его провожатый
разочарован тем, что на лице Френсиса так и не отразилась ни единой эмоции.
- Должен ли я победить тебя? - спросил испытуемый.
- Нет, но ты не должен и проиграть. По крайней мере, сделать это не
сразу. Начнем?
- Прямо сейчас?
- А кого нам ждать?

* * *

Маг появился в тот момент, когда Френсис вел третий поединок. Первые
два он проиграл, хотя и держался достаточно долго, чтобы продолжить
испытание. Воины, состоявшие на службе у мага, были не просто отличными
бойцами - они были лучшими из тех, с кем ему приходилось встречаться.
Но даже не это было причиной его поражений. Битва с каждым из этих
воинов буквально разламывала его голову. Каждый новый обмен ударами открывал
ему такое количество знаний о будущем, что даже его мастерство и нынешнее
умение предвидеть наиболее вероятные удары не смогли ему помочь в полной
мере. Сейчас он бился не с противниками, а с самим собой, пытаясь овладеть
новыми знаниями. Пытаясь не бросить меч на землю и не убежать подальше от
этих знаний.
Он видел смерти своих будущих друзей, и видел, что не всегда сможет
повернуть предначертание в нужную сторону, чтобы их предотвратить. Он видел
битвы, которые им предстоят. Он видел, как может измениться этот мир, в
зависимости от результатов этих битв. Он видел и еще кое-что, о чем не хотел
даже думать.
Но когда он заметил своего будущего господина, тихо подошедшего к
арене, Френсис увидел и его судьбу. Силы его нового дара оказалось
достаточно, чтобы увидеть это сразу. А возможно, судьба мага была настолько
сильно переплетена с судьбой рода людей, что дару хватило лишь мгновений,
чтобы показать Френсису будущее.
Френсис сделал неожиданный шаг вперед, предвосхищая удар противника,
который нельзя было угадать, и приставил короткий второй клинок к его горлу,
тем самым завершив поединок. Ему необходимы были хотя бы несколько мгновений
для отдыха, и теперь они у него появились - четвертый воин еще не готов был
выступить на арену. А Френсису была нужна передышка, чтобы если не осознать,
то хотя бы отодвинуть на время в сторону то знание, которое он получил,
увидев молодого мага.

* * *

Воин поднял голову и посмотрел на вершину башни. Туда, где сейчас
находился маг. Тот маг, которого ему придется защищать всю оставшуюся жизнь.
Тот волшебник, который изменит судьбу этого мира. Тот человек, который,
возможно, изменит судьбы многих миров кроме этого. Тот, ради жизни которого
Френсис отдаст свою. Он знал когда это будет, хотя пока еще не знал как. Но