"Эдуард Катлас. Внешняя защита (Акренор)" - читать интересную книгу автора

Сандро, что ты не держишь дистанцию.
- Хорошо. Ты принят, - повернулся он к Френсису, - принят в охрану
каравана, с дорогой в один конец, без принятия в гильдию. Оплата - еда в
дороге и шесть золотых, если покажешь себя хорошо. Как тебя называть?

* * *

Караван неспешно двигался по тракту. Френсис выполнял привычную для
него работу, рутинную и нудную, но именно ту, которой больше всего и
приходится заниматься солдатам. Ночные караулы, передовые дозоры. Командир
наемников, как оказалось, очень тщательно относился к выполнению своих
обязанностей. Он посылал своих людей даже во фланговое охранение, которому
приходилось идти лесом. А караван, тем временем, понемногу двигался по
мощеной дороге.
Полторы дюжины наемников вполне справлялись с ежедневной рутиной, так
что эта нудная работа не была слишком тяжелой. Тем более для воина,
побывавшего в настоящих схватках. Который понимал, что это лучшая часть
службы, хорошая, хоть и скучная работа. Зато не надо держать ничью жизнь на
острие клинка. Зато не надо хоронить товарищей.
Большую часть свободного времени Френсис, как ни странно, начал
проводить не с наемниками, а с купцами. Их разговоры и странные подсчеты,
складывания и вычитания неожиданно увлекли его. Он бы никогда не поверил,
что может заинтересоваться подобными экзотическими темами. Но теперь
постоянно сравнивал разговоры, которые вели купцы, со своими мыслями о
предсказании сражения. И оказывалось, что между этими, на первый взгляд
несовместимыми, вещами находилось много общего.
Купцы обсуждали, как обмануть конкурентов, а Френсис думал о том, как
подобные уловки могут помочь ему в бою. Купцы спорили о том, какие цены
будут на полотно в следующем году и не стоит ли придержать товар, а Френсис
думал о том, что может сказать это лучше них.
Впрочем, он старался не досаждать нанимателям, все время молчал и
вообще всегда был в сторонке, стараясь не привлекать к себе ненужного
внимания.
Так было и сейчас. Караван перемещался неспешно, и Френсис, находящийся
во внутреннем охранении, неторопливо шел за фургоном, на котором сидели двое
купцов. Его глаза были устремлены на окружающие дорогу деревья, хотя сам он
в это время прислушивался к разговору.
Темой беседы, как обычно, были цены. На сей раз цены на пшеницу перед
осенним урожаем. Купцы обсуждали, не стоит ли оставить побольше запасов на
складах, чтобы продать их осенью с максимальной выгодой. Но в этом был
риск - все зависело от погоды и от того, когда именно крестьяне начнут
жатву. Френсис, уже вдоволь наслушавшийся подобных бесед, и неплохо
разбирающийся в погоде, мог бы им сказать, что придерживать старые запасы
этим летом будет ошибкой. Что они потеряют много денег, из-за хорошего и
раннего урожая.
Но, конечно, он не стал совершать подобной глупости. Купцы подняли бы
на смех своего охранника, и этим бы дело и закончилось. Тем более что,
несмотря на внутреннюю уверенность в своей правоте, как только он пытался
произнести свои мысли и расчеты вслух, они казались глупыми ему самому.
Дорога медленно изгибалась. И вместе с ее изгибом Френсис все меньше