"Кен Като. Звездные самураи ("Ямато" #2) " - читать интересную книгу автора

приключение в жизни. Бросок вслепую навстречу судьбе. После мертвой тишины
Рутланда все происходящее вокруг казалось ей грохочущим фейерверком; Зона
потрясла ее воображение.
Все, что касалось нексус-перелетов, было для нее необычным и в весьма
пугающим. Она отправилась в путешествие длиной в двести парсеков на
принадлежащем МеТраКору корабле "Генерал Ли", которому предстояло совершить
семнадцать зигзагообразных прыжков за время, почти равное сроку
беременности, и весь полет провела в компании полудюжины других незамужних
девушек. Несмотря на пренебрежительное отношение к ним, нексусную болезнь,
сперва причинявшую ей ужасные муки, неудобства корабельной жизни и
экзотическую, иногда, мягко говоря, странно пахнущую пищу, она постепенно
разговорилась с двумя девушками, социальное положение которых было почти
таким же, как и у нее.
Нельзя сказать, что они стали близкими подругами. Девятнадцатилетняя
Эмилу Мелних, дочь армейского капитана, утверждала, что ее послали к друзьям
на Сеул. Родом она была из хорошей, но бедной семьи; на Сеуле ее должен был
встретить и поселить у себя замужний, вполне респектабельный кузен.
Эмилу не казалась юной простушкой - худо-бедно она представляла свое
будущее. На Сеуле, через неделю после ее прибытия, состоится бал. На этом
балу, со знанием дела объясняла она, соберутся все мало-мальски приличные
неженатые молодые люди, из которых ей придется выбрать жениха. Конечно,
среди претендентов будет и много таких, кому не по карману содержать
американскую жену и которые обычно заводят наложниц-кореянок. Но Эмилу
должна была остановить выбор только на человеке с достаточно высоким
социальным статусом и обеспеченном.
Больше всего Эмилу заботило ультрафиолетовое излучение на корабле и
приличный цвет лица: она постоянно жаловалась, что веснушек становится все
больше, и скоро они, похоже, начнут сливаться. Однако на Сеуле ее ждало
жесточайшее разочарование: кузен, на которого она рассчитывала, умер от
инфлюэнцы незадолго до ее прибытия.
Второй подругой Аркали стала небогатая дурнушка Алисия Датч, которая
жаловалась, что замуж ей вообще не выйти. Была она сиротой, к тому же
косоглазой; опекун-аристократ избавился от нее, приобретя для подопечной
билет в один конец на "Генерала Ли", направляющегося в Зону. Алисию Датч на
Сеуле никто не встречал, и будущее ей виделось именно таким, какое ждет
бедную, некрасивую, отвергнутую сиротку.
Аркали вспомнила отвратительную, очень похожую на аукцион по продаже
скота, сцену. В день, когда корабль лег на орбиту вокруг Пусана, капитан
Джессоп устроил обед. Девушкам посоветовали одеться получше. Затем на
"Генерала Ли" начали прибывать шаттлы, битком набитые мужчинами преклонного
возраста - по виду раза в три старше Аркали, - сгоравшими от нетерпения
увидеть, что за товар прибыл на корабле. Капитан Джессоп приветствовал
гостей, держа голубую фуражку астрогатора в руке, и пригласил на бак, в
кают-компанию, где уже ждали девушки. Программа: сначала обед, а еще до его
окончания - предложения руки и сердца.
Аркали вспомнила, как некий старикашка по ошибке принял ее за одну из
бедняжек, которым некуда деваться. И у того хватило нахальства сделать ей
предложение! Аркали явственно вспоминала запах перегара, щеки, от
злоупотребления алкоголем превратившиеся в багровые массы, изборожденные
лопнувшими кровеносными сосудами, и то, с каким омерзением она отвергла его