"Вера Кауи. Наследницы (Том 2) " - читать интересную книгу автора

Пока они неторопливо шли по первому этажу, Кейт прикидывала цену
увиденного. Расчеты были весьма приблизительными, а в случае, когда Кейт
была не совсем уверена, она сознательно занижала оценку.
Спальни на втором этаже были превращены в склады: прекраснейшая
французская мебель стояла бок о бок с чудовищами викторианской эпохи и
изумительными образчиками "арт нуво". Среди картин было несколько работ
Рембрандта, восхитительная обнаженная женщина кисти Рубенса, не меньше
десятка первоклассных голландских натюрмортов, два Гейнсборо, Лоуренс и
Стаббс, которые Кейт оценила как превосходные. Покойный мистер Кортланд не
жаловал современную живопись, самая поздняя картина датировалась тысяча
девятьсот десятым годом.
Фарфор был неподражаем. Буфеты ломились от целых сервизов севрского и
лиможского фарфора, изысканного венецианского стекла. При виде серебряных с
позолотой кубков итальянской работы семнадцатого века у Кейт заблестели
глаза. Николас Чивли указал Кейт на кровать под пыльным бархатным
балдахином, уверяя, что эта вещь принадлежала некогда мадам Помпадур.
- Дамы ее времени, кажется, имели обыкновение принимать гостей прямо в
своих спальнях? - спросил он оживленно.
- Что ж, если можно было присутствовать при пробуждении короля, то,
наверное, не было ничего дурного и в том, чтобы посетить даму в спальне, -
ответила Кейт легко. - Кроме того, в те времена, в сущности, не было
частной жизни и уединения.
- Даже когда она бывала с королем?
Кент повернулась к нему и заметила голодный блеск в карих бархатных
глазах.
- Ей приходилось довольно часто видеть, как он уединяется с другими
дамами. А пока он развлекался, ей приходилось управлять страной.
Он засмеялся.
- Вы меня убедили.
Во время ленча он шутил и пикировался с ней, даже когда вполне
серьезно расспрашивал, как она стала бы готовить и устраивать
предаукционный просмотр всего этого скопления.
- Я бы убрала отсюда все, что не пойдет на продажу; ценные вещи я бы
классифицировала по времени и стилю; затем, после того как дом будет вымыт
от крыльца до чердака, я бы по-новому разместила все вещи, пригласила
лучшего декоратора, так, чтобы люди, которые придут на просмотр, увидели бы
полностью обставленные комнаты. Везде надо расставить вазы с цветами, эти
жуткие шторы нужно убрать и везде сменить лампочки на более мощные. Я бы
вымыла каждую фарфоровую и стеклянную вещь, отполировала бы всю мебель,
вынула бы из рам картины и отдала бы их промыть - у меня в "Деспардс"
работает лучший в Англии реставратор, а потом развесила бы их так, чтобы
они выглядели наилучшим образом. Я бы подготовила каталог, при одном
взгляде на который у людей разгорались бы глаза; я бы создала здесь некую
атмосферу и, конечно, сделала бы показ событием в светской жизни...
- Сколько времени может на это понадобиться?
- Минимум полгода.
- Значит, октябрь. - Николас помолчал. - Я хочу предупредить вас, что
правительство может решить продать дом со всем его содержимым. - Глядя в
удивленное лицо Кейт, он пояснил:
- Долги покойного превышают семь миллионов фунтов.