"Б.И.Казаков. Превращение элементов " - читать интересную книгу автора

гвоздей в золотые, ртути в серебро было для него изящным трюком, а для
светской публики - поражающим воображение чудом.
Бесплодные попытки алхимиков превратить неблагородные металлы в золото
и серебро, откровенное мошенничество разного рода авантюристов и шарлатанов
привели в конце концов к тому, что это занятие уже в средние века
воспринималось искусством, основанным на обмане. "Пусть не останется здесь
мною позабыт обман мошенника, алхимией прикрыт", - писал Себастьян Бранд в
своем знаменитом сатирическом сочинении "Корабль дураков". Французский
ученый Николя Лемери в 1675 г. отозвался об алхимии так: "Алхимия - это
искусство без искусства, которое вначале лжет, в середине работает и кончает
нищетой". А Бернар Пернотт, один из тех несчастных, кто искренне поверил в
идею и, потратив на нее состояние, стал нищим, с мрачным остроумием
советовал: "Тот, кто желает кому-нибудь гибели, но не может осмелиться
открыто напасть на своего врага, должен побудить его заняться изготовлением
золота".
Отголоски прежнего недоверия и презрения к алхимии дошли и до наших
дней. Этим словом пользуются, как правило, когда хотят что-либо осудить как
не имеющее к науке никакого отношения.

Вниз и вверх по ступеням веков

Между тем все не так просто. "Алхимики, - считает современный
итальянский историк науки М.Джуа, - в поисках философского камня заложили
фундамент для создания химии... Те исследователи, которых мы представляем
себе запертыми в лабораториях, полных реторт и перегонных кубов, были
бессознательно настоящими тружениками на ниве знаний".
Почти также отзывался об алхимиках великий Д.И.Менделеев.
"Поверхностное знакомство с алхимиками, - писал он, - часто влечет за собой
невыгодное о них мнение, в сущности весьма неосновательное... Только
благодаря запасу сведений, собранных алхимиками, можно было начать
действительные научные изучения химических явлений".
Одна из самых безоговорочно положительных оценок алхимии принадлежит
знаменитому химику XIX в. Юстусу Либиху. По его мнению, "алхимия никогда не
была чем-либо другим, как химией..."
И возраст у алхимии почтенный - более 1000 лет. Обычно верхним пределом
алхимии считают XVI-XVII вв., потому что именно в это время она под влиянием
возвышения городов, развития торговли, ремесел и промыслов начала уступать
место практической, прикладной химии, связанной прежде всего с горным и
металлургическим производством. В XVII в. были изобретены телескоп и
микроскоп, благодаря которым люди, можно сказать, стали глядеть на
окружающий мир иными глазами. XVII в. - это и век, когда на почве
повышенного интереса к естествознанию возникают такие научные организации,
как академии. В 1603 г. в Риме появилась "Accademia dei Lincei" - в
дословном переводе "Академия рысей". Ее члены должны были изучать природу с
зоркостью, присущей этому зверю. К слову сказать, в числе членов академии
был Галилей. В 1657 г. кардинал Медичи учредил флорентийскую "Академию
опыта". В 1660 г. оформилось Лондонское Королевское общество.
Рубеж, отделяющий химию от алхимии, прослеживается, казалось бы,
довольно четко. Но также четко проглядывает и его условность: последующее
становление химии еще долго шло в борьбе с алхимическими представлениями, в