"Сергей Казменко. Башня стражи (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

сферическим экраном, включился в систему, и все вокруг исчезло, осталось
лишь звездное небо, которое можно было поворачивать в любом направлении. Он
сидел в кресле в пустоте между звезд, он снова был на переднем крае, готовый
к любым неожиданностям, готовый отразить любую атаку во вверенном ему
секторе. Он снова был на своем месте.
Пока шла информация, Арни старался быть предельно сосредоточенным и
ничего не упустить. Шесть неопределенных объектов на границе сектора
наблюдения, канал безопасного выхода почтового рейдера - того, на котором
увезут Дейка, - канал прибытия патрульного отряда - но это уже не для него,
это уже для следующей вахты, - коды и модификации на ближайшие сутки. Все
как обычно, информатор уложился в отведенные ему три минуты, после чего на
правом подлокотнике загорелась красная лампочка. Арни погасил её плавным
двукратным нажатием. Это означало: "Вахту принял". Следующие шесть часов
абсолютного времени он вместе с тремя другими вахтенными будет держать в
своих руках судьбу станции. Возможно, даже судьбу Геи.
Он старался не думать о Дейке, но это не удавалось. Вахта пока была
слишком спокойной, а простой осмотр неба и проверка контрольных индикаторов
не могли отвлечь его от воспоминаний. Они родились на разных астероидах, но
оба были потомственными патрульными. И оба рано остались сиротами, даже не
помнили ничего о своих родителях. Возможно, это и предопределило их судьбы -
те, кто воспитывался в интернатах, не желали в жизни иного пути, кроме
службы в Патруле. Они попали в один отряд и вместе прослужили, оказывается
четырнадцать с половиной лет. А до этого пять лет вместе в училище. И
одиннадцать лет в интернате. Женились - Дейк почти на год раньше, - но потом
их отряд перебросили сюда, а жены работали в Службе обеспечения. Разлука на
станциях Внешнего кольца равносильна разводу даже юридически, потому что
взаимное сообщение между станциями ещё хуже, чем сообщение с Геей. Арни
писал раза три, но ни разу не получил ответа, да и не надеялся на ответ. Он
знал - такова судьба патрульного. Так уж устроен мир. Лишь немногие уходили
в отставку - это называлось "Почетной отставкой" - и отправлялись на Гею.
Никто не желал этого, никто не представлял, чем он будет заниматься там. Тем
более в такое время, когда война ещё не закончена, когда она ещё тлеет в
Системе и иногда вспыхивает с новой силой то тут, то там. Жизнь на Гее
вообще казалась нереальной, почти никто из живущих на станциях никогда не
бывал там, и они знали об этой жизни лишь из регулярных информационных
передач. Ясное небо над головой, много воздуха вокруг, море...
Стереоизображения всего этого воспринимались отвлеченно, в сознании не было
аналогов тому, что видели глаза. Сознание помнило лишь бесконечные коридоры
и залы замурованных в недрах астероидов крепостей, полностью автономных,
недоверчивых, настороженных, всегда готовых к бою, к тому, чтобы защитить
жизнь на Гее даже ценою собственной гибели. Гея была скорее символом, чем
реальностью. Реальностью было постоянное ожидание опасности.
Сигнал тревоги отвлек его от размышлений. Руки действовали
автоматически. Небо перед ним развернулось, впереди возникло перекрестие
прицела с красными делениями на фоне звезд, оно нашло нужную светлую точку
среди множества похожих на неё точек, и звезды стремительно ринулись вперед,
прямо на Арни. Они разбегались в стороны от этой светлой точки по мере того,
как телемониторы, расположенные на поверхности астероида, давали все более
крупное изображение объекта. Между ними возникали из темноты новые,
невидимые прежде звезды и тоже бежали в стороны, и только неопознанный