"Марина Казанцева. Стамуэн ("Император мертвых" #1)" - читать интересную книгу автора

Марина Николаевна Казанцева

Стамуэн

(Император мертвых-1)

Глава 1. Обвал при раскопках

В высоком-высоком небе Стамуэна не было ни облачка. Обыкновенно мелкие
летучие клочки, похожие на разреженную вату, кем-то словно в шутку наклееной
на бледное небо, виднелись лишь рано поутру. Тогда же приблизительно
появлялся и странный ветер, дующий отчетливо раздельными порывами. Можно
подумать, что где-то сидит некто невидимый с большими ножницами и режет на
кусочки однообразно скучную ленту ветра - такими слабыми порциями подавалась
в окрестности Стамуэна влага. Словно кому-то там, наверху, было жалко
напоить досыта этот маленький пыльный городок на южной окраине Алжира, на
северо-запад от гор Ахаггара.

Дожди в Стамуэне были явлением невиданным. Но, еще большей редкостью
там были приезжие. Среди общей атмосферы провинциальной затхлости маленькие
захудалые селения на краю унылой пустыни являли собой зрелище неприкрытой
нищеты и непроходимого запустения.
Экономически городок был мертв. Даже более того, не похоже, что он
когда-либо вообще был жив - кругом на сотни миль сплошь сухие пески, лишь в
редких местах попадается убогая пустынная растительность. Ни оазисов, ни
колодцев - ничего. Кому взбредет в голову интересоваться нищим деградирующим
племенем, живущим в глубокой изоляции от цивилизации в своем рассыпающемся
от дряхлости городке? Такое впечатление, что долговязые флегматичные
обитатели Стамуэна прозябали в этой пыльной дыре от самого сотворения мира -
никому не нужные и никем не интересующиеся. Но, вот кому-то все же
понадобилось сюда забраться, у кого-то нашлось дело среди скучных серых
песков, окружающих городок тысячемильной зоной молчания.
Приехали люди, забегали, защебетали, оглашая веселыми молодыми голосами
дневную жару, до сих тревожимую лишь равномерным свистом ветра да зудением
насекомых. Приезжие поставили легкие двухместные палатки неподалеку от
городской стены, огородили веревками некоторую территорию, и принялись
озабоченно раскапывать сухую землю. В стороне выстроились в ряд два
трейлера, грузовой фургон и легкий багги. Было еще много чего занятного и
непонятного - гости обустроили свой быт многими вещами, назначение которых
темным жителям Стамуэна было неизвестно.
Население Стамуэна проснулось от спячки и с вялым любопытством
потянулось к приезжим. С утра пораньше небольшая толпа собиралась у веревки,
ограждающей место раскопок. Они стояли там, молчаливые и неподвижные, следя
тусклыми, словно запыленными, глазами за всем происходящим. Темные ноги их,
по щиколотку утопая в пыли, привычно не ощущали жара от камней и песка.
Головы, замотанные в серое тряпье, изредка поворачивались, когда из разрытых
сухих недр выбирался со своей добычей какой-нибудь приезжий.
Никто не подходил к людям, никто их ни о чем не спрашивал. Немногие
женщины держали на руках молчаливых черных младенцев. Мужчины стояли,
опустив длинные, тощие руки. Было также несколько худых, одетых в грубые