"Марина Казанцева. Воздаяние Судьбы ("Планета эльфов" #5)" - читать интересную книгу автора

Проезжал о ту пору через базар великий хан, владыка той земли. Богат он
был и грозен, так что держал в страхе дальние земли. Услышал он, как молодой
пастух убил его самого сильного бойца, и осерчал. Хан сам любил участвовать
в боях и всегда всех побеждал - такой он был сильный богатырь. И вот он
вышел против бедного юнца, и голову свою замотал черным покрывалом, чтобы не
узнали. Яхонт и не знал: он одним ударом вбил в землю своего противника,
сорвал с него покрывало и в знак победы намотал себе на голову, а брошью
скрепил. Тут все увидали ханскую звезду и пали ниц.
Так Яхонт стал новым ханом вместо прежнего. Родителей своих перевез к
себе, построил новый город, собрал вокруг себя преданных ему людей. Стало
ханство процветать при нем, да только одна забота была у молодого хана: не
рождали женщины ему детей. А без наследника погибнет род.
Стали Яхонту докучать его многочисленные жены. Он стал все чаще уезжать
один в степь и скитаться там. И вот однажды заснул он с горя, и увидел сон.
Снится ему, что встал он во сне и пошел по степи. И видит он в степи камень.
Сам собой тот возгорелся, и танцует над ним пламя, словно змея извивается.
Неужто горюч-камень, подумал хан. А сам оторвать глаз не может, и
чудится ему, что в пламени танцует маленькая фигурка. Растет пламенный язык,
а вместе с ним растет и фигурка. И видит Яхонт, что женщина танцует в
пламени - гибкая, тонкая, резвая. Волосы без ветра развиваются, руки
мелькают, ноги ни мгновения на месте не стоят. Вся она трепещет, как огонь.
И тут глаза его встретились с ее глазами. И онемел хан от восторга: дикое
пламя было в глазах огненной девы, сжигающая страсть, яростное желание.
- Что сделать мне, прекрасная, чтобы ты была моей женою?.. - прошептал
в безумии хан Яхонт.
- Вернись домой. - сказала ему Огненная Саламандра. - И разведи в своем
дворце костер. Три года пусть горит в нем пламя, не переставая. По истечении
трех лет явлюсь я тебе в виде человека и проживу с тобой до тех пор, пока
горит в той топке пламя.
Так и сделал Яхонт: вернулся во дворец и приказал отовсюду собирать
дрова. А в степи какие дрова? Отправился хан Яхонт в поход - покорять себе
земли северных народов. Разослал во все стороны войска п приказал брать
штурмом города, а побежденных обложил великой данью: велел рубить леса и
свозить дрова в его ханство. Тем временем выстроил придворный зодчий во
дворце диковинный очаг: драгоценнейшие камни пошли на его отделку. И вот
запылал во дворце костер, сжирая все, что привозили со всех сторон воины
Яхонта. Так день и ночь горел он, а хан глаз не смыкал, следил за ним.
Прошло три года, и все думали, что их хана поразил злой дух, отнимающий
у людей разум. И вот однажды среди огня узрел великий хан танцующую Огненную
Саламандру.
- Ты ли это, любовь моя?.. - прошептал он, как в тот далекий день,
когда был молод и счастлив.
- Это я, мой хан. - произнесла она, и из лепестков огня вышло на пол
чудное существо с кожей цвета пламени, с огненными волосами и с темными
миндалевидными глазами, в которых билось и металось черное пламя, которое и
поглотило душу хана.
Не было минуты, чтобы не изнемогал хан в утехах со своей огненной
женою. Не спал, не ел - лишь наслаждался пламенем ее любви. Дарила она ему
столь неистовые ласки, что он как будто растворялся в ее горячих руках. Но
день и ночь горел костер в том очаге. Обнищала вся страна, оголилась земля в