"Пэт Кэдиган. Наблюдая за сменой тысячелетий " - читать интересную книгу автора

опасности для населения, численность которого падает с никому неведомой
скоростью. Белые языки распечаток вытягиваются еще на десять футов, а
"Си-Эн-Эн" и ее подражатели прерывают свои экстренные сообщения для передачи
очередного экстренного сообщения: пропал еще один человек. На каждого
пропавшего, о котором тебе стало известно, приходится невесть сколько
других, исчезнувших приблизительно в это же время. А сколько приходится на
каждую тысячу сообщений, которых ты не услышал, - на каждого пропавшего, о
котором ты не узнал, сколько приходится тех, даже о существовании которых ты
не догадывался? Спрашиваю, чтобы довести до абсурда. Абсурд ради абсурда,
как давным-давно сказал один человек, - а почему бы и нет?
Вообще-то я собиралась отправиться в центр Лондона, но эта мысль
одновременно пришла в голову еще миллиарду людей, и, в отличие от меня, они
так и поступили. Никому неохота оставаться в одиночестве. Распространилось,
по всей видимости, стихийное мнение о том, что в толпе безопаснее. Ты не
исчезнешь, пока тебя кто-то видит, и поэтому лучше всего оказаться в поле
зрения как можно большего числа людей; твои шансы остаться видимым - хотя бы
одним человеком - в толпе увеличиваются. Ergo, ты не исчезнешь.
Теоретически. Единственным аргументом в пользу этой теории является тот
факт, что никто до сих пор не видел, как кто-то другой исчезает. Те же, кто
действительно исчез, пропал, испарился, улетучился, растаял в воздухе,
девался невесть куда, - все проделали это за кулисами, за пределами, так
сказать, персональных просцениумов других людей.
Но я собиралась отправиться в центр Лондона совсем по другой причине.
Ну, не совсем по другой. Ну, может только отчасти поэтому, и вообще, мне
кажется, это совершенно естественное желание - в трудный час стараться
держаться вместе. Да и перестраховаться тоже не вредно. Если все это
окажется правдой, я буду в безопасности, и шансов продолжить существование у
меня будет не меньше, чем у других. Если же все это блеф, то я просто
встречу новое тысячелетия вместе с парой-тройкой миллионов своих лучших
друзей.
Только вдруг это неправда, что ты не исчезнешь, если тебя кто-то видит?
Эта мысль крутится в голове, засела, как ненавистная, занудная мелодия, от
которой невозможно отвязаться - ох уж эта наша назойливая страстишка! А
вдруг это чье-то вранье? Не так уж это и невероятно. Мы же знаем - все
вокруг врут. Мы знакомы с неисправимыми лгунами - спим с ними, выходим
замуж, голосуем за них, отвечая на их ложь, своей собственной. Когда же их
уличают во лжи, как правило, просто чудовищной, мы ужасаемся, хватаемся за
голову, расстраиваемся, обвиняем в предательстве, как будто бы никто в целом
свете до этой самой минуты никогда не врал.
И тут я вспоминаю, что MediaCast считает исчезновения майкрософтовской
мистификацией. Если это и не Майкрософт, то другая фирма, торгующая
программным обеспечением, которая в каждом своем продукте честно хочет
видеть интерактивную поэму, когда на деле это лишь очередная банальная
вариация на тему "создай свой собственный сценарий". Только, похоже, и
вправду люди исчезали именно тогда, когда - как утверждают - их никто не
видел.
С глаз долой, из сердца вон - вот тебя и нету, так что ли?
Если дело обстоит именно так, то я, считай, пропала, потому что вместо
того, чтобы ехать в центр на других посмотреть, да себя показать, чтобы
видеть и быть на виду, - вместо этого я пришла в Даккетс-Коммон, решив в