"Дей Кин. Чикаго, 11" - читать интересную книгу автора

Вся земля дышала счастьем...
Генри Лонгфелло.
Песнь о Гайавате

Наступил сезон жары. Последние несколько дней были теплыми. Последний
снег растаял. Сирень и кусты калины стояли в цвету. Пробуждение воскресного
утра оказалось жарким и ясным, с мягким ветерком, дующим с воды, который
помогал разжижить, если не развеять вонь бензиновых выхлопов и другие
запахи, распространяемые металлическими реками вышедших в плавание
автомобилей, быстро плывущих по внешнему и внутренним шоссе-артериям,
пересекающим когда-то мало населенную деревню индейцев племени оджибва на
южном берегу озера Мичиган.
Здание, которое сыграет большую роль в новостях того дня, было ясно
видно сидящим в автомобилях на внешнем шоссе, хотя и казалось слишком
маленьким на фоне возвышающихся многоэтажных жилых домов и отелей в Ближнем
Норт-Сайде, но сомнительно, чтобы хоть один из едущих заметил его.
Архитектура была раннерейнской. Эта форма самовозвеличивания
пользовалась популярностью за несколько лет до эры вальса "Веселая вдова" у
страдающих ностальгией пивоваров из Милуоки, которые разбогатели сверх
своих алчных ожиданий на даровом труде и пятицентовом пиве.
По мнению мисс Мери Дейли, одной из трех незамужних преподавательниц
средней школы, живших вместе в квартире на третьем этаже этого здания,
которая писала диссертацию на докторское звание по истории Чикаго, это
сооружение имело интересное прошлое. Она настаивала на том, что
аристократическая усадьба из песчаника вкупе с башенками, балконами и
минаретами, с восьмиугольным вестибюлем высотой в три этажа, выстроенная в
восьмидесятые годы покойным Поттером Пальмером, - точная копия рейнского
замка, у озера. Этот дом вместе с многочисленными нитками жемчуга и
бриллиантами, а также отелем "Пальмер-Хаус" был преподнесен его владельцем
в качестве свадебного подарка двадцатиоднолетней невесте.
Как и от настоящего замка в былые времена, зашедший в гости уносил с
собой от этого дома неизгладимое впечатление.
После того как визитную карточку посетителя принимал один из дворецких
резиденции, его проводили сквозь строй из двадцати ливрейных лакеев,
горничных, секретарей, а дальше происходило удивительное. В зависимости от
причины визита гостя препровождали во французскую гостиную, испанскую
музыкальную залу, английскую столовую или же по мавританскому коридору в
турецкие, греческие или японские покои. Или же, если визит носил более
интимный характер, гостя направляли к одному из двух подъемников и везли с
захватывающей дух скоростью в две мили в час в огромную спальню, где
хозяйка дома некогда располагалась для сна или какой-либо другой
деятельности, какая на тот момент была у нее в голове, на кровати с
инкрустированными золотом херувимами в стиле Луи XV, знаменитой тем, что
была десять футов в длину.
Там, кроме всего прочего, имелись и большой бальный зал, и
обставленный в соответствии с этикетом банкетный зал, и даже солярий на
крыше.
Из исследований мисс Дейли получалось, что упрочил дом один из
торговцев свининой, мультимиллионер, чья жена плебейского происхождения, но
с манией величия считала, что надлежащее обрамление ее прелестей, а также