"Джоанна Кингсли. Драгоценности " - читать интересную книгу автора

флажки, которые трепетали от морского бриза. Молодая мать, высунувшись из
верхнего окна, собирала свои простыни и перекрикивалась с соседями.
Вскоре Петра подошла к дому синьоры Гризелли. Поблагодарив девочку,
женщина оглядела ее и нахмурилась.
- Тебе следует быть осторожной, милая, - тихо сказала она. - Красивая
девочка, гуляющая одна по улицам, - лакомая добыча для грубых моряков. -
Женщина перекрестилась и закрыла дверь.
Петра размышляла об этих словах всю обратную дорогу в магазин. Внезапно
она услышала хриплый голос:
- Эй, милашка! - крикнул матрос, выходя из кафе. Когда девочка
обернулась, он прижал руку к сердцу и воскликнул: - Какая ты красавица! -
Петра смутилась от неожиданного комплимента, но он тут же все испортил,
сделав непристойный жест и цинично ухмыльнувшись.
В четырнадцатилетней Петре Манзи уже было что-то, неудержимо
привлекающее внимание людей, особенно мужчин. Частенько она с трудом
отделывалась от неаполитанских мальчишек, и они преследовали ее всю дорогу
домой, как собаки, взявшие след.
Несколько месяцев назад с девочкой стало происходить что-то непонятное,
и она прибежала к тете Гемме, испугавшись, не началась ли у нее та же
болезнь, которая погубила всю ее семью. Успокоив Петру, Гемма сказала:
- Ты уже женщина, а не девочка, дорогая. Сохраняй дар, посланный тебе
Богом.
- Дар? Но у меня нет...
- У тебя есть чистота - девственность. Ни один мужчина еще не
прикасался к тебе, а это очень ценно. Мужчина готов отдать все за такое
сокровище. Но если ты не убережешь этот дар, отдавшись первому встречному,
то поступишь как самая мерзкая проститутка в сточной канаве. Поэтому береги
свое сокровище и не отдавай его никому, кроме мужа.
И Петра поклялась тетке, что сбережет свое сокровище.
В этот день девочка с тяжелым сердцем вернулась в магазин и тихо
прокралась внутрь. Никого. Лена наверняка ушла на базар за продуктами. Петра
направилась в мастерскую в дальней части дома, где обычно работал Джованни.
Он и сейчас был там.
- Тебе незачем жаться по углам, детка, - сказал он, заметив Петру. -
Лена успокоилась, и ты можешь остаться.
Девочка молчала, не зная, повезло ей или нет, что она остается у Лены.
Постояв несколько минут, Петра пошла в магазин обслужить редких в это время
дня покупателей.
Стоя за прилавком, она оглядывала полки. Разрешат ли ей выбрать подарок
или лучше сразу забыть про день рождения?
Зазвенел колокольчик, и Петра увидела в дверях женщину ослепительной
красоты и элегантности, в закрытом летнем платье из тончайшего зеленого
батиста, украшенного фиолетовыми лентами. Темно-пурпурные бархатные полоски
обрамляли лиф. Казалось, она сошла с картинки, и от нее пахло фиалками.
- Добрый день, синьора. - Петра присела в реверансе и, взглянув на свое
заношенное платье, смутилась. Снова подняв глаза, она заметила, что следом
за дамой появился мужчина в сером костюме и в шляпе. Он держал в руке трость
с золотым набалдашником. Девочка никогда еще не видела такого интересного
мужчину с густыми серебристо-седыми волосами, зачесанными назад, с глазами
цвета зимнего неба, полными губами и очень светлой кожей. Петра смотрела на