"Джоанна Кингсли. Любовные прикосновения" - читать интересную книгу автора

солдаты находили утешение в той или иной форме иллюзий. Одни пытались
размыть границы реальности с помощью наркотиков, другие жили только ради
удовольствий, получаемых в публичных домах Сайгона, и пьянствовали, чтобы
стереть в памяти то, что происходило между увольнительными.
- Но я никогда не увлекался ни наркотиками, ни девицами из баров, ни
самообманом, - сказал Ник. - Я не хотел потерять связь с реальностью, и
способ, который я нашел, чтобы держать правду в фокусе - в буквальном смысле
этого слова заключался в том, что я фотографировал ее. Ты уже знаешь, что
мое увлечение начало создавать мне в армии проблемы.
И Ник рассказал о том, о чем уже писал ей в последнем письме: он купил
новый фотоаппарат, и снова начал снимать. Несколько дней спустя его включили
в состав группы, которая должна была вести обычное патрулирование в
джунглях. Отряд попал под огонь снайпера. Идя по его следам, они подошли ко
входу в пещеру. Солдаты сделали несколько выстрелов, надеясь заставить
снайпера сдаться, но ответного огня не последовало. Пещера, казалось, была
пуста. Солдаты уже приготовились бросить гранаты в зияющую темноту, чтобы
расчистить себе путь.
- Я стал спорить с ними. Я не знал, что было там, внутри. Может быть,
склад боеприпасов для партизан или командный пост, где мы могли найти
вражеские карты. Лейтенант, командовавший нашим патрулем, не хотел, чтобы мы
шли в эту дыру, пока не убедится, что это безопасно.
В этот момент Ник умолк. Лари повернулась и посмотрела на него. По
выражению его лица она поняла, что ей следует проявить терпение. Чтобы
пережить это вновь, он должен сам задавать темп своего рассказа.
К тому времени они уже дошли до Тэйер-стрит, но вместо того, чтобы
возвратиться домой, она повернула на Уотерман-стрит, которая круто
поднималась в гору через Проспект-парк к тому месту, откуда открывался вид
на город. Наконец Ник продолжил свой рассказ тихим голосом:
- Внутри пещеры мы обнаружили пятерых вьетнамцев. Наши выстрелы и крики
их так напугали, что они боялись выйти из своего убежища. Среди них была
девочка, лет тринадцати-четырнадцати с личиком ангела и длинными
шелковистыми волосами. Остальные были мальчики. Один только начинал ходить,
а старшему было около десяти лет. Вероятно, это была семья, и они ожидали,
что кто-нибудь придет за ними, возможно, снайпер. Три мальчика и девочка
лежали на земле в конце пещеры и казались спящими. В этом замкнутом
пространстве контузии от взрыва гранаты оказалось достаточно, чтобы убить
их.
У Лари перехватило дыхание, и глоток холодного воздуха, который она
резко втянула в себя, действительно на секунду заморозил сердце у нее в
груди. Она снова бросила взгляд на Ника, который пристально смотрел вперед,
вглядываясь в ночь, и увидела в его глазах нестерпимую боль, которую ей
захотелось остановить. Но его слова продолжали литься с такой отчаянной
силой, что она поняла: для Ника будет лучше выговориться.
- Всех, кроме одного мальчика. Наверное, он хотел выглянуть наружу, и в
него попало столько осколков, что они практически разорвали его маленькое
тельце пополам. Не было никакой надежды спасти малыша, но он так мучился!
Поэтому лейтенант... он... - в том месте Ник на мгновение смолк, - он взял
ружье и сделал то, что обычно делают с животными, чтобы прекратить их
страдания.
Лари не могла слушать это. "Не надо больше!" - хотелось ей крикнуть. Но