"Сьюзен Фрейзер Кинг. Кровавая королева" - читать интересную книгу автора

- Кто это? - спросила я у Руари.
- Наверное, участники какой-нибудь битвы за эти земли, - пожал плечами
он. - Может, саксы, убитые шотландцами... а может, шотландцы, обезглавленные
нортумбрианцами. Впрочем, это было давно. Они здесь висят уже не первый
день.
У меня перехватило дыхание при мысли о том, что это могут быть мои
соотечественники.
- И что теперь... с ними будет?
- Рано или поздно они упадут на землю, и какой-нибудь местный
крестьянин захоронит останки.
- Но у них есть семьи, - заметила я. - Близкие, которые их любят,
которые хотели бы устроить поминки, предать их тела земле и оплатить
заупокойные службы для спасения их душ.
- Этого не будет. Поехали, - повторил он.
Мы двинулись дальше по холмам и лугам - над нами синело небо, под
ногами распростерлась щедрая и прекрасная земля. И все же виденная картина
омрачала солнечный день. Руари по-прежнему ехал рядом со мной, время от
времени бросая на меня тревожные взгляды.
- Знаешь, Ру, если они хотели встретить достойную смерть на войне, то
они ее встретили, - промолвил он.
Я кивнула и шепотом произнесла благословение душам убиенных.

Ночь мы провели у местного тана - кто-то устроился на кроватях и
тюфяках в доме, а телохранители разместились в амбарах или просто улеглись
на вереске, завернувшись в шерстяные одеяла. Шотландцы, в отличие от южан,
не нуждаются в удобствах, приговаривали они.
На следующий день мы продолжили свой путь на юг и достигли того места,
где должна была состояться встреча королей, - поблизости располагался старый
монастырь с небольшой церковью, посвященной святому Кутберту. На
позолоченной солнцем пустоши виднелись группы англичан и шотландцев. Боде и
остальные мормаеры должны были присоединиться к королю, находившемуся в
центре. Гиллекомган отсутствовал, вынужденный противодействовать
разбойникам, которые грабили побережье Морея. Мучимая любопытством, я
направила свою лошадь вперед, чтобы занять более выгодное место, но Боде
резко остановил меня.
- Оставайся сзади с телохранителями, - строго сказал он. - На случай
волнений. Вы за нее отвечаете, - добавил он моему эскорту, и Руари, Ангус и
Конн снова оттеснили меня назад.
Рядами, как небольшое войско, вперед вышли священники и монахи - кельты
в белом, саксы в коричневых и черных одеяниях. Каждая группа, возглавляемая
епископом, несла огромные кресты, покрытые эмалью и драгоценными камнями, и
ковчеги с мощами святых, включая святого Кутберта, который должен был стать
заступником саксов и их датского короля. Шотландцы взывали к святому Колумбе
и святому Филлану.
И, наконец, на луг выехали два короля в окружении своих приближенных.
За ними рядами выстроилась стража с круглыми щитами и длинными пиками.
Некоторые были верхом. Кнут оказался крупным бородатым мужчиной; отливающий
золотом шлем прикрывал нос, а прорези для глаз придавали его владельцу еще
большую свирепость. Король Малькольм в своем обитом медью шлеме и красной
мантии, расшитой перьями, как это и предписывалось королям кельтской