"Уильям Кейт. Цена славы ((серия "Боевые роботы" - BATTLETECH)" - читать интересную книгу автора

растворилась в ярком сиянии своего солнца. "Что же там творится? - гадал
Грейсон. - И почему?"
Как раз в тот момент, когда он подумал, что на Хельме, наверное,
разрешатся все его проблемы, к горлу подкатила тощнота и все поглотила тьма.
Корабль ушел в гиперпространство.

x x x


Мир под названием Хельм был отнюдь не из приятных. Четвертая планета
тусклой звезды класса К4 Хельм находился на задворках обитаемой зоны
системы. Более половины его поверхности покрывали километровой толщины
ледники. Неяркое солнце освещало мрачное дно высохших океанов и голые русла
рек - почти вся вода оказалась в ледяном плену.
Поверхность планеты, не закованная в лед, представляла собой либо горы,
либо бесплодную пустыню. Ледяной панцирь прерывали только горные цепи длиной
в тысячи километров, опоясывавшие Хельм по экватору.
Много столетий назад, когда звезда светила ярче и грела сильнее, на
Хельме появилась и стала развиваться жизнь. Звезда постепенно гасла, но
жизнь не погибла, приспосабливаясь к холоду. В конце двадцать второго
столетия планету открыли колонисты с Новой Надежды. Столица этого мира
Фрипорт выросла вокруг космопорта. Она возвышалась на обрыве над солеными
отмелями высохшего экваториального моря.
Со временем Фрипорт стали использовать как военно-космическую базу
Звездной Лиги, а затем как оружейный склад. В 2788 году Минору Курита
обрушил на Фрипорт термоядерный ураган. Население Хельма, сотни миллионов
людей, в одночасье уменьшилось до горстки полуживых бедолаг, сгрудившихся
вокруг лагерных костров. Но Курита опоздал - склады оружия, которые он
избрал своей мишенью, уже перевезли в другое место.
Прошло целых три столетия, прежде чем планета начала потихоньку
оправляться от удара.
В начале тридцать первого столетия Хельм стал частью герцогства
Стюартов. На разбросанных среди гор лугах опять появились людские поселения,
малонаселенный, не имеющий промышленности Хельм оказался идеальным местом
для воинов, служащих Лиге Свободных Миров. Между 2958 и 3025 годами Хельмом
владели несколько марикских воинов и их семей. Они нанимали, а порой
насильно вербовали местных жителей для строительства фортов, чтобы как-то
закрепить свои права на землю. Последнее из этих дарованных владений
вернулось к Дому Марика в 3025 году, когда их арендатор перешел на сторону
Дома Ляо, прихватив с собой роту боевых роботов.
После этого, в 3027 году, Янус Марик пожаловал самое большое из
хельмских землевладений полковнику Грейсону Карлайлу в награду за военные
услуги.
В дни, когда процветала Звездная Лига, цитаделью военного правителя
планеты стала Хельмфастская крепость возле деревни Дюрандель. Впоследствии
ее и окрестные земли несколько раз арендовали воины и их семьи. При
неофеодализме, охватившем Внутреннюю Сферу в эпоху бесконечных войн и упадка
технологии, практика аренды распространилась повсеместно. Арендовав
хельмские земли, Карлайл автоматически становился "человеком Марика",
присягая служить Янусу Марику верой и правдой. Соглашение было