"Бернгард Келлерман. Братья Шелленберг" - читать интересную книгу автора

9

Братья Шелленберг были родом из Мекленбурга. Здесь на тучной
мекленбургской почве, в живописной, тихой, малонаселенной местности, около
двадцати лет назад купил майор Шелленберг имение Клейн-Люке, после того как
вышел в отставку.
Майор был крупный, широкоплечий человек с жилистыми тяжелыми руками,
всегда немного красными, и угловатым массивным черепом. Волосы у него рано
поседели и быстро стали белыми. В молодости он был легкомысленным офицером,
игроком, неутомимым поклонником Вакха и Венеры, пока однажды не порвал
внезапно с задорными друзьями. Какая произошла с ним история? Он никогда о
ней не говорил. Женщина? Судьба одного из многих? Как знать? С тех пор он
стал жить только службою, и товарищи замечали, что год от года он становился
все молчаливее. Вначале он посмеивался над их шутками, потом стал их
пропускать мимо ушей, и, наконец, его оставили в покое. Он был строг,
справедлив, его поведение было безупречно, словом - это был образцовый
офицер. Впоследствии он стал раздражителен, вспыльчив и был подвержен
страшным припадкам гнева, от которых сам страдал больше, чем окружающие.
Безудержность его молодых лет, по-видимому, начинала вновь прорываться.
Ленивого работника, спавшего в сене, он однажды избил плетью до полусмерти.
Имение майора, Клейн-Люке, было невелико, каких-нибудь сорок моргенов,
но хозяйство в нем было поставлено образцово. Поля так резко отличались от
соседних пашен, что, казалось, почва тут совсем другая. Телеги стояли ровным
строем, все орудия блестели, порядок был примерный. Стоило какой-нибудь
лопате сказаться не на месте, как уже раздавались окрики майора. А какие
хлева и конюшни! Он страстно любил лошадей и скот.
Майор произносил едва ли десять слов за день. Даже бранясь, он скупился
на слова. Говорил в своего рода телеграфном стиле. После рабочего дня он
уединялся в своей библиотеке. У него было несколько тысяч томов, и он читал
до поздней ночи, медленно попивая красное вино и выкуривая три сигары.
Больше - никогда! Преимущественно он читал книги о Наполеоне, Кромвеле,
Бисмарке, Фридрихе Великом - словом, о сильных людях. Изящная словесность
вообще не интересовала его. Часто он полночи проводил за чтением, но уже
рано утром снова был во дворе.
Как-то майор проснулся с чувством омертвения в левом плече и левой
руке. Он велел слуге растереть его коньяком, а когда это ничуть не помогло,
приказал ему стегать его плетью. "Бей! - кричал он. - Крепче! Крепче!" Затем
стал ходить с палкой. Это был не ревматизм, как он думал, а паралич, который
медленно, но непрерывно прогрессировал.
Болезнь не дала майору принять активное участие в войне. Он проклинал
свое существование. Бровью не поведя, отдал бы он свою жизнь за родину. В
годы войны он был снисходителен к слугам и заботился о всех семьях. Теперь
уж он почти совсем не спал. Большие карты лежали на столах в библиотеке. С
проигрышем войны он не мог примириться. Совсем перестал разговаривать,
совершенно уединился и даже запустил хозяйство. В день подписания
Версальского мира он прострелил себе череп. Среди ночи послышался глухой
стук в библиотеке, словно дерево повалили в лесу.
В один миг дом был поднят на ноги отчаянным, беспомощным, как бы
детским плачем. Это рыдала жена майора. Она услышала стук падения и сразу