"Гарри Кемельман. Девять миль" - читать интересную книгу автора

Гарри Кемельман

Девять миль


The nine mile walk is no joke, especially in the rain


Выступая на обеде, устроенном Клубом государственных служащих, я
умудрился опозориться, и Ник Уэлт воспользовался случаем пожурить меня во
время завтрака в "Голубой луне", где мы иногда встречались. Моя роковая
ошибка заключалась в том, что вместо заготовленной речи, я принялся
критиковать заявление, сделанное в печати моим предшественником на посту
окружного прокурора. Опираясь на это заявление, я сделал множество выводов о
его авторе и тем самым дал повод к опровержению, которое он тут же и сделал,
выставив меня в очень невыгодном свете. В политических играх я был новичок:
с тех пор как я ушел с юридического факультета и был выставлен кандидатом от
нашей партии на должность окружного прокурора, прошло всего несколько
месяцев. Неопытность я и привел в свое оправдание, но Николас Уэлт, не в
силах оставить свой менторский тон (он был профессором английского языка и
литературы), сказал, словно отказывая студенту в отсрочке сдачи сочинения:
"Это не уважительная причина".
Хотя он был всего двумя или тремя годами старше меня, и нам обоим было
далеко за сорок, он всегда обращался со мной, как с неуспевающим учеником. И
может потому, что он выглядел намного старше - седой, с морщинистым, гномьим
лицом - я терпел.
- Но все мои выводы были логически безупречны, - настаивал я.
- Дорогой мой, - промурлыкал он. - Хотя без выводов и умозаключений
человеческое общение представляется невозможным, большинство из них обычно
неверны. И особенно высок процент ошибок в тех случаях, когда требуется
установить не столько то, что говорящий хотел сообщить, сколько то, что он
хотел скрыть.
Я взял счет и выбрался из-за стола.
- Ты имеешь в виду снятие показаний со свидетелей в суде? Но там всегда
присутствует защитник противоположной стороны, который не замедлит указать
на нелогичность вывода.
- Да при чем здесь логика? - ядовито осведомился он. - Вывод может быть
и логичным и ложным одновременно.
Он прошел за мной к кассе. Я оплатил свой чек и стал дожидаться, пока
он рылся в своем старомодном бумажнике в поисках мелочи и, выложив ее перед
кассиром, убедился, что ее недостаточно. Вздохнув, он смахнул монеты обратно
в бумажник, достал из другого отделения купюру и подал ее кассиру.
- Сочини мне предложение из десяти-двенадцати слов, - сказал он, - и я
построю тебе логическую цепь умозаключений, о которых ты и не думал, когда
его сочинял.
К кассе подошли еще люди, стало тесно, и я решил подождать Ника
снаружи. Помнится, меня несколько испугало, что, не заметив моего
отсутствия, он продолжит разглагольствовать, обращаясь к пустоте.
Когда он наконец вышел следом за мной на улицу, я сказал:
- Это тебе не шутка: отшагать девять миль, да еще под дождем.