"Джулия Кендал. Портреты " - читать интересную книгу автора

- О, Макс. Хорошо, я с удовольствием. Я быстро.
Он остался в гостиной, а я побежала наверх, соображая на ходу, забрала
ли я свое любимое платье из чистки.

- Вам известно, что вы продержали меня в страхе всю прошлую неделю, -
спросила я, поддевая на вилку последний кусочек мяса, - не могли бы вы
объяснить мне, зачем вам понадобилось заставлять меня думать, что в мире
искусства я стану изгоем?
- Бросьте, Клэр, я ничего такого не делал. Просто по чисто
профессиональным соображениям я не имел права рассказывать вам о своих
намерениях.
- Да, но вам вовсе не обязательно было стараться выглядеть таким
равнодушным, я посмотрела на него поверх пламени свечи, - впрочем,
приблизительно я представляю себе, почему вы так поступили.
- Вы думаете? Я очень сомневаюсь. - Он наклонился ко мне, крепко сцепив
перед собой руки. - Послушайте, Клэр... - внезапно он замолчал, и на его
лице появилось выражение, было которое точнее всего можно назвать холодной
яростью.
Подняв глаза, я увидела, что к нашему столику плавной кошачьей походкой
приближается очень красивая женщина. Ее рыжеватые волосы были замысловато
уложены, а платье, несомненно, представляло собой одну из последних моделей
парижской коллекции.
- Привет, Макс, - произнесла она голосом, сладким как патока. На меня
она взглянула высокомерно, а я сразу почувствовала к ней неприязнь и мне
стало не по себе.
- София? - Макс взял сигарету и закурил, не сводя с нее глаз.
- А почему ты не представишь мне свою очаровательную приятельницу? -
спросила женщина, стараясь казаться любезной, но ее бархатистые карие глаза
стали колючими и недобрыми.
- София, разреши представить тебе Клэр Вентворт. Клэр, это...
- Ну да-а, юная протеже Макса. Я обязательно должна побывать на вашей
выставке, чтобы увидеть, из-за чего Макс устроил весь этот шум. - Теперь
София, словно кошка, отпускающая мышь, в надежде обрести более лакомый
кусочек, отвернулась от меня и снова обратилась к Максу:
- Я не видела тебя целую вечность, Макс, дорогой. Что ты поделываешь,
кроме того, что распинаешь или... создаешь художников?
- То, чем я занимаюсь, абсолютно тебя не касается, - его глаза зло
сверкнули.
- Ах, Боже мой, я, кажется, помешала? она снова посмотрела на меня. -
Может быть, Макс напутствовал вас, мисс Вентворт? Ему страшно нравится роль
наставника. Но на вашем месте я была бы осторожна, ему так легко наскучить.
- Я надеюсь, ты извинишь нас, - Макс произнес эти слова сдержанно, но
между его носом и ртом пролегли две белые жесткие складки.
- О, ну разумеется, - любезным тоном ответила София, - мне все равно
пора бежать, я спешу. До свиданья, мисс Вентворт. Рада была тебя повидать,
Макс, - она легонько коснулась его плеча, но он увернулся. Женщина
рассмеялась тонким звенящим смехом и удалилась, шурша юбкой и оставляя за
собой запах дорогих французских духов.
Я проводила ее взглядом и молча вопросительно посмотрела на Макса,
который сердито вытряхивал сигарету из пачки. Он взглянул мне в глаза.