"Поль Кенни. Пришлите FX-18 ("Коплан") " - читать интересную книгу автора

голосок совсем молоденькой девушки оторвал его от творческой работы.
- Месье Франсис! Телеграмма!
Коплан медленно повернул голову; со своего неустойчивого пьедестала он
окинул почтальоншу взглядом, полным упрека, покорности и злобы.
Он испустил глубочайший вздох, выплюнул окурок на землю и опустил кисть
в ведро с краской.
С досадой спустившись со своей лестницы, он вытер руки о синий рабочий
халат, получил квадратик зеленоватой бумаги и пробурчал слова благодарности.
Очевидно, покой, в котором он жил десять дней, не мог более
продолжаться. Ему даже не надо было распечатывать телеграмму, чтобы узнать,
что пора собирать чемодан. Однако он все же раскрыл ее и прочел единственное
слово, написанное посреди листа. Вопреки его ожиданиям, это не было
"Приезжайте".
С лаконичностью, характерной для него, Старик заменил этот обычный
приказ словом "Багдад". Это означало то же самое, но сразу же давало
Франсису представление о том, что его ждет.
Название города халифов не пробуждало в памяти Коплана слишком приятных
воспоминаний. Он знал его вонючие рынки, старые кварталы, выпотрошенные
бульдозерами, вековую грязь, полное отсутствие поэзии в новых улицах. Он
охотно отдал бы весь фальшивый блеск Востока, чтобы провести еще несколько
дней в своем домике на этой прекрасной земле.
Опустив плечи, он поднялся по ступенькам крыльца, бросив расстроенный
взгляд на недокрашенную ставню.
Если бы он не знал, что его вызов в Париж продиктован чрезвычайными
обстоятельствами - Старик поклялся оставить его в покое на три недели, - он
бы закончил свою работу, но...
Час спустя за рулем автомобиля с откидным верхом он вымещал свое плохое
настроение на акселераторе, уже между Бовуаром и Мамером.
Подъезжая к Парижу, он проскочил Западное шоссе так, как будто хотел во
что бы то ни стало расплавить подшипники. Через два часа после того, как он
оставил свою счастливую гавань, он развязно вошел в кабинет Старика, не
скрывая недовольства.
Старик поспешил выложить в качестве извинения причины вызова.
- Фабиани в беде... Вы его помните? Он помогал вам в прошлый раз в
Багдаде. В его секторе паршиво. Ирак накануне государственного переворота.
Старик был неплохим психологом: все, что могло задеть душу его
подчиненного, было вложено в эту ясную и мобилизующую преамбулу.
- Фабиани? - воскликнул Коплан. - Конечно, я его помню... Он в беде?
- Он вызывает вас. Но если вы хотите, я могу послать кого-нибудь
другого.
- Что случилось?
Старик открыл ящик, достал из него авиабилет и протянул Коплану. Затем
он передал ему паспорт, открытый на странице, проштампованной иракской
визой.
- Можете отправляться сегодня же вечером, - произнес он чуть слышно. -
Фабиани лучше всех может ввести вас в курс. Сейчас он скрывается на вилле,
расположенной на северо-западной окраине города, по дороге на Казимейн. Она
называется "Шахерезада". Там вы с ним и встретитесь. Вот дубликат ключа. Но
прежде чем войти, нажмите на звонок и дайте букву "X" азбукой морзе, иначе
Фабиани может вас прикончить.