"Джеральд Керш. Люди без костей (Сб. "Люди без костей")" - читать интересную книгу автора

был убежден! - воскликнул Леовард,
На третий день профессор нашел металлическую пластину. Целые сутки мы
очищали ее от пыли, без сна и отдыха, почти все двадцать четыре часа.
Наконец на ее поверхности начала проступать таинственная паутина линий,
испещренная загадочными рисунками и знаками. Леовард не мог оторвать от
нее взгляда, он постоянно держал ее в руках, что-то вымеряя и высчитывая.
На пятые сутки, перед рассветом, с криками восторга он разбудил меня и
объявил:
- Это карта, звездная карта! Они прилетели с Марса! - И он показал
мне, каким путем древнейшие исследователи космоса проследовали от Марса,
через Луну до Земли.
- Катастрофа на базальтовом плато, среди зеленого ада джунглей? -
изумился я.
- Да, но были ли тогда джунгли? Это могло случиться пять миллионов
лет назад.
- Чтобы похоронить Рим, потребовалось несколько столетий, а вы
говорите - миллионы лет, - возразил я.
- Гудбоди, как вы не понимаете, она могла и не быть на поверхности!
Мы находимся в регионе активной вулканической деятельности: одно небольшое
движение пластов земной коры - и под землей может оказаться целый город, а
через миллионы лет останки этого города, при удачном стечении
обстоятельств, будут выброшены на свет божий.
- Кем же они были? - спросил я.
- Не знаю. Очевидно, их природа значительно отличалась от нашей; не
приспособленные к жизни в земных условиях, они вымерли. Впрочем, они могли
погибнуть и в катастрофе. Все в этом мире бренно мой дорогой Гудбоди.
Надо было готовиться к наступлению ночи. Мы развели огонь, и Леовард
лег спать. Я же сидел у костра. Мы всегда спали поочередно, охраняя друг
друга. От кого?.. От ягуаров, кабанов, змей?.. За время, что мы были на
плато, никто из этих животных не забирался сюда. Ничего привлекательного
для них тут не было. И все же во мне безотчетно сидел страх.
Тяжесть прошедших тысячелетий давила на меня. Преклонение перед
древностью, скажете вы, священный трепет червяка перед обрушивающейся на
него беспечной ножкой ребенка?.. Нет, во мне был страх, ужас быть
раздавленным... Я задремал. Огонь становился все слабее, головешки
перемигивались на ветру красными огоньками. И вдруг я почувствовал на себе
взгляд.
Вскочив, я увидел в семи шагах от себя люминесцирующие глаза.
"Ягуар", - пронеслось в голове. Я схватился за ружье и взвел курок. Но это
был не ягуар. На меня смотрели в упор множество светящихся зеленых глаз.
Они окружили меня мерцающей цепочкой движущихся огней, похожей на опаловое
ожерелье, и еще я ощутил невыносимую вонь.
Страх имеет свой запах. И болезнь имеет свой запах, спросите любую
сиделку. Эти запахи вынуждают здоровых животных драться насмерть или
бежать прочь. Я вскинул ружье и выстрелил. Гулким эхом прокатилась по
джунглям щебечущая, щелкающая волна разбуженных птиц и обезьян
И потом, благодаря Богу, наступило утро. Со смешанным чувством страха
и отвращения я подошел к трупу существа, которому я попал между глаз. Под
утренними лучами солнца оно было серым и одновременно твердым и
студенистым. Внешне оно совсем не походило на человека У него были