"Дж.Керш. Что случилось с капралом Куку? (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

вечает: "Коли хочешь быть жив, молчи, а то не миновать тебе
костра". Тут я опять заснул, а как проснулся, вижу: малень-
кая комнатка, окна все закрыты, и в очаге огонь пылает, жа-
ра, точно в пекле. И доктор тут, и зовут его Амбруаз Паре.
Вы часом не читали чего-нибудь про Амбруаза Паре?
- Вы имеете в виду Амбруаза Паре, который был хирургом в
армии Франциска Первого?
- Про него я вам и толкую, разве не понятно? - отвечал
капрал Куку. - Франсуа Первый, он же и Франциск Первый, был
наш главнокомандующий, когда мы воевали с Карлом Пятым. Вся
эта драка началась между Францией и Италией, вот мне и рас-
кололи голову в битве при Турине. Ведь я вам так и сказал,
верно?
- Верно. Ну что ж, мой почтеннейший друг, прожив на свете
четыреста с лишним лет, вы уж, наверно, исполнились премуд-
рости, знаний и опыта у вас должно теперь быть не меньше,
чем у библиотеки Британского музея!
- Это как? - спросил капрал Куку.
- А как же, это всем известно, - ответил я. - Ведь фило-
соф или, скажем, ученый по-настоящему что-то постигает, лишь
когда жизнь его уже на исходе. Чего бы он не отдал, лишь бы
прожить еще лет пятьсот! Да за пятьсот лет он бы с радостью
продал душу дьяволу! Ведь, как известно, знание - это сила,
и за такой срок он вполне мог бы стать владыкой мира!
- Чушь собачья, - возразил капрал Куку. - Все это, может,
и годится для разных там философов, эти бы знай гнули свое
и, глядишь, под конец и научились бы... ну хотя бы превра-
щать железо в золото или вроде того. А взять, к примеру, иг-
рока в бейсбол или боксера: на что им пятьсот дет жизни? Что
еще они могут, кроме как гонять мяч или лупить кулаками? Да
вот взять хоть вас - что бы вы стали делать?
- Вы совершенно правы, капрал, - сказал я. - Я бы все мои
пятьсот лет так и стучал на машинке и пускал бы деньги на
ветер, так что никогда не стал бы ни умнее, ни богаче, чем
сейчас.
- Нет, погодите, - прервал он, ткнув меня в плечо твер-
дым, как железо, пальцем и пытливо вглядываясь в меня. - Вы
бы писали и писали всякие там книжки. Ведь вам платят про-
центы, так за пятьсот лет деньжищ у вас набралось бы столь-
ко, что вам их нипочем не прожить. А как быть мне? Я только
и умею, что воевать. И плевать я хотел на всякую там филосо-
фию. Я в этом ни уха, ни рыла не смыслю. И не поумнел я ни-
чуть, каким был в тридцать лет, такой и сейчас. И читать ни-
когда не читал и не стану. Нет, я хочу одного: купить себе
заведение вроде ресторана Джека Демпсея на Бродвее.
- Да ведь вы говорили, что хотите выращивать розы и раз-
водить пчел, кур и еще какую-то ерунду, - заметил я.
- Ну да, так и есть.
- А как же с Джеком Демпсеем? Как же вы совместите ресто-
ран на Бродвее с розами, пчелами и прочим?