"Мэри Вирджиния Кэри. Тайна памятной встречи ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #40) " - читать интересную книгу автора

налогов, - добавил Балбес, - пожалуйста наличными.
Улыбка обаятельного рекламщика ничуть не потускнела, но на его
загорелой переносице обозначились две складки.
- Боюсь, что это невозможно, - сказал он. - Мы и так уже понесли
значительные расходы на организацию ленча. К тому же в память об этой
встрече вы получите ценные подарки.
- И какие? - спросила Пегги.
- И насколько они ценные? - тут же ввернул Ногастик.
- Это пока секрет, Пегги, - сказал Милтон Гласс, галантно к ней
наклонившись и добавив шарма в свою неотразимую улыбку. - Но подарки уже вас
дожидаются. - Он плавно повел рукой в сторону кухонной двери. - Не
сомневаюсь, что они вам понравятся. - И, чуть помедлив, твердо добавил: - А
вот оплатить вашу беседу за дружеским, так сказать, столом, я не могу.
- Ладно, - недрогнувшим голосом произнес Балбес. - Раз нет денег,
значит, не состоится и беседа.
Милтон Гласс попытался его переубедить, но Балбес был неумолим,
предлагая принять его условия или вообще прекратить этот разговор.
- Зачем тратить время на переговоры, если и так все ясно, - подытожил
Балбес.
Гласс по-прежнему чарующе заулыбался, но в голосе его не осталось и
следа любезности.
- Это же шантаж, - резко бросил он. - Наглое, неприкрытое
вымогательство.
- Совершенно верно. - Тут Балбес одарил его ответной улыбкой, и Юпитер
увидел, что Ногастик и Ищейка как по команде тоже ухмыльнулись. Даже Пегги
не удержалась от улыбки. - Шантаж, - согласился Балбес. - Поэтому вам и
придется заплатить.
Милтон Гласс продолжал мужественно сопротивляться, но Юпитер видел, что
он вот-вот уступит. Что ж, сто долларов Юпитеру, безусловно, очень бы
пригодились. Было бы чем уплатить за штабной телефон, докупили бы кое-какую
технику. Но, по правде говоря, его мысли занимали сейчас совсем не эти
деньги.
Он начал понимать, что бывшие Плутишки теперь совсем не похожи на
прежних шкодливых обалдуев. Теперь они здорово повзрослели и изменились...
причем в неожиданную сторону.
Они превратились в отчаянных, с железной хваткой парней, и в борьбе за
приз они выложатся до конца. Это очевидно. Не жалея ни сил, ни хитрости,
которой их наверняка уже научила жизнь.
Если они так сражаются за какую-то несчастную сотню, то за двадцать
тысяч точно готовы будут перегрызть глотку каждому - как стая волков,
честное слово. Юпу придется здорово напрячь мозги и собрать в кулак всю свою
волю, чтобы их одолеть. Нет, выиграть приз будет совсем не так просто, как
расписывал ему Милтон Гласс.
И вдруг Юпитер почувствовал, что его ненависть к Маленьким Плутишкам
куда-то улетучилась. Теперь ему просто не верилось, что перед ним те самые
люди, которые когда-то его мучили и унижали. Так что ни о какой мести не
могло быть и речи. А вот одержать над ними победу - это дело другое...
Решившись на борьбу с чем-либо, Юпитер никогда не отступал, уж такова
была его натура. И сейчас Первому сыщику казалось, что ему предстоит один из
самых захватывающих поединков в его жизни...