"Мэри Вирджиния Кэри. Тайна жуткого пугала ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #29) " - читать интересную книгу автора

- Что там у меня?
- Нет, нет, ничего, - вздрогнул Юпитер. - Я подумал про вашу книгу.
Если вы не знаете, о чем она будет, значит, ваши эксперименты еще только
начаты. Это помещение для опытов, да?
- Весь этот склон горы - мое опытное поле, - ответил Вулли. - Здесь, в
ангаре, я веду записи. Там, на столе, вы видите рамки. В них сидят муравьи -
я их фотографирую. Это фотокамера с увеличивающим объективом. В банки я
посадил муравьев из той колонии, которая поселилась в теплице за ангаром.
Предполагаю, что колония скоро решит переселиться.
- А куда? - поинтересовался Боб.
- Думаю, не очень далеко. Возможно, выше по склону. Это боевые муравьи.
Они действуют как армия, а место, где располагаются, мы называем бивак -
полевой лагерь. Как и пчелы, они подчиняются матке. Пока она не отложит
личинки, они остаются на одном месте и откармливают ее до огромных размеров.
После кладки личинок матка худеет, становится подвижной, и колония может
перейти на другое место. Та колония, что сейчас живет в теплице, тоже
кочевая. Вы бы видели колонну марширующих муравьев! Это зрелище, скажу я
вам! Можете представить живой поток шириной в метр? Представьте, как он
движется, поглощая все на своем пути, как они захватывают дома! Юпитер
удивленно поднял брови:
- А я и не знал, что у нас водятся кочующие муравьи. Мне попадались
книги об африканских муравьях. Жуткие истории о том, как они нападают на
деревни и пожирают там все и вся, даже домашних животных.
- Именно так, - радостно закивал головой ученый. - Большинство муравьев
питается растениями, а боевые кочующие предпочитают мясо. Африканцы называют
их "хищными бродягами" и покидают свои жилища при их приближении, потому что
человечиной они тоже не брезгают.
Пит даже передернулся, а Вулли невозмутимо продолжал:
- Следуя своему инстинкту, они пожирают гусениц, крыс и прочую
живность. Когда африканцы возвращаются в деревню, они находят свои жилища
очищенными от всех паразитов. На нашем континенте муравьи более
избирательны: они не едят млекопитающих и питаются в основном другими
насекомыми. Этот вид распространен в Мексике и Панаме. Но есть и другой вид,
он встречается южнее сорок пятого градуса северной широты, до Орегона и
Майне. Муравьи здесь, в горах, это, собственно, не те кочевники. У них более
длинные ноги и толстый панцирь, - Вулли замолчал и вдруг даже засветился от
радости. - Хотите кое-что посмотреть?
Не дожидаясь ответа, он выскочил на улицу, жестом призвав следовать за
ним.
- Это поместье принадлежит Честеру Рэдфорду, - сообщил Вулли на ходу. -
Слышали о таком? Очень богат, но в то же время и не жаден. Он финансирует
разные научные проекты. Я случайно попал сюда весной и обнаружил неизвестную
доселе разновидность муравьев. Мистер Рэдфорд живет за границей, но я
разыскал его и получил разрешение на проведение исследований. Для этого он
предоставил мне ангар и определенную сумму денег.
Вулли остановился перед небольшой теплицей, совершенно заброшенной и
обветшалой. Дверь открылась с жутким скрипом.
- Вот они, мои бродяги, - с глубокой нежностью произнес ученый, присев
на корточки, и показал на нечто темное и бесформенное, свисающее из-под
стола. Это нечто слегка колыхалось от движения воздуха и при ближайшем