"Мэри Вирджиния Кэри. Тайна исчезнувшей русалки ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #36) " - читать интересную книгу автора

Бартон зажег свечку, и мальчики стали осторожно спускаться за ним по
лестнице в погреб. У Пита стало отчего-то странно покалывать в затылке, и он
решил не отставать от друзей.
Они снова услышали странные звуки, которые становились все более и
более громкими. Все на мгновение замерли, но тут Пит показал на подвальное
окно, сквозь которое сочился блеклый дневной свет и доносился шум
проносившихся мимо машин. Звуки внезапно стали оглушительными, что-то
загремело, заскрежетало, а затем жутко застонало.
- Это уличный шум,- с облегчением вздыхая, сказал Пит.
Подойдя к окошку, он оторвал одну из прибитых к нему досок. В просвете
показалась узкая полоска тротуара Спидвэй-стрит.
Возле гостиницы стоял мусоровоз, приехавший, чтобы увезти мусор с
"Русалкиного двора". Водитель дернул рычаг и, со скрежетом подцепив бак,
вывернул его содержимое в кузов.
- Ах, значит, вот что мы слышали! - воскликнул Юпитер.
Бартон кивнул.
- В старых зданиях вроде этого звуки искажаются,- объяснил он.
Немного робея. Три Сыщика осмотрели подвал и снова поднялись по
лестнице в кухню.
Радуясь тому, что они не нашли Тода Страттена внизу, ребята поднялись
по широкой лестнице на второй этаж, где по обе стороны длинного коридора
болтались на вырванных петлях облупившиеся двери.
И снова они увидели пыль, грязь, паутину и пустоту. Наконец Сыщики
приблизились к запертой двери.
- Комнаты Принцессы,- сказал Бартон, показав на табличку.- Я много раз
пробовал открыть
этот номер. У меня есть ключ, но он не желает поворачиваться в замке.
Наверное замок заржавел. Если когда-нибудь я решусь отремонтировать
гостиницу, эту дверь придется ломать. Жаль, конечно,
потому что она красивая.
Дверь и в самом деле была необычная: с резьбой по краям, изображавшей
диковинных обитателей моря, и с кудрявой детской головкой посередине - почти
точной копией той самой смеющейся русалки, которая была выставлена в галерее
Бартона.
- Моя русалка стояла прежде внизу, в холле,- объяснил артист,- увы, эту
резную головку мне отсюда снять не удалось, как я ни старался.
- Понятно,- кивнул Юпитер,- но неужели вы не входили в этот номер ни
разу, с тех пор как купили гостиницу?
- Не входил,- подтвердил Бартон,- и весьма
об этом сожалею. Это был номер Франчески Фонтэйн,
она останавливалась в нем, приезжая в Венис.
- И именно сюда является привидение? - спросил Пит.
Бартон снисходительно улыбнулся.
- Вы верите в подобные сказки? - спросил он.- Я - нет. Люди обожают
придумывать всякие истории про старые пустующие дома, а поскольку смерть
Франчески Фонтэйн до сих пор остается загадкой, она, вполне естественно,
стала подходящим объектом для подобных фантазий. Говорят даже, что она все
еще здесь, заперта в этой комнате, точнее не она, а ее скелет, который лежит
на кровати. Якобы бедняжка решила стать затворницей, попросила хозяина
гостиницы спрятать ее, сошла с ума и умерла!