"Жозеф Кессель. Яванская роза" - читать интересную книгу авторапожал плечами. - Маурициус! Он называет себя европейцем. Человек, родившийся
на Суматре и бывший на Западе не дальше Сингапура! Его жизнь прошла между Японией и голландской Индией. Можете себе представить, джентльмены! А Ван Бек! Когда я познакомился с ним, он держал кафешантан. Да, именно, и не самый изысканный! Белые среди желтых на этом судне. Допустимо ли это, спрашиваю я вас? Первый раз, когда он меня увидел, он сказал: "Сэр Арчибальд, я так польщен, так польщен..." - Я и теперь польщен, мой дорогой Арчи, представьте себе! - послышался голос Ван Бека. Он уже был рядом с нами, но ни один звук не возвестил о его приближении. Если бы судно наткнулось на подводный риф, Хьюм, вероятно, растерялся бы меньше. Плечи его сразу обвисли. Он выглядел ужасно маленьким рядом с этим колоссом. Губы его задрожали. Наконец он смог произнести несколько звуков, потом пробормотал: - Я... я хотел... нет, то есть... я... поверьте, я ничего не говорил дурного, правда, не так ли, джентльмены? Этот человек нас не знал. Мы не сказали ему и трех фраз (он не дал нам на это времени), и теперь униженно, в страхе, он умолял нас подтвердить его ложь. Я бросил на Боба удивленный, полный отвращения взгляд. - Бесполезно, - холодно сказал Боб. - Самое неоспоримое качество Ван Бека - это прекрасный слух. - Да нет же, нет! - вскричал сэр Арчибальд. - Не думайте, джентльмены, уверяю вас... вы намекаете... нет, я не это хочу сказать. Я хочу сказать, нет, нет, так, я правильно сказал: необыкновенный... Колосс улыбался. Рот его был похож на медузу. Он молчал, тяжелый взгляд едва видимых глаз безжалостно уперся в маленького седовласого человечка, продолжавшего лепетать бессвязные слова. Было очевидно, что Ван Бек бесконечно наслаждался этим смертельным ужасом. Чем дольше длилось его молчание, тем больше Хьюм терял контроль над собой. Я видел, что он на грани припадка, как это случается с истеричными людьми. И, несомненно, Ван Бек довел бы его до этого, если бы капитан Маурициус, появившийся в этот момент, не крикнул: - К столу! С ужином расправились быстро. Ван Бек и Маурициус время от времени тихо переговаривались по-голландски. Боб насвистывал военный марш. Я молча ел. Хьюм пил. Он ни к чему не прикоснулся из того, что подавал ему юнга (хотя кухня на этом судне, где всякое удовольствие, казалось, запрещалось, была удивительной), но проглотил с дюжину порций виски. Ван Бек наблюдал за ним с гнетущим удовлетворением. - Кредит всегда открыт, Арчи! - бросил он ему, поднимаясь вслед за Маурициусом, который ушел, не попрощавшись. Как только дверь за колоссом закрылась, Хьюм стал тем человеком, с которым мы познакомились. - Бог мой, Бог мой! - вздохнул он. - Как трудно иметь дело с оригиналами! Но, джентльмены, не следует унывать. Теперь вечер наш, здесь теперь только мы, светские люди, не так ли? Воспользуемся же этим, воспользуемся! Что вы скажете о партии в покер, джентльмены? Бой, карты! |
|
|